Estudio preliminar sugiere que la vacuna contra la tuberculosis puede estar limitando las muertes por COVID-19
Luis Escobar, en la foto, y dos colegas de los Institutos Nacionales de Salud recopilaron datos de mortalidad por coronavirus de todo el mundo. Foto cortesía de Luis Escobar para Virginia Tech. Crédito: Virginia Tech
Una de las preguntas emergentes sobre el coronavirus que los científicos están tratando de comprender es por qué los países en desarrollo muestran tasas de mortalidad en los casos de COVID-19 notablemente más bajas de lo esperado.
La investigación realizada por el profesor asistente Luis Escobar de la Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente y dos colegas de los Institutos Nacionales de Salud sugiere que el bacilo de Calmette-Gurin (BCG), una vacuna contra la tuberculosis que se administra de forma rutinaria a los niños en países con altas tasas de tuberculosis infección, podría desempeñar un papel importante en la mitigación de las tasas de mortalidad por COVID-19. Sus hallazgos se publicaron en Proceedings of the National Academy of Sciences.
«En nuestra investigación inicial, encontramos que los países con altas tasas de vacunas BCG tenían tasas más bajas de mortalidad», explicó Escobar, profesor miembro del Departamento de Conservación de Pesca y Vida Silvestre y afiliado del Centro de Cambio Global ubicado en el Instituto de Ciencias de la Vida Fralin. «Pero todos los países son diferentes: Guatemala tiene una población más joven que, digamos, Italia, así que tuvimos que hacer ajustes a los datos para acomodar esas diferencias».
Escobar, en colaboración con los investigadores del NIH Alvaro Molina-Cruz y Carolina Barillas-Mury, recopilaron datos de mortalidad por coronavirus de todo el mundo. A partir de esos datos, el equipo ajustó variables como los ingresos, el acceso a la educación y los servicios de salud, el tamaño y la densidad de la población y la distribución por edades. A través de todas las variables, se mantuvo una correlación que mostraba que los países con tasas más altas de vacunas BCG tenían tasas máximas de mortalidad más bajas por COVID-19.
Una muestra que se destacó fue Alemania, que tenía diferentes planes de vacunas antes de la unificación del país en 1990. Mientras que Alemania Occidental proporcionó vacunas BCG a bebés de 1961 a 1998, Alemania Oriental comenzó sus vacunas BCG una década antes, pero se detuvo en 1975. Esto significa que los alemanes mayores son la población con mayor riesgo de COVID-19 en el este del país. los estados tendrían más protección contra la pandemia actual que sus pares en los estados del oeste de Alemania. Datos recientes muestran que este es el caso: los estados del oeste de Alemania han experimentado tasas de mortalidad que son 2,9 veces más altas que las del este de Alemania.
«El propósito de usar la vacuna BCG para protegerse de la COVID-19 grave sería ser estimular una inmunidad amplia, innata y de respuesta rápida», dijo Escobar, quien señaló que ya se ha demostrado que las vacunas BCG brindan amplias protecciones cruzadas para varias enfermedades respiratorias virales además de la tuberculosis.
Escobar enfatiza que los hallazgos del equipo son preliminares y que se necesita más investigación para respaldar sus resultados y determinar cuáles deben ser los próximos pasos para los investigadores. La Organización Mundial de la Salud señaló que no hay evidencia actual de que la vacuna BCG pueda proteger a las personas de las infecciones por COVID-19 y afirmó que actualmente no recomienda las vacunas BCG para la prevención de COVID-19. Actualmente hay ensayos clínicos en curso para establecer si la vacunación con BCG en adultos confiere protección contra la COVID-19 grave.
«No buscamos asesorar políticas con este documento», dijo Escobar. «Este es, en cambio, un llamado para más investigación. Necesitamos ver si podemos replicar esto en experimentos y, potencialmente, en ensayos clínicos. También necesitamos volver a los datos a medida que obtengamos más información, para que podamos reevaluar nuestra comprensión de la pandemia de coronavirus».
Barillas-Mury, investigadora principal que se especializa en vectores de enfermedades transmitidas por mosquitos, señaló que establecer un vínculo entre las vacunas BCG y la gravedad de los casos de COVID-19 podría resultar en intentos de almacenar dosis de la vacuna BCG, poniendo en riesgo a los países con altas tasas de tuberculosis.
«Si la vacuna BCG es protectora, la producción tendría que aumentar para satisfacer el aumento repentino en la demanda de vacunas a fin de evitar un retraso en distribución a países que lo necesitan mucho para combatir la tuberculosis», dijo.
Aunque aún se debe comprender mejor la correlación directa entre las vacunas BCG y una reducción en la mortalidad por coronavirus, los investigadores tienen la esperanza de que la La vacuna BCG podría ser capaz de proporcionar al menos protecciones a corto plazo contra la COVID-19 grave, en particular para los trabajadores médicos de primera línea o los pacientes de alto riesgo. Y, si la BCG brinda protección a corto plazo, existen consideraciones a más largo plazo sobre cómo los países podrían utilizar mejor las vacunas BCG para reducir las tasas de mortalidad de futuros brotes virales que se dirigen al sistema respiratorio humano.
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Proporcionado por Virginia Tech Cita: El estudio preliminar sugiere que la vacuna contra la tuberculosis puede estar limitando las muertes por COVID-19 (8 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-preliminary-tuberculosis-vaccine-limiting -covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.