¿Qué hace una ‘ola’ de enfermedad? Un epidemiólogo explica
Tres oleadas de muerte: mortalidad combinada semanal por influenza y neumonía, Reino Unido, 19181919. Las oleadas fueron prácticamente las mismas en todo el mundo durante la pandemia. Crédito: Taubenberger JK, Morens DM. 1918 Influenza: la madre de todas las pandemias. Emergente Infect Dis. 2006;12(1):15-22., CC BY
El pánico por una segunda ola de casos de coronavirus es «exagerado», escribió el vicepresidente Mike Pence en junio, lo que implica que EE. UU. tiene el COVID-19 bajo control. Por otro lado, Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, advierte que EE.UU. sigue firme dentro de una primera ola de casos.
A medida que los medios transmiten información sobre los aumentos diarios en el número de casos, es difícil no preguntarse hacia dónde se dirige el país. ¿Han ayudado realmente las semanas y meses de encierro? ¿Qué significan las tendencias en diagnósticos y muertes para el curso de la pandemia? ¿Estados Unidos está atrapado en una primera ola? ¿A través de lo peor? ¿Dirigido a una segunda ronda?
Seis meses después de la pandemia, la gente está buscando formas de dar sentido a lo que está sucediendo. Hablar de oleadas de enfermedad, con la implicación de subidas y bajadas predecibles, es parte de eso. Como epidemiólogo, sé que las ondas de enfermedad no están definidas científicamente. Pero mirar la historia de epidemias anteriores y los brotes actuales de COVID-19 en otros países puede ser útil.
Caracterización de una ola
No existe una definición estricta de lo que es o no una epidemia. onda o fase. Una ola implica un número creciente de personas enfermas, un pico definido y luego una disminución. La palabra «ola» implica un patrón natural de picos y valles; sugiere que incluso durante una pausa, es posible que se produzcan futuros brotes de enfermedades.
Los brotes históricos de enfermedades infecciosas ofrecen algunos modelos de cómo podría desarrollarse el curso de una enfermedad como la COVID-19 a lo largo del tiempo.
Algunas enfermedades se presentan en oleadas estacionales algo predecibles, con tasas de transmisión más altas en algunas épocas del año que en otras. Los coronavirus estacionales, como el 229E o el HKU1, que causan el resfriado común, tienen un punto máximo entre diciembre y marzo, según investigaciones en los EE. UU. y otros lugares.
Varios factores influyen en si una enfermedad en particular es estacional en naturaleza. Algunos patógenos pueden propagarse menos bien con mayor humedad. Las epidemias anuales, como la influenza, pueden ocurrir debido al clima o los patrones de mezcla social, a menudo impulsados por el año escolar o las personas que permanecen más tiempo adentro durante el invierno.
Promedio móvil de siete días de la cantidad de personas confirmadas con COVID-19, en comparación con el número de personas que mueren y se recuperan, por día (sin incluir hoy). Este gráfico se actualiza una vez al día con datos de Johns Hopkins. Crédito: Gráfico: Datawrapper/The Conversation Fuente: Johns Hopkins CSSE
Es posible que el SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19, se propague de manera más eficiente bajo ciertas condiciones climáticas. Pero brotes recientes en Florida, Arizona, Texas y el sur de California sugieren que el clima cálido o húmedo no es suficiente para detener la propagación de la enfermedad. Algunos científicos modelan que el SARS-CoV-2 eventualmente se volverá estacional como otros coronavirus.
Las ondas y la dinámica estacional también se ven afectadas por los niveles de inmunidad en la población humana. A medida que más personas se vuelven inmunes a un patógeno, su propagación se ralentiza y finalmente se detiene a medida que el virus se queda sin nuevas personas para infectar. Sin embargo, Estados Unidos no está ni cerca de lo que los epidemiólogos llaman inmunidad colectiva en la población general; los modeladores matemáticos sugieren que al menos entre el 43% y el 60% de las personas deberían ser inmunes al SARS-CoV-2 para que ese sea el caso.
Flujo y reflujo, 150 años de olas de influenza
Parte de lo que se habla actualmente sobre las olas de coronavirus probablemente se deriva de comparaciones con epidemias pasadas que mostraron estos picos y valles de infecciones.
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Los académicos de medicina basada en la evidencia de la Universidad de Oxford, Tom Jefferson y Carl Heneghan, han resumido las oleadas pasadas de pandemias de virus respiratorios durante los 150 años anteriores. Por ejemplo, el brote de influenza de 1889-1892 tuvo tres olas distintas, que diferían en su virulencia. La segunda ola fue mucho más grave, particularmente en los adultos más jóvenes.
La pandemia actual de COVID-19 a menudo se compara con la pandemia de influenza H1N1 de 1918, que tuvo tres oleadas distintas en el transcurso de un año. La proporción de pacientes con influenza que estaban gravemente enfermos o fallecieron fue mucho mayor en las dos últimas oleadas en comparación con la primera. No está claro si las personas protegidas se infectaron antes durante las oleadas posteriores.
Más recientemente, la pandemia de influenza H1N1 de 2009, aunque leve, tuvo dos oleadas distintas; este virus todavía aparece comúnmente en los brotes de influenza estacional. Un estudio de la influenza H1N1 en 2009-2010 encontró que la segunda ola afectó a más personas mayores, con condiciones subyacentes.
La información del pasado sugiere que se producen oleadas discretas cuando una enfermedad se propaga dentro y fuera de una población. Las diferentes oleadas también pueden tener características diferentes con respecto a factores como la gravedad de la enfermedad o qué poblaciones se ven más afectadas.
Promedio móvil de siete días de la cantidad de personas confirmadas con COVID-19, en comparación con la cantidad de personas que mueren y recuperar, por día (sin incluir hoy). Este gráfico se actualiza una vez al día con datos de Johns Hopkins. La Universidad Johns Hopkins no proporcionó datos confiables para el 12 y el 13 de marzo. Crédito: Gráfico: Datawrapper/The Conversation Fuente: Johns Hopkins CSSE
Qué está pasando ahora en los EE. UU.
SARS-CoV-2 las infecciones en los EE. UU. van en aumento. Parte de este aumento puede deberse a pruebas más generalizadas ahora. Pero los aumentos sentidos en muchos estados grandes Texas, California, Florida son el resultado de una mayor transmisión comunitaria.
Actualmente, incluso con un aumento en el número de casos en muchas partes de los EE. UU., no ha habido un aumento correspondiente en el número de muertes.
La historia de Irán puede ofrecer una nota de advertencia. De un pico de más de 3000 casos confirmados por día a principios de abril, disminuyó a menos de 1000 en mayo, desde donde subió para rondar los 2500 casos diarios confirmados a fines de junio. El aumento en el número de muertes no se produjo hasta la segunda quincena de junio. Es probable que esto se deba al lapso de tiempo entre el momento en que alguien se infecta y el momento en que muere.
En consecuencia, los estados de EE. UU. que actualmente experimentan un aumento en los casos confirmados de COVID-19 podrían ver un aumento notable en las muertes en unas pocas semanas. . Sin embargo, la edad promedio de los infectados es cada vez más joven, lo que complica las predicciones sobre el número de muertos.
Estados Unidos aún no se encuentra en una segunda ola y cada vez parece más probable que el país no vea una. En cambio, EE. UU. puede sostener una primera ola constante que continúa llegando a su punto máximo. La fuerza de voluntad política necesaria para limitar la transmisión a través de medidas sólidas y continuas de confinamiento parece, desafortunadamente, haberse extinguido.
Pero discutir si EE. UU. está en una segunda ola, la primera ola o la ola 1.5 en última instancia no importa Sea lo que sea, las acciones de sentido común que todos pueden tomar actualmente para limitar la propagación de la infección siguen siendo las mismas: quedarse en casa cuando sea posible, usar una máscara y distanciarse socialmente cuando esté fuera, y lavarse las manos con frecuencia ayudará a acelerar nuestro camino más allá de esta pandemia, independientemente de en qué ola estamos.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Qué hace que una ‘ola’ de enfermedad? Explicación de un epidemiólogo (7 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-disease-epidemiologist.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.