Aislamiento social: el riesgo de salud oculto de la pandemia de COVID-19 para los adultos mayores y cómo manejarlo
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A medida que los casos de coronavirus aumentan nuevamente, puede ser difícil para los adultos mayores ver el final de la necesidad de aislamiento social y la soledad que puede conllevar.
Durante meses, han estado siguiendo los consejos de salud pública para reducir el riesgo de exposición al quedarse en casa, sabiendo que una infección puede tener complicaciones potencialmente mortales. Pero refugiarse en casa también ha significado mantenerse alejado de la familia, los amigos y los lugares que los mantienen activos y comprometidos.
Inadvertidamente, las pautas de seguridad de COVID-19 para el autoaislamiento han creado nuevos riesgos para la salud al dejar a muchos adultos mayores aún más aislados socialmente e inactivos que antes.
Como codirectores del Centro para la Salud y el Envejecimiento de la Población de Texas A&M, hemos estado examinando la conexión social en la vejez y los efectos perjudiciales del aislamiento social y la soledad en la salud física y mental. Nos preocupa la paradoja de las directivas gubernamentales de distanciamiento físico que protegen a los adultos mayores del COVID-19, pero que en realidad podrían resultar en un mayor aislamiento social.
Creemos que los funcionarios de salud pública deben observar de cerca este riesgo potencial en sus mensajes e identificar estrategias para minimizar las consecuencias no deseadas.
Cómo el aislamiento social puede dañar la salud humana
Incluso antes de que comenzara la pandemia, los estudios nacionales indicaron que casi una cuarta parte de los estadounidenses mayores estaban socialmente aislados y alrededor de un tercio de las personas de mediana edad y los adultos mayores experimentaron la soledad.
Tener pocas conexiones sociales y sentirse aislado se ha asociado con innumerables condiciones relacionadas con la salud, incluidas enfermedades crónicas y trastornos psiquiátricos. El aislamiento social ahora se considera un factor de riesgo de muerte prematura, similar al tabaquismo, la inactividad física o la obesidad.
El distanciamiento social durante la pandemia nunca tuvo la intención de frustrar las conexiones sociales, pero muchos familiares, amigos y vecinos de adultos mayores se mantienen alejados para evitar exponer a sus seres queridos al virus. Si bien eso protege a los adultos mayores de algunos riesgos para la salud, las interacciones físicas limitadas reducen los sentimientos de conexión con los demás. También puede exacerbar otros riesgos para la salud.
Sin interacciones sociales y estimulación frecuentes y significativas, el funcionamiento cognitivo de los adultos mayores puede disminuir. A medida que pasan los días de aislamiento, los adultos mayores son especialmente susceptibles a la depresión y la ansiedad, e incluso a los pensamientos suicidas.
Quedarse en casa también dificulta llevar un estilo de vida saludable, incluida la actividad física y comer bien.
Sin ejercicio, los músculos pueden debilitarse, lo que hace que los adultos mayores sean más propensos a las caídas. La inactividad también puede provocar aumento de peso y otros problemas de salud, incluida la disminución de la capacidad cardíaca y pulmonar. El acceso a alimentos saludables también es necesario para mantenerse saludable y para prevenir y controlar las enfermedades crónicas.
Si bien no todos verán los mismos impactos, los adultos mayores con mayor probabilidad de verse afectados incluyen aquellos que ya experimentan aislamiento social, viven solos o tienen recursos financieros limitados, así como aquellos con múltiples dolencias físicas, mentales Problemas de salud y problemas de memoria.
¿Qué pueden hacer los adultos mayores?
Aunque la demanda inmediata de detección, pruebas y tratamiento de la COVID-19 ha dificultado que las organizaciones de cuidado de la salud y de personas mayores lleguen a los adultos mayores , muchos todavía ofrecen oportunidades para que los adultos mayores participen en una variedad de formas significativas dentro de sus hogares o comunidades y se conecten con recursos, servicios y programas útiles. Algunos estados, como Iowa, han establecido programas gratuitos para conectar a los residentes aislados con consejeros y grupos de apoyo por teléfono y en línea durante la pandemia.
Los adultos mayores también pueden tomar medidas por su cuenta para mantenerse activos y comprometidos:
- Planifica tu día. Si bien los días pueden parecer interminables, manténgase al día con las rutinas diarias, como levantarse de la cama, vestirse y participar en pequeñas actividades. La planificación de tiempo para clases en línea, llamadas con amigos, lectura, rompecabezas, cocina, jardinería o reparaciones en el hogar pueden darle sentido a los días.
- Manténgase físicamente activo. Encuentre ejercicios que se puedan hacer en casa o en el vecindario inmediato, como caminar. Hay disponibles muchos programas virtuales y en línea de actividad física y promoción de la salud, que pueden fomentar de forma remota el compromiso y la conexión con los demás.
- Conozca su riesgo. Use la herramienta Connect2Affect de la Fundación AARP para evaluar su riesgo de estar aislado socialmente y consulte el directorio de asistencia local para conocer los servicios de apoyo que pueda necesitar.
- No tenga miedo de salir de casa, pero hágalo sabiamente. Las nuevas pautas de los CDC enfatizan lo que los adultos mayores pueden hacer para mantenerse seguros cuando salen de casa. Por ejemplo, cuando salga, practique acciones preventivas cotidianas: Lleve una cubierta de tela para la cara, pañuelos desechables y desinfectante para manos; anime a otros a usar cubiertas de tela para la cara cuando estén en público; y evite el contacto cercano con otras personas que no usen máscaras faciales en la medida de lo posible.
- Piense en los demás. Comuníquese regularmente con otras personas que puedan necesitar escuchar una voz amigable en el teléfono. Se ha demostrado que el voluntariado tiene muchos beneficios positivos para la salud y existen oportunidades en línea para hacerlo.
- Acepte la ayuda de los demás. Muchos individuos y organizaciones están trabajando arduamente para mantener a las personas mayores socialmente conectadas. Permanezca abierto a aceptar la amabilidad y el apoyo de familiares, amigos, proveedores de atención médica y agencias de servicios sociales.
Estrategias para una respuesta más saludable
A pesar del COVID- Debido a la pandemia del 19 y la necesidad de distanciamiento social, hay formas de ayudar a los adultos mayores a mantenerse conectados.
Las llamadas telefónicas y las plataformas en línea ofrecen a los adultos mayores formas de conectarse de manera segura con compañeros y profesionales, así como con amigos y familiares. El aprendizaje en línea y el voluntariado basado en Internet también pueden proporcionar interacción y estimulación intelectual.
Para los adultos mayores, mantenerse saludable y seguro significa también mantenerse socialmente conectado mientras se siguen las recomendaciones de salud pública. Los esfuerzos de salud pública para detener la propagación de COVID-19 también deben tener en cuenta la importancia de la conectividad social para mantener la salud física y mental de los adultos mayores.
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El uso diario de Internet está relacionado con el aislamiento social Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Aislamiento social: el riesgo de salud oculto de la pandemia de COVID-19 para los adultos mayores y cómo manejarlo (7 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress. com/news/2020-07-social-isolation-covid-pandemic-hidden.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.