Menos de la mitad de las escuelas tienen políticas sólidas sobre sombreros para proteger a los niños
Crédito: Pixabay/CC0 Public Domain
A pesar de que se alienta a las escuelas a implementar políticas sobre el uso de sombreros protectores contra el sol para reducir el riesgo futuro de cáncer de piel en los niños, menos de la mitad que participó en un estudio de la Universidad de Otago tenía una política sólida en vigor.
Un equipo de investigadores de Dunedin, dirigido por el profesor asociado Tony Reeder de la Unidad de Investigación Social y del Comportamiento del Departamento de Medicina Preventiva y Social, encuestó a 1242 escuelas, el 62 % de las escuelas primarias e intermedias de Nueva Zelanda, sobre sus políticas de protección solar, incluidos los requisitos sobre el uso de sombreros para el sol.
«Nuestro estudio demuestra que, a pesar de su importancia potencial para la prevención de los cánceres de piel de cabeza y cuello, sigue existiendo un margen sustancial para mejorar la política de uso de sombreros de protección solar en las escuelas primarias de Nueva Zelanda, con solo el 43 por ciento cumple con los criterios óptimos», dice el profesor asociado Reeder.
«Dada la expectativa de que estas políticas han estado vigentes durante varios años, es decepcionante ver que muchas escuelas todavía luchan por implementarlas, especialmente en Nueva Zelanda, donde los niveles de radiación ultravioleta solar (UVR) estacionales pueden ser altos y se sabe que la exposición a la UVR en los primeros años de vida está relacionada con un aumento posterior del cáncer de piel. r riesgo», dice.
«La cabeza y el cuello sufren una carga desproporcionadamente alta de cáncer de piel como consecuencia de la alta exposición a la radiación UV solar. El uso de un sombrero de protección solar puede proteger eficazmente el cuero cabelludo y reducir la exposición a otras áreas de la cabeza y el cuello. Las políticas rigurosas sobre el uso de gorros escolares pueden potencialmente ayudar a reforzar los patrones de comportamiento de protección solar y reducir el riesgo de cáncer de piel a lo largo de la vida».
Como parte de sus investigaciones, los investigadores identificaron formas potenciales de mejorar la situación. La adopción de dos métodos relativamente sencillos estrategias se asoció con las escuelas que tenían las políticas más rigurosas que exigían que los niños usaran los tipos de sombreros para el sol más protectores.
Si una escuela era miembro del programa SunSmart Schools o usaba el servicio profesional de redacción de políticas SchoolDocs, que administra todas las políticas escolares y se asegura de que permanezcan actualizadas y precisas, los resultados del estudio muestran que la política sobre el uso de sombreros para el sol en esas escuelas era más sólida. Esto fue después de que se tomaron en cuenta las diferencias socioeconómicas, como el tamaño de la lista escolar y la calificación del decil.
Las escuelas acreditadas por SunSmart y las escuelas que utilizan SchoolDocs demostraron una probabilidad significativamente mayor (6,48 y 7,47 veces, respectivamente) de obtener la puntuación más alta del sombrero de protección (tres) en lugar de la puntuación más baja (cero). Además, en comparación con las escuelas no acreditadas, las escuelas acreditadas tenían un 228 por ciento más de probabilidades de incorporar un requisito obligatorio de «sin sombrero, jugar en la sombra» en su política. De manera similar, hubo un aumento del 170 por ciento en las probabilidades de que las escuelas usaran SchoolDocs.
El profesor asociado Reeder dice que la asociación positiva entre las escuelas que pertenecen a un programa escolar organizado de protección solar y la fuerza del uso de sombreros y sombras políticas sugiere que dichos programas ayudan a mejorar la política al exigir que la escuela cumpla con los criterios mínimos al solicitar la acreditación.
Como anécdota, estas políticas brindan continuidad cuando ocurren cambios en el personal de la escuela y, en particular, cuando un director es reemplazado y el compromiso con el programa SunSmart Schools puede disminuir.
El profesor asociado Reeder dice que las escuelas que utilizaron servicios profesionales de gestión de políticas también tenían mejores y más completas políticas de protección solar, lo que sugiere que estos servicios también pueden ayudar a fortalecer la política. como potencialmente garantizar una especificación más completa e inequívoca de todos los criterios recomendados y fomentar la coherencia entre las escuelas.
Actualmente , las escuelas pagan una tarifa anual por este servicio y el profesor asociado Reeder dice que es probable que se produzca una mejora en la política de protección solar, así como en otras áreas de política en las escuelas de Nueva Zelanda si el Ministerio de Educación u otras agencias cubrieran el costo del servicio.
Las tasas de cáncer de piel tipo melanoma en Nueva Zelanda y Australia son consistentemente las más altas del mundo. El tratamiento del cáncer de piel supone una carga económica significativa para los servicios de salud de Nueva Zelanda, estimada en 180 millones de dólares anuales, y afecta negativamente la vida de muchos neozelandeses, con unas 500 muertes cada año. Sin embargo, el profesor asociado Reeder dice que la mayoría de los cánceres de piel son potencialmente prevenibles al reducir los niveles dañinos de exposición a los rayos UV y que no hay mejor lugar para comenzar que entre los niños en edad escolar.
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