Los impuestos específicos y las políticas de almuerzos escolares benefician a las poblaciones de bajos ingresos
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Los impuestos específicos sobre las bebidas azucaradas y las políticas que fortalecen los estándares nutricionales para las comidas y bebidas en las escuelas pueden ser herramientas eficaces para disminuir la compra de bebidas azucaradas y reducir la obesidad entre los niños que viven en la pobreza, según dos estudios dirigidos por investigadores de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
Los estudios se publicarán en línea el 7 de julio de 2020 en Health Affairs.
En el primer estudio, los investigadores analizaron la influencia de un impuesto especial de 1,5 centavos por onza sobre las bebidas endulzadas (azúcar o endulzadas artificialmente). ) que se aprobó en Filadelfia el 1 de enero de 2017. Es el primer estudio que examina la influencia del impuesto en la compra de bebidas azucaradas en pequeñas tiendas independientes en áreas urbanas, donde las bebidas azucaradas se encuentran entre los artículos más comprados.
Filadelfia es la más grande de las siete ciudades y condados de EE. UU. que tienen un impuesto sobre las bebidas azucaradas y, entre esas localidades, tiene el porcentaje más alto de grupos minoritarios raciales y étnicos y personas en situación de pobreza entre su población. Estos grupos son más propensos a consumir bebidas azucaradas y se ven afectados de manera desproporcionada por problemas de salud relacionados con el consumo excesivo de estas bebidas.
Los investigadores compararon los precios de las bebidas y las compras en Filadelfia antes de la implementación del impuesto y un año después. También analizaron datos comparables de Baltimore, que no tiene un impuesto especial sobre las bebidas endulzadas. La muestra incluyó 134 tiendas y 4584 compras de clientes.
Según el análisis de los investigadores, el impuesto aumentó significativamente el precio de las bebidas gravadas en 1,81 centavos por onza y redujo el volumen de bebidas gravadas vendidas en un 38,9 por ciento. Los clientes que compran en vecindarios de bajos ingresos y personas con niveles educativos más bajos compraron bebidas gravadas ligeramente menos (alrededor de 7 onzas menos) que la reducción general en la compra de bebidas gravadas (alrededor de 6 onzas menos).
Según Según los investigadores, los hallazgos sugieren que los impuestos especiales a las bebidas pueden ser una herramienta política efectiva para reducir las compras de bebidas azucaradas entre las poblaciones con mayor riesgo de consumo de bebidas azucaradas.
«Los impuestos a las bebidas son una política en la que todos ganan, ya que llevan la gente compre menos bebidas que son malas para la salud y genere ingresos que se puedan gastar en programas como la educación infantil», dijo la primera autora Sara Bleich, profesora de política de salud pública en el Departamento de Política y Gestión de la Salud y profesora Carol K. Pforzheimer en el Radcliffe Institute for Advanced Study.
En el segundo estudio, un equipo de investigación dirigido por Erica Kenney, profesora asistente de nutrición para la salud pública en los Departamentos de Nutrición y So Social and Behavioral Sciences, examinó el impacto de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010 sobre el riesgo de obesidad infantil. La legislación fortaleció los estándares nutricionales para las comidas y bebidas proporcionadas a través de los programas Nacional de Almuerzo, Desayuno y Meriendas Escolares. Los estándares de granos integrales de la Ley se relajaron bajo la administración de Trump, pero este cambio fue anulado en un tribunal federal. Se han propuesto reversiones adicionales de los estándares de la Ley.
Los investigadores revisaron los datos de 173 013 jóvenes tomados de la Encuesta Nacional de Salud Infantil de 2003 a 2018, antes de que entraran en vigencia las reversiones.
Si bien no encontraron una asociación significativa entre la legislación y las tendencias generales de obesidad infantil, sí encontraron reducciones significativas en el riesgo de obesidad entre los niños que viven en la pobreza, una población que depende particularmente de las comidas escolares. Entre estos niños, el riesgo de obesidad, que había tenido una tendencia constante al alza antes de que la legislación entrara en vigencia, disminuyó sustancialmente cada año después de la implementación de la ley, lo que se tradujo en una reducción del 47 % en la prevalencia de la obesidad en 2018 de lo que se hubiera esperado sin la legislación.
Los investigadores concluyen que los estándares nutricionales basados en la ciencia de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre deben mantenerse para apoyar el crecimiento saludable, especialmente entre los niños que viven en la pobreza. También sugieren que los formuladores de políticas consideren estrategias para aumentar la participación en los programas de comidas escolares.
«Según nuestro estudio, así como la investigación que el USDA y otros investigadores han realizado que muestran mejoras en la dieta, los estándares mejorados de comidas escolares han sido una gran historia de éxito en la salud pública», dijo el primer autor Kenney. «Estas comidas escolares más saludables están ayudando a proteger la salud de los niños que se encuentran en mayor riesgo de mala salud, y reducen el hambre al mismo tiempo que reducen el riesgo de enfermedades crónicas más adelante en la vida».
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El impuesto de corta duración sobre los refrescos del condado de Cook funcionó, dice un nuevo estudio. Más información: «La asociación de un impuesto a las bebidas endulzadas con los cambios en los precios de las Stores», Sara N. Bleich, Hannah G. Lawman, Michael T. LeVasseur, Jiali Yan, Nandita Mitra, Caitlin M. Lowery, Ana Peterhans, Sophia Hua, Laura A. Gibson y Christina A. Roberto, Asuntos de Salud, en línea 7 de julio de 2020, DOI: 10.1377/hlthaff.2019.01058
«Impacto de la Ley de niños sanos y sin hambre en las tendencias de obesidad», Erica L. Kenney, Jessica L. Barrett, Sara N. Bleich, Zachary J. Ward, Angie L. Cradock y Steven L. Gortmaker, Health Affairs, en línea el 7 de julio de 2020, DOI: 10.1377/hlthaff.2020.00133 Información de la revista: Health Affairs