Las neuronas de dopamina reflexionan sobre tus opciones

Crédito: Universidad de Tsukuba

En «Indiana Jones y la última cruzada», Indiana debe elegir su grial «sabiamente», ya que una mala elección significa una muerte instantánea. Según un nuevo estudio realizado por el profesor Masayuki Matsumoto de la Universidad de Tsukuba, tomar este tipo de decisiones involucra a las neuronas de dopamina en el cerebro. Específicamente, el estudio muestra que las neuronas de dopamina representan diferentes partes del proceso de toma de decisiones a medida que se desarrolla.

Aunque las elecciones que hacemos rara vez son tan dramáticas como las de Indy, la capacidad de evaluar las opciones y elegir la que conduce al mejor resultado es fundamental, incluso si la elección es simplemente de un menú de almuerzo. Los investigadores como el profesor Matsumoto, que estudian la toma de decisiones en el cerebro, a menudo se centran en lo que se llama la «red de recompensas». Dos partes importantes de esta red son las neuronas de dopamina en lo profundo del cerebro medio y una región llamada corteza orbito-frontal en la parte frontal del cerebro. «Sabemos que las neuronas de dopamina codifican el error de predicción de recompensa», explica el profesor Matsumoto. «Se vuelven muy activos después de que un animal recibe una recompensa inesperada y se vuelven menos activos a medida que se aprenden las expectativas». En su nuevo estudio, el equipo quería averiguar qué hacen estas neuronas cuando se toman decisiones, y no después.

Cuando se toman decisiones económicas, por lo general, primero se evalúan los elementos y luego se comparan, y se toma una decisión. se hace y se toman medidas. Este proceso se replicó en un juego para monos. Los monos aprendieron a asociar seis imágenes con diferentes cantidades de recompensa. Se les mostró una de las imágenes y podían elegirla y obtener la recompensa, o podían pasar y obtener la recompensa asociada a una segunda imagen. Con esta configuración, cuando la primera imagen daba una recompensa de nivel medio, los monos a veces elegían tomar la recompensa y otras veces se arriesgaban a pasar para obtener una recompensa mayor. Esto permitió a los investigadores separar los procesos de evaluación y decisión.

El equipo descubrió que las neuronas dopaminérgicas representaban ambas partes del proceso de toma de decisiones. Algunos indicaron la cantidad de recompensa representada por la imagen y otros indicaron la opción final de sí/no. Muchas neuronas mostraron ambos tipos de información, pasando del valor a la elección con el tiempo. Puedes imaginar las neuronas de dopamina de Indiana disparándose como locas cuando observa un grial con incrustaciones de joyas, pero luego se apagan cuando decide elegir el simple. «Estas neuronas reflejan especialmente todo el proceso integrado de toma de decisiones», dice el profesor Matsumoto, «y sospechamos que envían esta decisión a otras partes del cerebro, como la corteza orbitofrontal, y finalmente a los músculos para una acción». tener lugar».

El campo de la neuroeconomía es relativamente nuevo y comprender el papel de las neuronas dopaminérgicas en la toma de decisiones y la asunción de riesgos es fundamental. «Las neuronas dopaminérgicas que estudiamos son en realidad las mismas neuronas dopaminérgicas que mueren en la enfermedad de Parkinson y, además, están sobresensibilizadas», dice el profesor Matsumoto. «Nuestra investigación puede, por lo tanto, proporcionar información sobre los déficits en la toma de decisiones que podrían estar presentes en estas enfermedades».

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La forma en que tomamos decisiones depende de cuán inseguros seamos Más información: Mengxi Yun et al. Dinámica de señales de las neuronas de dopamina del cerebro medio durante la toma de decisiones económicas en monos, Science Advances (2020). DOI: 10.1126/sciadv.aba4962 Información de la revista: Science Advances

Proporcionado por la Universidad de Tsukuba Cita: Las neuronas de dopamina reflexionan sobre sus opciones (6 de julio de 2020) recuperado 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-dopamine-neurons-mull-options.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.