Dr. Saskia Braber. Crédito: Universidad de Utrecht
Los nutrientes pueden funcionar de manera sorprendentemente similar a los medicamentos. Farmacólogos de la Universidad de Utrecht concluyen que un mayor conocimiento de las similitudes entre alimentos y medicamentos podría ayudar a desarrollar dietas para combatir enfermedades.
Una dieta mediterránea, alimentos ricos en fibra y frutas y verduras enteras son elementos bien conocidos de una nutrición saludable. Pero en muchos casos, no está claro qué es exactamente lo que los hace tan saludables. Investigadores de la Universidad de Utrecht tienen como objetivo cambiar esto. Encontraron una cantidad sorprendentemente grande de nutrientes que tienen los mismos efectos médicos que los compuestos farmacéuticos.
Los científicos analizaron más de 200 estudios que mostraron cómo los nutrientes afectan las células de nuestro cuerpo. Específicamente, se enfocaron en cómo los nutrientes pueden unirse a las células y, en consecuencia, afectar el sistema inmunológico. Las células pueden responder a la unión de componentes nutricionales específicos, por ejemplo, inhibiendo la inflamación o las reacciones alérgicas. Muchas drogas farmacéuticas funcionan de la misma manera. Tanto los compuestos nutricionales como los fármacos pueden unirse a las células, utilizando las mismas «estaciones de conexión» llamadas receptores celulares, y tienen efectos similares en el sistema inmunitario.
Enfóquese en la inflamación
Los investigadores se centraron en la inflamación porque las respuestas inflamatorias están involucradas en la mayoría de las enfermedades no transmisibles, como el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardíacas y pulmonares. Estas enfermedades son la principal causa de muerte en todo el mundo y representan alrededor del 71 por ciento de todas las muertes.
Afectar positivamente los procesos celulares
«Sabemos desde hace mucho tiempo que nuestra dieta juega un papel importante en nuestra salud», dice la investigadora principal Saskia Braber, investigadora del Departamento de Ciencias farmacéuticas. «Pero ese conocimiento es bastante amplio. Abarca toda la dieta e incluye todo tipo de alimentos. Vemos que ciertos nutrientes pueden unirse con mucha precisión a receptores específicos de células particulares, tal como lo hacen los medicamentos. El hecho de que los nutrientes puedan afectar positivamente los procesos celulares de una manera tan específica es sorprendente».
Para crear una mejor imagen de esto, los investigadores hicieron un inventario de quince tipos de receptores celulares y los nutrientes que se unen a estos receptores. Esto resultó en una amplia descripción que comprende docenas de nutrientes, los receptores a los que se unen, las respuestas inmunitarias específicas que se modulan.
Nutrición personalizada y mejores dietas
Según Braber y sus colegas, este conocimiento podría conducir a dietas mejores y más específicas, adaptadas para combatir ciertas enfermedades. Braber: «Por ejemplo, frente a una determinada enfermedad, se puede determinar qué respuestas inmunitarias están involucradas. Luego, se pueden averiguar qué receptores celulares están vinculados a estas respuestas. Una vez que se conoce el receptor, también se pueden encontrar los nutrientes asociados para combatirla». o incluso prevenir la enfermedad».
Cerrar la brecha
Braber y sus colegas ahora tienen como objetivo cerrar la brecha entre los farmacólogos y los nutricionistas. Braber: «Durante mucho tiempo, los farmacólogos en su mayoría ignoraron los conocimientos de la investigación nutricional. Consideraban que los alimentos eran una mezcla de sustancias que presentaban diferentes efectos. Ahora es el momento de que los farmacólogos se den cuenta de que los alimentos pueden tener efectos medicinales muy específicos».
La nueva publicación podría permitir ese paso adelante, dice Braber. «Nuestra investigación es sobre nutrición y ahora se ha publicado en una revista farmacológica. Eso hubiera sido imposible hace cinco o diez años. Con esta publicación, realmente hemos logrado romper una barrera».
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La reducción del consumo de granos refinados puede contribuir a la falta de nutrientes para los estadounidenses Más información: Marthe T. van Daal et al, Modulación farmacológica de respuestas inmunes por componentes nutricionales, farmacológica Reseñas (2021). DOI: 10.1124/pharmrev.120.000063 Proporcionado por la Universidad de Utrecht Cita: Los nutrientes pueden imitar los efectos farmacológicos de los medicamentos (20 de octubre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021- 10-nutrients-mimic-pharmacological-effects-medicines.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.