Preguntas y respuestas: Los científicos de África establecen sus prioridades de investigación de COVID-19
Al establecer las prioridades de investigación de los continentes, los científicos pueden concentrarse mejor en lo que se debe hacer. Crédito: Maliutina Anna/Shutterstock
En abril de 2020, aproximadamente dos meses después de que el continente africano registrara su primer caso de COVID-19, la Academia Africana de Ciencias realizó una encuesta exhaustiva entre sus miembros. Esto permitió a cientos de científicos de países africanos identificar las prioridades de investigación relacionadas con la COVID-19 en una variedad de disciplinas. Natasha Joseph, de The Conversation Africa, le pidió al Dr. Moses Alobo, quien dirige los esfuerzos de respuesta al COVID-19 de la Academia, que explicara los hallazgos de la encuesta y cómo se pueden aplicar.
¿Cuál fue el propósito de la encuesta y quiénes participaron?
La crisis de la COVID-19 es global y los científicos todavía están tratando de comprender este virus SARS-CoV-2. La Academia Africana de Ciencias reconoció que había una necesidad urgente de ayudar a los científicos, investigadores y profesionales del continente en los esfuerzos de mitigación farmacéuticos y no farmacéuticos. Necesitamos brindar orientación y recursos que ayuden a abordar el COVID-19 cambiando el enfoque a necesidades específicas que pueden ser exclusivas del continente africano. Esto es parte de nuestro trabajo de brindar funciones de asesoría y de think tank para, entre otras cosas, consolidar los esfuerzos de investigación científica del continente.
La encuesta ayudó a desarrollar una lista de prioridades para la investigación y el desarrollo para la pandemia de COVID-19 en África. La mayoría de esas prioridades se basaron en la hoja de ruta de investigación de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Pedimos a los investigadores que clasificaran las prioridades enumeradas por la OMS para comprender cómo piensan los científicos de África sobre la pandemia. La Academia también organizó un seminario web con casi 300 participantes antes de lanzar la encuesta, y allí se discutieron algunas prioridades no identificadas por la OMS.
Ha habido varios métodos de salud pública para combatir el COVID-19. El distanciamiento social, las restricciones de movimiento y el uso de ropa protectora como máscaras son pasos importantes y prácticos.
Este informe se centró en otro elemento de «lo que sigue» en torno al virus: simplemente, vamos a necesitar mucha investigación. Y esa investigación tendrá que ser multidisciplinar. Ahí es donde la variedad de intereses de investigación de nuestros miembros es tan importante: tuvimos encuestados de las ciencias biomédicas, investigación clínica y epidemiológica, ciencias sociales, formulación de políticas y ciencias de la gestión, entre otros.
En total, 845 participaron encuestados de 56 países de todo el mundo, 39 de los cuales eran países africanos. El setenta y nueve por ciento de todos los encuestados estaban basados en una institución africana y trabajaban en África; El 12% informó estar afiliado a una institución fuera de África pero trabajando en África en el momento de la encuesta. El resto de los encuestados no se identificó geográficamente.
¿Qué prioridades encabezaron la lista para la mayoría de los encuestados?
La mayoría pensó que debería haber un mayor enfoque en la gestión clínica. En este punto, identificaron particularmente la necesidad de desarrollar protocolos para el manejo de enfermedades graves en lugares que carecen de unidades de cuidados intensivos. Otro punto importante que señalaron fue la necesidad de determinar intervenciones que mejoren los resultados clínicos de los pacientes infectados con COVID-19.
La prevención y el control de infecciones surgieron como otra área clave. Los encuestados querían comprender qué tan efectivas son las estrategias de control de movimiento para prevenir la transmisión secundaria tanto en los entornos de atención médica como en las comunidades.
La mayoría de los encuestados también sintieron que era importante comprender la historia natural, la transmisión y el diagnóstico del virus. Esto, explicaron, podría usarse para respaldar el trabajo para desarrollar pruebas de antígeno más baratas, rápidas y fáciles para detectar el virus mientras se está en el campo. Esencialmente, piden que se trabaje en herramientas de diagnóstico rentables que puedan detectar con precisión y eficiencia las partículas virales de las personas infectadas.
Hubo un llamado para realizar estudios epidemiológicos que ayuden a describir la dinámica de transmisión de COVID-19. Estos estudios se pueden utilizar para comprender la propagación del virus a nivel nacional, regional y mundial.
Entonces, ¿qué sucede después? ¿Cómo se pueden aplicar estos hallazgos?
Los hallazgos serán vitales para optimizar los esfuerzos de investigación. Algunos se basan en la hoja de ruta de la OMS. Investigadores en África agregaron otras áreas prioritarias, como la gestión de desechos, la salud mental, la seguridad alimentaria y nutricional, y los efectos indirectos de la pandemia en áreas como la salud materna y neonatal y el manejo de otras afecciones crónicas. Esto es clave: estas nuevas prioridades emergentes pueden volverse más importantes con el tiempo, tanto en el continente como en otros lugares.
Por supuesto, la otra cara también es cierta. A medida que se emprende más trabajo y comenzamos a comprender mejor algunas áreas de investigación en diversos contextos, las prioridades pueden cambiar nuevamente. Esos cambios deberán basarse en las necesidades de varias comunidades y en qué intervenciones están disponibles.
El informe también puede ayudar a informar las inversiones de los gobiernos en investigación y desarrollo. Ministros de educación, ciencia y tecnología de varios países africanos se han reunido para preparar una respuesta al COVID-19 en términos de intervenciones en educación, ciencia y tecnología. Después de sus deliberaciones, los ministros recomendaron que se establezcan fondos de investigación y desarrollo específicamente para combatir las pandemias.
Pero no estaba claro qué tipo de investigación debería financiarse. Nuestro trabajo de establecimiento de prioridades representa un paso para abordar este problema y garantizar que los gobiernos sepan lo que los científicos creen que es importante cuando se trata de financiar la investigación y el desarrollo de COVID-19 y otras pandemias.
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Este artículo se vuelve a publicar en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Preguntas y respuestas: Los científicos de África establecen sus prioridades de investigación sobre la COVID-19 (2 de julio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-07- qa-africa-scientists-covid-priorities.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.