Investigadores descubren un circuito cerebral específico dañado por el aislamiento social durante la infancia

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La soledad es reconocida como una grave amenaza para la salud mental. A pesar de que nuestro mundo se vuelve cada vez más conectado a través de plataformas digitales, los jóvenes de nuestra sociedad sienten una creciente sensación de aislamiento. La pandemia de COVID-19, que obligó a muchos países a implementar el distanciamiento social y el cierre de escuelas, magnifica la necesidad de comprender las consecuencias para la salud mental del aislamiento social y la soledad. Si bien la investigación ha demostrado que el aislamiento social durante la infancia, en particular, es perjudicial para la función y el comportamiento del cerebro adulto en todas las especies de mamíferos, los mecanismos subyacentes del circuito neuronal siguen sin comprenderse bien.

Un equipo de investigación de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai ahora ha identificado subpoblaciones específicas de células cerebrales en la corteza prefrontal, una parte clave del cerebro que regula el comportamiento social, que son necesarias para la sociabilidad normal en la edad adulta y son profundamente vulnerables al aislamiento social juvenil en ratones. Los hallazgos del estudio, que aparecen en la edición del 31 de agosto de Nature Neuroscience, arrojan luz sobre una función previamente desconocida de estas células, conocidas como neuronas de la corteza prefrontal medial que se proyectan al tálamo paraventricular, el área del cerebro que transmite señales a varios componentes del cerebro. Circuito de recompensa. Si el hallazgo se replica en humanos, podría conducir a tratamientos para trastornos psiquiátricos relacionados con el aislamiento.

«Además de identificar este circuito específico en la corteza prefrontal que es particularmente vulnerable al aislamiento social durante la infancia, también demostró que el circuito vulnerable que identificamos es un objetivo prometedor para los tratamientos de los déficits de comportamiento social», dice Hirofumi Morishita, MD, Ph.D., Profesor Asociado de Psiquiatría, Neurociencia y Oftalmología en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, miembro de la facultad del Instituto del Cerebro Friedman y del Instituto de Desarrollo y Salud Infantil de Mindich, y autor principal del artículo. «A través de la estimulación del circuito prefrontal específico que se proyecta al área talámica en la edad adulta, pudimos rescatar los déficits de sociabilidad causados por el aislamiento social juvenil».

Concretamente, el equipo encontró que, en ratones machos, dos semanas de aislamiento social inmediatamente después del destete conduce a una falla en la activación de las neuronas de la corteza prefrontal medial que se proyectan al tálamo paraventricular durante la exposición social en la edad adulta. Los investigadores encontraron que el aislamiento juvenil condujo tanto a una excitabilidad reducida de las neuronas prefrontales que se proyectan al tálamo paraventricular como a un aumento de la entrada inhibidora de otras neuronas relacionadas, lo que sugiere un mecanismo de circuito que subyace a los déficits de sociabilidad causados por el aislamiento social juvenil. Para determinar si la restauración aguda de la actividad de las proyecciones prefrontales al tálamo paraventricular es suficiente para mejorar los déficits de sociabilidad en ratones adultos que se sometieron a aislamiento social juvenil, el equipo empleó una técnica conocida como optogenética para estimular selectivamente las proyecciones prefrontales al tálamo paraventricular. Los investigadores también utilizaron la quimiogenética en su estudio. Mientras que la optogenética permite a los investigadores estimular neuronas particulares en animales que se mueven libremente con pulsos de luz, la quimiogenética permite un control químico no invasivo sobre las poblaciones celulares. Mediante el empleo de estas dos técnicas, los investigadores pudieron aumentar rápidamente la interacción social en estos ratones una vez que se les administraron pulsos de luz o fármacos.

«Verificamos la presencia de deficiencias en el comportamiento social justo antes de la estimulación y cuando revisamos el comportamiento mientras la estimulación estaba en curso, encontramos que los déficits de comportamiento social se revirtieron», dijo el Dr. Morishita.

Dado que los déficits de comportamiento social son una dimensión común de muchos trastornos psiquiátricos y del neurodesarrollo, como el autismo y la esquizofrenia, la identificación de estas neuronas prefrontales específicas apuntará hacia objetivos terapéuticos para la mejora de los déficits de comportamiento social compartidos en una variedad de trastornos psiquiátricos. Los circuitos identificados en este estudio podrían potencialmente modularse utilizando técnicas como la estimulación magnética transcraneal y/o la estimulación de corriente continua transcraneal.

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El aislamiento social descarrila el desarrollo cerebral en ratones Más información: Un circuito del tálamo prefrontalparaventricular requiere experiencia social juvenil para regular la sociabilidad adulta en ratones, Nature Neuroscience (2020). DOI: 10.1038/s41593-020-0695-6 , www.nature.com/articles/s41593-020-0695-6 Información de la revista: Nature Neuroscience

Proporcionado por The Mount Sinai Hospital Cita: Los investigadores descubren un circuito cerebral específico dañado por el aislamiento social durante la infancia (31 de agosto de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-08-specific-brain-circuit -social-isolation.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.