COVID-19 está evaporando las conexiones casuales y por qué eso es malo
Crédito: Joshua Rodriguez/Unsplash
Son las conversaciones con un barista local, un conductor de autobús, un conocido ocasional del trabajo o una persona en la fila en la tienda que hacen conforman lo que los expertos llaman «lazos débiles»: individuos que no conocemos bien, si es que lo hacemos, pero que, sin embargo, contribuyen a nuestra felicidad y sentido de pertenencia.
Estos encuentros se han perdido en gran medida con el advenimiento de las órdenes de quedarse en casa y los cierres emitidos en un esfuerzo por combatir la propagación de COVID-19, y esa pérdida podría estar afectando significativamente nuestra salud emocional y productividad profesional. .
«Estos lazos son fundamentales para nuestro bienestar porque terminan dándonos la oportunidad de desahogarnos, confiar, intercambiar ideas y discutir cosas que creemos que son importantes», dijo Mario Luis Small, Grafstein de Harvard. Familia Profesor de Sociología, que estudia las redes personales. «Debido a COVID-19, ya no tenemos tantas oportunidades de encontrarnos con personas, no solo con extraños, sino también con aquellos que no son exactamente extraños, sino personas que conocemos casualmente, o porque están en nuestra profesión o línea de trabajar».
La investigación sugiere que hay muchas razones por las que estas conexiones informales son tan beneficiosas. Por lo general, son breves y ocupan poco tiempo en nuestras vidas sobrecargadas. Ofrecen a las personas una forma de ser vistos, escuchados y apreciados, así como la oportunidad de expresar su gratitud. Con frecuencia vienen libres de cualquier expectativa. Es probable que sean puentes hacia otras comunidades y redes. Y, quizás lo más importante de todo, según Small, pueden ayudarnos a enfrentar algunos de los desafíos más apremiantes de la vida.
Las personas pueden pensar de otra manera acerca de sí mismas, «pero lo harán repetidamente, de buena gana e incluso sin mucha reflexión confían asuntos profundamente personales a personas que no son cercanas, incluso a aquellos que apenas conocen», escribe Small en su libro «Alguien con quien hablar», que analiza cómo las personas deciden a quién acudirán cuando necesiten hablar. algo a través. En su libro, Small también señala que «acercarse a individuos con los que no son especialmente cercanos parece ser lo que hacen los estadounidenses adultos más de la mitad del tiempo que confían en otros».
¿Por qué optamos por compartir información personal con extraños en lugar de amigos o familiares? Para Small, la empatía juega un papel clave. A menudo hablamos con un colega aunque no lo conozcamos bien, dijo, porque creemos que podrá relacionarse con un problema o inquietud laboral. «Es esta idea de la empatía cognitiva», dijo Small, «la capacidad de entender tu situación como tú la entiendes».
Sin embargo, cuando confiamos en conocidos casuales, o incluso en un extraño sentado a nuestro lado en un avión, con la noticia de un diagnóstico de cáncer o embarazo antes de que les digamos a los más cercanos que algo más está pasando. En parte, explicó Small, lo hacemos porque no queremos que se divulguen nuestros secretos. «No le cuentas a tu madre sobre algo muy vergonzoso porque toda la familia se va a enterar», dijo.
Quizás lo más sorprendente es que los adultos estadounidenses pequeños frecuentemente comparten información profundamente personal con alguien «simplemente porque ellos estaban ahí.» Como parte de la investigación para su libro, Small pidió a un grupo de personas que describieran la última vez que hablaron con alguien sobre un tema delicado y si planeaban hablar con esa persona en particular, planeaban hablar con alguien pero no necesariamente con esa persona. o no planea hablar con nadie en absoluto. «Las últimas dos categorías representaron aproximadamente el 40 por ciento de las respuestas», dijo Small.
«Estos resultados apuntan al hecho de que la vida no te ataca en momentos en los que estás convenientemente frente a tu cónyuge. o tus padres», dijo Small, «por lo que la respuesta ‘porque estaban allí’ sugiere que la necesidad de desahogarse reemplaza fuertemente la creencia racional de que debemos tener cuidado con quién nos desahogamos».
Pero con el distanciamiento social y el trabajo desde casa, hay menos oportunidades de encuentros en persona en nuestra vida diaria. Small recomienda recurrir a una opción de mensajería informal como una función de chat en línea como una forma de comunicarse con colegas o amigos, en lugar de largos intercambios virtuales. «Es una especie de bajo impacto. No hay cámara. No tienes que revisar si tienes brócoli en los dientes. Creo que en realidad es probablemente una forma muy económica de obtener un poco de ese tipo de oportunidad para serendipia».
Además de hacernos sentir menos felices, la falta de interacciones casuales también puede estar socavando la productividad. Según la profesora asistente de la Escuela de Negocios de Harvard, Ashley Whillans, la pérdida de conversaciones improvisadas en la oficina no es buena para la moral ni para el resultado final. Whillans, coautor de un artículo reciente titulado «¿Por qué extrañas tanto a esos amigos casuales?», dijo que los vínculos laborales débiles representan «una fuente subestimada de sentido común y creatividad».
«Son algo que necesitamos dedicar tiempo, no solo [socialmente] para aumentar el bienestar, sino también para tener ese tipo de proceso de toma de sentido en el lugar de trabajo o esa conversación de enfriador de agua que ahora se ha perdido», dijo Whillans, cuyo próximo libro es «Time Smart: Cómo recuperar su tiempo y vivir una vida más feliz».
La mayoría de los trabajadores encuentran que asisten al menos a tantas reuniones como antes, en muchos casos más, porque el trabajo remoto puede requerir una mayor coordinación. Pero este contacto virtual estructurado carece de algo importante, dijo Whillans: las conversaciones improvisadas en las cocinas o los pasillos de la oficina a menudo contribuyen en gran medida a ayudar a los empleados a sentirse conectados con sus colegas y con el trabajo que están haciendo.
«El la conversación en el pasillo no se lleva a cabo, por lo que algunas personas no entienden cuál es el trabajo, o no sienten que su equipo esté unido o en sintonía, lo que puede generar dificultades para hacer las cosas», dijo.
Además, cada vez hay más pruebas de que pasar más tiempo en llamadas de videoconferencia se asocia con niveles más altos de estrés, dijo Whillans. Los informes sugieren que las llamadas de Zoom aumentan nuestra ansiedad y nos dejan exhaustos, en parte porque tenemos que esforzarnos más para comprender las conversaciones por video en ausencia de señales no verbales que son obvias en los intercambios cara a cara. Los investigadores de Harvard también descubrieron que muchos de nosotros trabajamos días más largos. Entonces, cuando se trata de programar tiempo para una llamada con familiares o amigos, eso también puede parecer trabajo en lugar de un descanso de la rutina diaria, dijo Whillans.
«Estamos sobrecargando nuestro calendario para compensar la falta de interacción social», dijo. «Pero al hacerlo, no dejamos tiempo para estas interacciones informales dentro de nuestra vida personal o profesional, que son tan críticas».
Cuando buscamos conectarnos con vínculos laborales débiles, e incluso con vínculos estrechos familiares y amigos, Whillans, al igual que Small, sugiere una conversación rápida con una aplicación en línea, un mensaje de texto o una llamada telefónica en lugar de una conversación larga a través de Zoom.
«Necesitamos reducir la configuración predeterminada de uno -hora de videollamadas y darse un descanso».
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