Un hombre en Hong Kong contrajo COVID-19 por segunda vez. He aquí por qué no es sorprendente (y no hay necesidad de entrar en pánico)
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Según los informes, un hombre de Hong Kong que se recuperó de COVID-19 hace más de cuatro meses ha sido reinfectado con SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Esta vez no tuvo ningún síntoma.
Esto no es necesariamente inesperado, porque muy pocas infecciones naturales generan una respuesta inmunitaria que previene por completo la reinfección. En cambio, lo que generalmente sucede después de una infección es que la respuesta inmunitaria del cuerpo disminuye gradualmente durante meses después de que se elimina la infección.
Células inmunitarias especializadas en el cuerpo tienen la tarea de recordar cada infección en particular, por lo que si se vuelve a infectar, su cuerpo rápidamente comienza a producir los anticuerpos relevantes y otras células inmunitarias (llamadas células T) en grandes cantidades. Esto ayuda a eliminar la nueva infección con mayor rapidez y eficacia. Por lo tanto, aún puede volver a infectarse, pero es más probable que tenga menos síntomas o sea asintomático.
Esto es lo que parece haberle sucedido al hombre de Hong Kong de 33 años en el centro de la últimos informes. La primera infección le provocó síntomas que, según los informes, padeció durante algún tiempo. Pero la segunda vez estaba asintomático, presumiblemente porque su cuerpo repelió efectivamente la enfermedad.
El mismo fenómeno se ha demostrado previamente en monos, con un estudio experimental que muestra que la reinfección con SARS-CoV-2 es posible, pero que la reinfección no resultó en el desarrollo de la enfermedad.
Sin embargo, debemos tener cuidado de no sobreinterpretar lo que sabemos sobre este caso. Esta es solo una persona. ¿Es él la excepción o la regla? Todavía no lo sabemos con certeza, y tenemos que esperar a más investigaciones. Además, su caso fue anunciado a través de un comunicado de prensa, por lo que tenemos que esperar a que el artículo se publique oficialmente para poder escudriñar adecuadamente los datos.
Una cepa diferente
Ha habido informes anecdóticos de personas que se han vuelto a infectar antes, pero muchos de estos parecen ser casos en los que la infección inicial simplemente persistió durante mucho tiempo, o en que los pulmones de la persona expulsaban el virus muerto.
Pero en este caso, el virus aislado de las dos pruebas separadas positivas de COVID-19 del hombre tenía secuencias genéticas ligeramente diferentes. Esto sugiere que tuvieron un origen diferente y, por lo tanto, son cepas diferentes.
Hasta ahora, se han detectado muchas mutaciones del SARS-CoV-2 en todo el mundo. Una cepa mutante particular, conocida como la variante G, parece ser más infecciosa que el virus original.
Debemos recordar, sin embargo, que es común que los virus muten. Por lo tanto, también es posible que necesitemos varias vacunas diferentes para dar cuenta de múltiples cepas del virus, como se hace a menudo con la vacuna contra la gripe.
¿Qué significa esto para nuestro sistema inmunológico?
La buena noticia es que el sistema inmunológico de esta persona en particular parece haber reconocido la segunda infección, como lo demuestra el hecho de que su sangre reforzó los anticuerpos contra ella. A pesar de la mutación, el hombre aún podía montar una buena defensa contra la nueva cepa.
Los anticuerpos suelen durar en la sangre aproximadamente 120 días después de un estímulo como la infección natural con un virus o la inyección de una vacuna, aunque varía según la enfermedad. Tanto las células B que producen anticuerpos como las células T que matan las células infectadas también disminuyen con el tiempo después del estímulo.
Las vacunas pueden inducir respuestas más duraderas. Pero el punto clave es que tanto las infecciones naturales como las vacunas generan células B y T de memoria. Entonces, cuando el cuerpo entra en contacto con la infección por segunda vez, las células de memoria responden rápidamente y en grandes cantidades. Esto puede ser tan rápido y fuerte que, en algunos casos, incluso puede resultar en una «protección estéril», evitando efectivamente que el virus infecte nuestras células. Más comúnmente, puede haber un pequeño retraso para que el sistema inmunitario responda por completo, pero al final es poco probable que el virus infecte muchas células.
No desarrolló síntomas, pero ¿podría aún ¿Transmitirlo?
Por el momento no está claro si los portadores asintomáticos pueden transmitir la infección. De hecho, puede haber diferentes tipos de portadores asintomáticos. Algunas personas asintomáticas pueden transmitir el virus, mientras que otras no. No sabemos por qué ocurre esto.
Pero según nuestra experiencia con otras enfermedades, cuanto mayor sea la cantidad de partículas virales que se transmiten de persona a persona, mayor será la probabilidad de infección. Por lo tanto, los portadores asintomáticos, que no eliminan mucho virus al toser o estornudar, en teoría deberían tener un menor riesgo de infectar a otros.
¿La reinfección significa que la inmunidad colectiva es imposible?
La inmunidad colectiva aún es posible si obtenemos una vacuna exitosa, porque las vacunas pueden ser más poderosas y protectoras que la inmunidad conferida por la infección natural con el virus. Algunos epidemiólogos sugieren que al menos el 70% de una población debe estar inmunizada para lograr la inmunidad colectiva.
Además, volverse a infectar no significa necesariamente que el virus se vaya a transmitir, depende de la dosis viral y de la susceptibilidad de las personas que rodean a la persona infectada. Si todos están inmunizados con una vacuna, generamos un anillo de fuego que puede contener la propagación del virus.
También es posible que el SARS-CoV-2 se convierta en un virus endémico, como muchos virus que circulan en la población. . Pero mientras existan diagnósticos, vacunas y tratamientos, podríamos seguir funcionando con normalidad tal como lo hacemos con la influenza presente en la población. En última instancia, se trata de qué nivel de riesgo la sociedad está dispuesta a aceptar. Y es posible que necesitemos usar métodos de control de infecciones como máscaras e higiene de manos durante algún tiempo.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Un hombre en Hong Kong se contagió de COVID-19 por segunda vez. He aquí por qué no es sorprendente (y no hay necesidad de entrar en pánico) (26 de agosto de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-08-hong-kong-caught-covid-panic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.