¿Necesitamos hacer obligatoria una posible vacuna contra el COVID-19?
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El primer ministro Scott Morrison planteó la idea de una vacuna obligatoria contra el COVID-19 administrada gratuitamente a todos los australianos en una entrevista en la estación de radio 3AW el miércoles pasado.
Aunque luego se alejó del concepto, plantea una pregunta interesante sobre cuál es la mejor manera de proceder una vez que llegue una vacuna adecuada a las costas australianas.
A primera vista, requerir que la comunidad obtenga el COVID- 19 puede parecer una idea astuta y pragmática.
Pero dos investigadores médicos de UNSW Sydney advierten que no se debe hablar de hacer que una vacuna sea obligatoria antes de que tengamos una idea de cuándo la tendremos en nuestras manos.
«Si bien estos son tiempos inusuales y sin duda existe un fuerte deseo entre la comunidad de que las cosas vuelvan a la normalidad, es importante que los gobiernos hagan un balance y consideren qué estrategias motivarán a la comunidad», dice el científico social Dr. Holly Seale, cuya investigación se centra en las percepciones y comportamientos de los adultos con respecto a las enfermedades prevenibles por vacunación.
Dra. Seale dice que es prematuro hablar de hacer que una vacuna COVID sea obligatoria antes de discutir quién, por qué y dónde administrar dicho programa.
«Si bien reconoce que puede haber sido apresurado usar el término ‘ mandato’, también es importante que no descartemos la idea por completo», dice.
«Grupos como los trabajadores de la salud deben tener evidencia de vacunación antes de ir a trabajar con poblaciones vulnerables. Esto es prevenir la transmisión de enfermedades prevenibles por vacunación, como el sarampión o la influenza, entre los trabajadores de la salud y los pacientes. Es posible que los estados y territorios amplíen la lista de requisitos de vacunación que los trabajadores de la salud deben recibir, para incluir la nueva vacuna COVID-19 También puede ser un requisito que las personas que trabajan en el cuidado de personas mayores reciban esta vacuna, así como otras ocupaciones, como las que trabajan en instalaciones de procesamiento de carne y mataderos donde hemos visto brotes masivos».
Dr. . Seale dice que dadas las experiencias de los trabajadores de la salud en el tratamiento de pacientes con COVID-19 y considerando la carga de infección documentada entre ellos, puede haber un alto nivel de disposición entre este grupo para recibir una vacuna.
«Puede que no será necesario ir más allá de una campaña voluntaria. Sin embargo, esto es especulación y es necesario realizar una investigación para explorar las percepciones de los miembros del personal que pueden ser objeto de vacunación debido a su riesgo laboral», dice.
Dra. Seale dice que más allá de los requisitos de vacunas para las personas en riesgo laboral, también tenemos conocimiento corporativo del uso de los requisitos de vacunas en otros entornos.
«Por ejemplo, a los australianos se les exigió previamente que se vacunaran o tomaran medicamentos cuando viajaban a algunas partes del mundo, como el requisito de demostrar la vacunación contra la fiebre amarilla, el meningococo o el sarampión al ingresar a ciertos países para viajes o peregrinaciones religiosas, o tomar tabletas contra la malaria cuando se visitan las áreas afectadas del mundo. potencialmente encontramos algún tipo de requisitos en nuestras vidas a lo largo del tiempo», dice ella.
Sin embargo, si bien es importante resaltar que los mandatos ocurren, y puede haber algunos grupos que se consideran, dice el Dr. Seale deberíamos pensar en esta vacuna como altamente recomendada para el público en general.
«Al llamarla ‘obligatoria’, podemos desconcertar a la gente. Y no necesariamente debido a las ansiedades sobre la vacuna, pero puede sé eso simplemente no quieren que se les diga qué se les permite y qué no se les permite hacer».
Contraproducente
Profesora Mary-Louise McLaws, epidemióloga líder de la Facultad de Medicina de la UNSW de Salud Pública y Comunidad y asesor de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que hacer que la primera vacuna COVID-19 sea obligatoria puede ser contraproducente.
«Creo que hacer que la vacuna sea obligatoria solo aumentará la vacunación vacilación», dice el profesor McLaws.
«La mayoría de los científicos explicarán que las primeras iteraciones de una nueva vacuna, lanzada al mercado de prisa, tendrán limitaciones como la inmunidad a corto plazo, lo que significa que necesitaremos una revacunación o vacunas de refuerzo, sin mencionar la posibilidad de una mala respuesta en los ancianos que pueden requerir una vacuna específica solo para ellos. También debemos ser conscientes de los efectos secundarios adversos que se pasan por alto».
Suponiendo hipotéticamente que todos los australianos aceptan la oferta de una inyección gratuita de COVID, ¿qué tan efectivo sería eso? El profesor McLaws piensa que porque tenemos tanto poca experiencia con este coronavirus en particular, es poco probable que una vacuna temprana sea la bala de plata que muchos esperan.
«Nunca hay una vacuna que proteja al 100 por ciento de las personas vacunadas», dice. «Incluso con una absorción del 100 por ciento, no todas las personas obtendrán una respuesta inmunitaria protectora duradera. Sospecho que este será especialmente el caso con nuestros ancianos debido a lo que llamamos inmunosenescencia, una disminución gradual de la inmunidad a medida que envejecemos».
El profesor McLaws dice que el valor R0 para el virus, una medida de cuán infecciosa es una enfermedad, será más probablemente caiga a menos de 1 con tasas de vacunación muy altas. A nivel mundial, actualmente se ha estimado que el virus COVID-19 tiene un valor R0 de más de 2, lo que significa que las infecciones pueden crecer exponencialmente.
«Pero con los viajes fuera de Australia y la posterior relajación de las medidas de distanciamiento social por parte de los turistas, la infección puede ocurrir en aquellos que no obtuvieron inmunidad protectora de su vacuna».
Queda por ver cuánto tiempo dura la inmunidad de una vacuna temprana, pero el profesor McLaws cree que un escenario probable para un programa de vacunas puede incluir inyecciones anuales de refuerzo hasta que la OMS considere que el COVID-19 ya no es un riesgo.
«Mientras tanto, las compañías farmacéuticas pueden mejorar su enfoque para una vacuna y esta es una de las razones por las que las vacunas sh No podría ser patentada, y si pensamos en la poliomielitis, la vacuna de Salk nunca tuvo una patente, lo que permitió a Albert Sabin mejorar el invento de Jonas Salk y la poliomielitis podría erradicarse. Estamos obligados a seguir aplicando intervenciones de salud pública simples y efectivas para ejercer menos presión sobre los virólogos para que puedan desarrollar una vacuna segura».
Hablar bien
Dr. Seale dice que al implementar una nueva vacuna potencial, será importante que el gobierno trabaje con la comunidad para identificar los factores que promoverán la aceptación.
«Para algunas personas, esta vacuna puede verse como una forma volver a la ‘normalidad’, mientras que para otros, puede permitirles viajar para visitar a sus seres queridos en el extranjero», dice el Dr. Seale.
«Sin embargo, puede haber otros que tengan niveles más bajos de motivación para vacunarse debido a preocupaciones sobre la vacuna, o percepciones más bajas de necesidad. Captar la voz de la comunidad y los factores que pueden involucrarlos o alentarlos a vacunarse es el primer paso para garantizar que llevemos al público en este viaje».
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