¿Qué es la inmunidad colectiva? Un experto en salud pública y un científico de laboratorio médico explican
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El término inmunidad colectiva significa que una cantidad suficiente de una población ha ganado inmunidad para sofocar la propagación de un patógeno. Puede pensar en la inmunidad colectiva como algo similar al fuego que comienza en un campo: si el campo está seco y lleno de malezas, el fuego se propagará rápidamente. Sin embargo, si el campo está bien mantenido con riego y poda, el fuego se extinguirá. Las futuras brasas que puedan aterrizar allí tendrán muchas menos probabilidades de encenderse.
Las brasas se parecen mucho al SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19.
En teoría, la inmunidad colectiva puede lograrse mediante la infección y la recuperación o mediante la vacunación. El peligro de tratar de lograr la inmunidad colectiva a través de la infección es que muchas personas morirán o se verán obligadas a vivir con discapacidades posteriores a la recuperación. Además, la investigación ha demostrado que la respuesta inmunitaria resultante de la infección no siempre proporciona una protección lo suficientemente fuerte a largo plazo contra la COVID-19 y sus cepas en evolución. Así, los expertos en salud pública siguen recomendando la vacunación contra el coronavirus para conseguir la protección más fuerte y fiable.
Cuando estalló la pandemia de COVID-19, los científicos rápidamente comenzaron a desarrollar vacunas para que las poblaciones pudieran desarrollar inmunidad para frenar la propagación del coronavirus. Mientras tanto, casi todos los países exigieron o alentaron el distanciamiento social, el uso de mascarillas y otras medidas de salud pública.
Desafortunadamente, la implementación desarticulada de estos esfuerzos, junto con aumentos repentinos a gran escala y el surgimiento del delta altamente transmisible variante, ha obligado a los expertos en salud pública a recalcular lo que se necesitaría para alcanzar la «inmunidad colectiva» para COVID-19.
Por qué es importante la inmunidad colectiva
Experiencia previa con patógenos respiratorios que eran comparables al nuevo coronavirus permitió a los expertos en salud pública hacer estimaciones informadas de lo que se necesitaría para alcanzar el umbral más bajo de inmunidad colectiva para el COVID-19. Inicialmente, creían que alrededor del 70% de la población necesitaría vacunarse para frenar o detener de manera efectiva la propagación del SARS-CoV-2.
Pero con la variante delta que continúa extendiéndose rápidamente por todo el mundo, los expertos revisaron esa estimación. Ahora, los epidemiólogos y otros funcionarios de salud pública estiman que cerca del 90 % de la población de EE. UU. necesitaría vacunarse para alcanzar la inmunidad colectiva contra el COVID-19.
Los virus como los que causan la poliomielitis y el sarampión requirieron décadas de educación y programas de vacunación para lograr la inmunidad colectiva y finalmente eliminarlos en los EE. UU. Pero dado que los nuevos casos de COVID-19 en los EE. UU. siguen sumando decenas de miles al día, está claro que el COVID-19 se mantendrá.
Hay varias razones por las que llevará algún tiempo lograr la inmunidad colectiva contra el COVID-19. Las vacunas COVID-19 están actualmente autorizadas para algunos grupos de edad pero no para otros. En perspectiva, aproximadamente el 90 % de la población de EE. UU. recibe la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola o la MMR como niños, y el 93 % de la población está vacunada contra la poliomielitis; ambas han sido inmunizaciones infantiles de rutina durante décadas. Dado que los niños representan más del 20 % de los residentes de EE. UU., es probable que el país no pueda alcanzar la inmunidad colectiva contra el COVID-19 sin una vacunación infantil generalizada, incluso si todos los adultos elegibles estuvieran vacunados.
A partir del 1 de noviembre de 2021, solo el 67,8 % de la población total de EE. UU. de 12 años en adelante que son elegibles para la vacuna habían sido vacunados por completo. Los expertos han atribuido esto a múltiples factores, incluidas las dudas sobre las vacunas y la politización de la pandemia.
Por supuesto, ninguna vacuna es perfecta. Las personas vacunadas pueden tener infecciones de avance, aunque las vacunas contra el COVID-19 continúan reduciendo de manera efectiva los casos más graves de COVID-19. Además, la investigación sugiere que aquellos que experimentan COVID-19 después de la vacunación pueden transmitir el virus a tasas de transmisión más bajas que aquellos que no están vacunados.
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Es posible que la COVID-19 nunca desaparezca, pero la inmunidad colectiva práctica está al alcance Proporcionado por The Conversation
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Cita: ¿Qué es la inmunidad colectiva? Explicación de un experto en salud pública y un científico de laboratorio médico (3 de noviembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-11-herd-immunity-health-expert-medical.html Este documento está sujeto a los derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.