La exposición a largo plazo a la contaminación del aire se relaciona con la dificultad para respirar en los niños
Crédito: CC0 Public Domain
Los bebés expuestos a niveles de contaminación del aire dentro de los estándares de la UE desarrollan una función pulmonar más deficiente cuando son niños y adolescentes, según una investigación presentada en la European Congreso Internacional de la Sociedad Respiratoria. El estudio también sugiere que parte del riesgo de exposición a la contaminación puede reducirse si los bebés son amamantados durante al menos 12 semanas. Un segundo estudio presentado en el Congreso muestra que los adultos que están expuestos a la contaminación del aire, incluso a niveles bajos, durante un período de décadas son más propensos a desarrollar asma.
Los investigadores dicen que sus hallazgos indican que se necesita hacer más para reducir los niveles de contaminación del aire para proteger los pulmones en desarrollo de los niños y prevenir el asma en los adultos.
El primer estudio fue presentado por el Dr. Qi Zhao de IUFLeibniz Instituto de Investigación de Medicina Ambiental en Dsseldorf, Alemania. Dijo a la conferencia virtual: «Cada vez hay más pruebas de que la exposición a la contaminación del aire es una amenaza para la salud respiratoria de los niños. Sin embargo, la mayoría de los estudios han analizado los efectos de la exposición reciente a la contaminación.
«Los pulmones de los bebés son especialmente vulnerables porque están creciendo y desarrollándose, por lo que queríamos ver si hay impactos a largo plazo para los bebés que están expuestos a la contaminación del aire a medida que crecen».
El estudio incluyó a 915 niños que viven en dos regiones de Alemania: Munich y Wesel. Los niños se sometieron a pruebas para medir su respiración a las edades de seis, diez o 15 años. Las pruebas registraron la cantidad de aire que podían exhalar después de respirar profundamente (llamada capacidad vital forzada, o FVC ) y cuánto aire podrían exhalar en un segundo (llamado volumen espiratorio forzado en un segundo, o FEV1). Cuando estas mediciones son más bajas, sugiere que la respiración está restringida u obstruida y puede indicar condiciones como el asma.
Los investigadores compararon estos medidas con estimaciones de los niveles de contaminación en las zonas donde vivieron los niños en el primer año de vida, teniendo en cuenta otros factores que se relacionan con una peor función pulmonar, como si las madres de los niños fumaban.
Descubrieron que cuanto más altos eran los niveles de contaminación del aire a los que estaban expuestos los bebés, peor era su función pulmonar a medida que crecían y se convertían en niños y adolescentes. Vieron un impacto aún mayor en la función pulmonar en los niños que desarrollaron asma. Los resultados también sugirieron que parte del daño relacionado con la contaminación del aire se redujo en los bebés que fueron amamantados.
Dr. Zhao agregó: «Nuestros resultados sugieren que los bebés que crecen respirando aire contaminado, incluso a niveles por debajo de las regulaciones de la UE, tienen una respiración más deficiente a medida que crecen y se convierten en niños y adultos. Esto es preocupante porque investigaciones anteriores sugieren que el daño a los pulmones en el primer año de vida la vida puede afectar la salud respiratoria a lo largo de la vida».
El segundo estudio incluyó a 23 000 enfermeras danesas que fueron reclutadas para el estudio en 1993 o 1999. Los investigadores usaron datos del Registro Nacional de Pacientes del país para ver si las enfermeras estaban alguna vez referido para el tratamiento del asma. Compararon esta información con los niveles de dos contaminantes del aire, dióxido de nitrógeno (NO2) y partículas de menos de 2,5 micras (PM2,5), y los niveles de ruido del tráfico rodado donde vivían las enfermeras. Los investigadores tomaron en cuenta otros factores que están relacionados con el asma, como fumar y la obesidad.
Descubrieron que, si bien la contaminación acústica no estaba relacionada con las tasas de asma, había una relación entre la exposición a largo plazo a la contaminación del aire y la probabilidad de ser diagnosticado con asma. Hubo un aumento del 29 % en el riesgo de asma por cada aumento de PM2,5 de 6,3 microgramos por metro cúbico. Y hubo un aumento del 16 % en el riesgo de asma por cada aumento de NO2 de 8,2 microgramos por metro cúbico.
Los niveles de contaminación del aire a los que estaban expuestas las enfermeras eran relativamente bajos en comparación con muchas ciudades europeas, con un promedio alrededor de 18,9 microgramos por metro cúbico de PM2,5 y 12,8 microgramos por metro cúbico de NO2. Los estándares europeos actuales para PM2.5 y NO2 son 25 y 40 microgramos por metro cúbico, respectivamente.
La investigación fue presentada por Shuo Liu de la Universidad de Copenhague, Dinamarca. Dijo a la conferencia: «El hecho de que encontramos un vínculo con el asma, incluso a niveles relativamente bajos de exposición, sugiere que no existe un umbral seguro para la contaminación del aire. Esta es una fuerte evidencia de que nuestras regulaciones sobre la contaminación del aire deben ser más estrictas si queremos prevenir los casos de asma».
Thierry Troosters, que no participó en el estudio, es presidente de la Sociedad Respiratoria Europea y profesor de Ciencias de la Rehabilitación en KU Leuven, Bélgica. Él dijo: «Estos estudios son preocupantes porque sugieren que el aire que respiramos tiene un efecto perjudicial en los adultos y en los pulmones en desarrollo de los bebés. Todos queremos respirar aire limpio, y los padres quieren hacer todo lo posible para ayudar a sus hijos a crecer. para estar saludables, pero tenemos un control limitado sobre la calidad del aire donde vivimos.
«Estos hallazgos sugieren que las regulaciones actuales, como los valores límite de la UE para la contaminación del aire, no son lo suficientemente seguros y Es necesario hacer más para proteger a los niños de los daños potenciales de la contaminación del aire. Investigaciones anteriores han demostrado que se podrían evitar hasta 67 000 casos de asma infantil cada año en Europa si los países cumplieran los valores límite de calidad del aire de la Organización Mundial de la Salud, que son más bajos que los estándares actuales de la UE, por lo que es esencial que reduzcamos las exposiciones. En conjunto, estos datos, junto con otros, alimentan los debates en curso entre la OMS y en Europa para adaptar las recomendaciones sobre la calidad del aire».
Explore más
La contaminación del aire se relaciona con un mayor riesgo de que los niños pequeños desarrollen asma Más información: Resumen n.º: OA4982 «Exposición en la vida temprana a la contaminación del aire y desarrollo de la función pulmonar en la adolescencia: las cohortes de nacimiento GINIplus/LISA», por Qi Zhao et al; presentado en la sesión, «Orígenes de las enfermedades respiratorias: ¿la exposición temprana en la vida y la dieta realmente importa?» a las 10:40 h CEST, miércoles 9 de septiembre de 2020. k4.ersnet.org/prod/v2/Front/Pr … ?e=259&session=12415
Abstract no: PA429 «Exposición a largo plazo a la contaminación del aire, el ruido del tráfico rodado y la incidencia de asma: la cohorte de enfermeras danesas», por Shuo Liu et al; Presentado en la sesión «Determinantes de enfermedades respiratorias crónicas» el lunes 24 de agosto de 2020. k4.ersnet.org /prod/v2/Front/Pr …?e=259&session=12214