Qué saber sobre el humo de los incendios forestales y el COVID-19
Crédito: CC0 Dominio público
Los incendios forestales están causando estragos nuevamente en California, pero la temporada de este año comenzó con una tormenta perfecta de humo de las llamas, una ola de calor abrasador y la pandemia de COVID-19 en curso.
Durante una temporada típica de incendios forestales, los hospitales ven a más personas que ingresan por problemas respiratorios, dijo Stephanie Christenson, MD, profesora asistente de neumología en UC San Francisco. La preocupación de este año es que el humo de los incendios forestales podría aumentar la gravedad de los síntomas de la COVID-19.
Aunque aún no se han realizado estudios que analicen específicamente el efecto del humo de los incendios forestales en la COVID-19, hay investigación que vincula la contaminación del aire con una mayor susceptibilidad, gravedad y muerte por COVID-19, dijo Christenson.
Con el humo de los incendios forestales y la contaminación del aire en general, lo más preocupante son las partículas microscópicas que tienen un tamaño de aproximadamente 2,5 micrones (alrededor de 30 veces más pequeño que el ancho de un cabello humano), que se puede inhalar profundamente en los pulmones, dijo John Balmes, MD, profesor de medicina. Allí, estas diminutas toxinas pueden dañar el revestimiento de los pulmones, en un proceso conocido como estrés oxidativo, y causar inflamación de las vías respiratorias.
Daño adicional a los pulmones
Las personas con ciertas afecciones respiratorias crónicas Las afecciones, como el asma, ya tienen inflamación de las vías respiratorias, y la inflamación adicional del humo de los incendios forestales sería particularmente dañina, dijo Balmes. «No hay duda de que el humo de los incendios forestales puede exacerbar estas condiciones preexistentes».
La investigación también ha demostrado que el humo de los incendios forestales aumenta el riesgo de infecciones del tracto respiratorio inferior, como la bronquitis aguda y la neumonía, al afectar el sistema inmunológico. respuesta, dijo Balmes. Las células inmunitarias, conocidas como macrófagos alveolares, que patrullan la parte inferior de nuestros pulmones son expertas en engullir y digerir partículas extrañas, como las bacterias. Pero cuando estos macrófagos engullen las partículas de combustión en el humo de los incendios forestales, no pueden digerirlas y, esencialmente, no pueden desempeñar su función en la respuesta inmunitaria.
El humo de los incendios forestales, como el COVID-19, puede afectar más que los pulmones. Un estudio de la temporada de incendios forestales de 2015 encontró que las visitas a la sala de emergencias en las áreas más afectadas por el humo aumentaron no solo por problemas respiratorios, sino también por problemas cardiovasculares y neurológicos, como accidentes cerebrovasculares, dijo Jahan Fahimi, MD, Ph.D., un centro de atención de emergencias. médico.
Es mejor quedarse en casa
«Mi consejo para el público es que las personas deben refugiarse en el lugar tanto como sea posible», dijo Balmes. «Quédese en casa con las ventanas cerradas, la ventilación vuelta a recircular y, si es posible, tenga una habitación con aire limpio con un aparato purificador de aire HEPA».
Para evitar la exposición al COVID-19, es más seguro quedarse en casa con el personas con las que ya vives, agregó Fahimi.
En cuanto a las máscaras, Balmes señaló que las máscaras N95 ajustadas sobre la cara ofrecen la mejor protección contra las partículas de humo de los incendios forestales, pero que las máscaras N95 con válvulas de exhalación no brindan protección contra el COVID-19. -19 protección. Recomienda cubrir la válvula con cinta adhesiva o usar una máscara quirúrgica sobre la N95.
Debido a que las máscaras N95 (sin válvulas) deben reservarse para los trabajadores de la salud que tratan el COVID-19, los expertos no sugieren comprar máscaras N95 nuevas. a menos que necesite estar afuera por un período prolongado de tiempo.
La duración de la exposición al humo determina el riesgo
Fahimi trazó un paralelo entre el humo de los incendios forestales y el coronavirus que, en ambos casos, la duración y la dosis de exposición determina el riesgo. «Si solo va a estar fuera de 10 a 15 minutos, incluso sin máscara está bien por un corto período de tiempo», dijo. «Pero las personas que trabajan al aire libre, ahí es cuando quieren una máscara».
Las máscaras quirúrgicas están más disponibles y brindarán cierta protección contra el humo de los incendios forestales, dijo Balmes. Es probable que las máscaras de tela brinden poca protección contra las partículas PM2.5, pero siguen siendo esenciales para la protección contra el COVID-19.
«Si no puede obtener una máscara quirúrgica o N95, use una máscara de tela porque la mayoría Lo importante es proteger a los demás del virus», dijo Balmes.
Explore más
¿Qué hay en el humo de los incendios forestales y por qué es tan malo para los pulmones? Más información: Xiao Wu et al. Exposición a la contaminación del aire y mortalidad por COVID-19 en los Estados Unidos: un estudio transversal a nivel nacional (2020). DOI: 10.1101/2020.04.05.20054502 Proporcionado por la Universidad de California Cita: What to know about wildfire smoke and COVID-19 (25 de agosto de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/ news/2020-08-wildfire-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.