La medicina vista como uno de los peores infractores de la discapacidad

Dinesh Palipana forma parte del consejo de la Red de Médula Espinal de Sri Lanka y es miembro fundador de Médicos con Discapacidades de Australia, un grupo de defensa de los médicos con discapacidades. Crédito: Dinesh Palipana

Los médicos tratan y curan a los pacientes, pero rara vez son vistos como personas que pueden necesitar atención o alojamiento. Los médicos con discapacidad ahora piden un cambio de paradigma en esta mentalidad para hacer que la educación médica y la profesión sean más inclusivas.

«Ser médico es un privilegio. Tenemos la oportunidad de participar en el viaje más importante de una persona. Tenemos la confianza sagrada del público. También hemos sido líderes de opinión en muchos temas históricos. Por estas razones la profesión médica debe liderar el camino hacia la inclusión», dice Dinesh Palipana, un médico australiano nacido en Sri Lanka que quedó gravemente discapacitado después de un accidente de tráfico.

La comprensión y evaluación de la discapacidad, en los últimos años , se ha alejado de una perspectiva física o médica. La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (UNCRPD) reconoce que «la discapacidad es el resultado de la interacción entre las personas con deficiencias y las barreras ambientales y de actitud que impiden su participación plena y efectiva en la sociedad, en igualdad de condiciones con los demás».

La discapacidad incluye tener un impedimento, como dificultad para ver, oír, caminar o resolver problemas, que resulta en restricciones de participación en las actividades diarias normales, como trabajar, participar en actividades sociales y recreativas.

Hasta 690 millones de personas, que representan el 15 por ciento de la población total en la región de Asia Pacífico, viven con algún tipo de discapacidad, según la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (UNESCAP). Las personas con discapacidad tenían de dos a seis veces menos probabilidades de estar empleadas en comparación con otras personas.

Escasez de datos

Existe una escasez de datos específicos sobre la prevalencia de la discapacidad en el sector médico. profesión. «Hemos verificado en varios departamentos técnicos de la OMS y no tenemos datos sobre médicos y personal médico con discapacidades. Además, la OMS no tiene pautas sobre este tema específico», dijo un portavoz de la OMS a SciDev.Net. por correo electrónico.

Además de la falta de pautas, los sesgos subyacentes generalizados, las actitudes perjudiciales y los conceptos erróneos sobre la discapacidad pueden estar obstaculizando la educación y las oportunidades de empleo para las personas con discapacidad en el campo de la medicina.

La medicina encabeza la lista de las profesiones más respetadas, seguida por el derecho y la ingeniería, según una investigación realizada por la organización benéfica de educación global Varkey Foundation, que encuestó a mil miembros del público en general en 35 países en 2018.

» Nuestra fuerza laboral debe reflejar la sociedad diversa a la que servimos. Este enfoque no solo enriquecerá a la profesión médica, sino que también alentará a otras áreas de nuestra sociedad a celebrar la inclusión», dice Palipana mientras se prepara para comenzar otro ajetreado turno de noche como residente senior en el departamento de emergencias del Hospital Universitario Gold Coast en Australia.

Palipana estaba en el tercer año de la facultad de medicina cuando perdió el uso de la parte inferior del cuerpo y las manos en un accidente automovilístico. «No puedes convertirte en médico» fue un estribillo que escuchó repetidamente. Los comentarios desalentadores solo fortalecieron su determinación de seguir su pasión. Para recuperarse de su lesión, regresó a Sri Lanka, donde comenzó a crear conciencia y a financiar la lesión de la médula espinal.

Después de casi cinco años de hospitalización y rehabilitación, regresó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Griffith, Australia, en 2015. Algunos de sus colegas, ahora sus superiores, aceptaron su nueva realidad, pero otros lo trataron como inferior y lo ignoraron o incluso lo intimidaron.

«Hubo momentos de confrontación, pero mis nuevos compañeros fueron acogedores y solidario», dice Palipana. Le resultó extremadamente difícil conseguir una pasantía, un puesto garantizado para un estudiante de medicina. «Si encuentras tu propio dinero, podemos tenerte como extra», le dijeron.

«Los hospitales eran reacios a tener un médico tetrapléjico como residente. Se necesitó mucha defensa para conseguir una colocación . Mi madre fue mi apoyo durante este momento tan difícil», dice Palipana, quien hoy forma parte del consejo de la Red de Médula Espinal de Sri Lanka y es miembro fundador de Médicos con Discapacidades de Australia, un grupo de defensa de médicos con discapacidades.

Los médicos que se discapacitan mientras están en la escuela de medicina enfrentan varios obstáculos en la práctica médica. Samitha Samanmali, una brillante estudiante de medicina de tercer año en Colombo, Sri Lanka, estaba organizando una exhibición de profesores en una sala de conferencias cuando un puesto se derrumbó sobre ella en febrero de 2008. Sufrió una lesión en la médula espinal que la dejó parcialmente paralizada.

Con coraje y el apoyo de su familia y amigos, reanudó sus estudios aproximadamente diez meses después del accidente y completó su posgrado en medicina comunitaria. Sus colegas fueron útiles, pero le resultó casi imposible trabajar de manera efectiva en un entorno clínico.

Falta de accesibilidad

«Estaba trabajando en un hospital nacional donde era difícil maniobrar mi silla de ruedas en el estrecho espacio entre las camas de la sala. Además, las camas no se podían bajar al nivel de la silla de ruedas, por lo que me resultaba difícil examinar a los pacientes», dice Samanmali, cuyo mayor desafío sigue siendo la falta de baños accesibles. incluso en institutos de salud.

«Mi elección de trabajo no está dictada por mi preferencia por el trabajo, sino por la accesibilidad. Tuve que renunciar a mi aspiración de ser un médico practicante y me mudé a la salud pública», dice Samanmali, que ahora trabaja en la Unidad de Atención a Jóvenes, Ancianos y Discapacitados del Ministerio de Salud. Disfruta de su trabajo actual, que implica la preparación de pautas, políticas, programas de concientización y defensa.

Los hospitales generalmente se extienden en diferentes niveles y áreas grandes, lo que puede representar un desafío para los médicos con discapacidades. En muchos países en desarrollo, los ascensores a menudo no funcionan debido a la escasez de energía, las puertas no están automatizadas y las rampas están sucias y abarrotadas.

Romi Syofpa Ismael, quien completó su curso de odontología en la Universitas Baiturrahmah, Indonesia, tenía tres años en la profesión cuando tuvo paraplejía después de una cesárea. La enviaron a un centro de salud comunitario remoto en South Solok Regency en la provincia de Sumatra Occidental de Indonesia, donde solo un estrecho camino de tierra unía su casa con el centro.

«Requirió mucho esfuerzo hacer rodar el manual silla de ruedas, especialmente durante las lluvias cuando el camino se volvía lodoso y peligrosamente resbaladizo», dice Ismael, quien se sorprendió cuando, en 2018, a pesar de lograr el puntaje más alto en la codiciada prueba de servicio civil del país, fue rechazada por discapacidad.

Rechazo por motivos de discapacidad

En Indonesia, un dentista no es elegible para trabajar si tiene una discapacidad grave en la parte superior del cuerpo según las pautas del Consejo Médico de Indonesia de 2006. Como la discapacidad de Ismael era en la parte inferior del cuerpo, ella no podía ser inhabilitada de acuerdo con las mismas pautas.

“Tuve que luchar mucho por mis derechos. Finalmente, a instancias del gobierno central, mi posición como el gobierno local restableció a un funcionario», agrega Ismael, que ahora trabaja en un hospital general más accesible en South Solok Regency y también dirige su propia práctica dental privada.

La tasa de prevalencia de discapacidad de Indonesia es de 8,6 el porcentaje es el más alto en el sudeste asiático (UNESCAP 2019), lo que representa más de 21 millones de personas con discapacidad, según el Informe estatal de la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad de Indonesia, 2017.

Algunos médicos, que padecieron una enfermedad incapacitante a temprana edad, estaban motivados por su propia discapacidad y por el estímulo de sus padres para seguir una carrera en medicina. Han tomado sus limitaciones físicas con calma.

«Cuando eres médico, tu propia discapacidad nunca es una consideración. Se trata de brindar la mejor atención y tratamiento a tus pacientes», dice Anjani Kumar Sharma. , quien padeció poliomielitis en el miembro inferior izquierdo antes de cumplir un año. Ha podido trabajar 12 horas al día durante más de tres décadas.

«Mis compañeros, personas mayores o pacientes no me trataron de manera diferente en la enseñanza o en el lado clínico de la profesión médica», dice Sharma, quien es director de neurociencias en el Hospital CK Birla en Jaipur, India.

Haciéndose eco de sentimientos similares, Paresh Kumar Sukhani, profesor en el departamento de radiología en el Hospital y Facultad de Medicina Mahatma Gandhi, Jaipur, dice: «En la India, en los últimos años, incluso la nomenclatura de ‘discapacitado’ ha cambiado a ‘especialmente capacitado'». Esto fomenta el respeto en lugar de la simpatía por la discapacidad».

Cuando Sukhani, que sufre de paraparesia o parálisis de las extremidades inferiores, se unió a la Facultad de Medicina Sawai Man Singh de Jaipur en 1986, había otros cuatro estudiantes con discapacidades en su grupo.

Grace Anne Herbosa, directora del Departamento de Anestesiología de la Facultad de la Universidad de Filipinas de Medicina en Manila, señala que durante sus 35 años de servicio no se ha encontrado con ningún caso de discriminación contra los médicos con discapacidad.

«En la comunidad de anestesia, tenemos médicos residentes con polio que terminaron la residencia porque sus discapacidades físicas no comprometían la seguridad del paciente. Tenemos un anestesiólogo que recientemente tuvo un derrame cerebral, ahora trabaja con un asistente», dice Herbosa a SciDev.Net.

Disparidades en la educación

Las disparidades en la educación juegan un papel importante en la ausencia de médicos con discapacidades en la profesión, dice a SciDev.Net Charlotte McClain-Nhlapo, asesora global sobre discapacidad del Grupo del Banco Mundial, Washington DC.

«Las facultades de medicina deben ser más inclusivas en su admisión de estudiantes, incluidos aquellos con discapacidades, y también necesitan tener más experiencia y una mejor enseñanza sobre las necesidades médicas de las personas con discapacidades. Esto debe ir acompañado de que la práctica de la medicina esté debidamente equipada con dispositivos e instrumentos médicos accesibles y, en general, sea más inclusiva con respecto a la discapacidad», agrega McClain-Nhlapo.

En 2019, hubo un total de 437 graduados en medicina en tres facultades de medicina en Singapur. «Lamentablemente, las tres facultades de medicina no tienen una política inclusiva sobre la admisión de personas con discapacidad para capacitarse como médicos», dice Lim Puay Tiak, presidente del Foro de Discapacidad de la ASEAN y miembro de la junta de International Disability Alliance.

Algunos países del sudeste asiático tienen reservas o cuotas para las personas con discapacidad en el empleo y la educación. Por ejemplo, la Ley de discapacidades de Indonesia garantiza el derecho al trabajo de las personas con discapacidad con un sistema de cuotas.

«Sin embargo, estos no suelen estar relacionados con cursos específicos y no tengo conocimiento de los lugares designados para que los estudiantes con discapacidades se matriculen en medicina y cirugía», dice Nathan Grills, un experto internacional en salud pública e inclusión de la discapacidad en el Instituto Nossal para la Salud Global de la Universidad de Melbourne en Australia.

«De hecho, todo lo contrario. Muchos países, por ejemplo, Australia, India, Tailandia y Fiji, tienen excelentes leyes contra la discriminación, pero hay muchas exenciones y cláusulas sobre lo que es «ajuste razonable» y «aptitud para ejercer». A menudo, la implementación de tales leyes y la admisión a la medicina dependen de que las propias personas con discapacidad asuman grandes burocracias e instituciones», dice Grills a SciDev.Net.

Reglamentos y leyes

La Década de las Personas con Discapacidad de Asia y el Pacífico, que va de 2013 a 2022, está guiada por la Estrategia de Incheon para «Hacer realidad el derecho» para las personas con discapacidad en Asia y el Pacífico, basándose en la UNCRPD y apoyando el logro de la 2030 Agenda de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

En la India, el Consejo Médico de la India examina las discapacidades en el nivel inicial para la educación médica de grado y posgrado. Se ha reconocido un conjunto de 21 afecciones médicas según lo estipulado en la Ley de Derechos de las Personas con Discapacidades de 2016.

Sin embargo, Sharad Philip, psiquiatra en ejercicio en Bangalore, India, le dice a SciDev.Net: «Es como si se deslizó por las grietas como una anomalía porque todo el conjunto de restricciones no tiene en cuenta a las personas con problemas de salud progresivos».

Tiene retinosis pigmentaria en ambos ojos. La degeneración en esta rara enfermedad ocular hereditaria progresa con el tiempo y puede conducir a la ceguera. Su discapacidad visual es del 70 por ciento y es permanente. Philip señala que esta progresión degenerativa también se puede observar en personas con esclerosis múltiple, enfermedad de Wilson, trastornos de la sangre y otras enfermedades.

«La discapacidad aquí es sinónimo de deterioro. Por lo tanto, la aptitud se determina como un inverso de la grado de discapacidad. Esto es en sí mismo regresivo y no está de acuerdo con la UNCRPD y la Clasificación Internacional de Funcionamiento, Discapacidad y Salud. La situación es similar en todos los países del sur de Asia «, agrega.

Discapacidades invisibles

Además de las discapacidades físicas obvias, hay muchos médicos con discapacidades «ocultas», como la diabetes o la enfermedad de Crohn». Desafortunadamente, en la mayoría de los países en desarrollo, es más probable que los médicos con discapacidad oculten su discapacidad debido al estigma y discriminación, particularmente si se trata de una discapacidad invisible», dice McClain-Nhlapo.

Los desafíos que enfrentan los médicos con discapacidades no son solo un problema de los países en desarrollo, sino que existen en los países desarrollados. ies también.

Lidera experta en discapacidades en educación médica y profesora asistente de medicina familiar en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, Lisa Meeks dice: «A pesar de los mejores esfuerzos para la reforma y los cambios positivos que están ocurriendo en los EE. UU. , todavía hay informes de discriminación en todos los niveles (estudiantes, residentes/pasantes y médicos en ejercicio). Nuestros colegas de todo el país están luchando para erradicar el estigma y los estereotipos que conducen a esta forma de pensar».

Acomodaciones razonables, tecnologías de asistencia

En la era de los dispositivos de alta tecnología y los modernos medicina, los médicos con discapacidades pueden tener una carrera gratificante con el apoyo adecuado y ajustes razonables, que se refieren a modificaciones, apoyos o cambios en el entorno laboral o en la forma en que se realiza un trabajo que permite que un empleado con discapacidad tenga igualdad de oportunidades y beneficios laborales .

Vera Krejcik, que había terminado la facultad de medicina en Calgary, Canadá, y estaba a punto de comenzar su formación en medicina interna, sufrió un accidente cerebrovascular después de la extirpación neuroquirúrgica de una malformación arteriovenosa que le provocó hemiparesia del lado izquierdo o debilidad en un lado del cuerpo.

Cuando volvió a entrenar después de dos años, le resultó difícil aceptar que necesitaba un tratamiento especial. Tuvo que asesorar sobre posibles adaptaciones. , por ejemplo, hacer llamadas durante la noche no era seguro para ella ni para los pacientes debido a su trastorno convulsivo, la falta de uso de su mano izquierda y la dificultad para caminar rápidamente. Así que decidió pasar de la medicina interna a la psiquiatría, donde sus limitaciones físicas eran un desafío menor.

«Al principio de mi capacitación, tuve que defenderme a mí misma en cada paso, ya que había mucho menos en el lugar». el tiempo (2013). Sin embargo, como psiquiatra recién practicante, puedo construir una práctica que me permita a mí y a mis pacientes prosperar, pero este no es el caso para muchos, si no la mayoría, de los médicos con discapacidades en Canadá». Krejcik le dice a SciDev.Net.

También hay médicos que han adoptado sus propias estrategias y han adaptado herramientas y máquinas para hacer frente y superar su discapacidad. Por ejemplo, Palipana se ha entrenado para maniobrar sus dedos alrededor de un estetoscopio y usa la parte de su mano que tiene sensibilidad para examinar a los pacientes.

Tecnologías de asistencia, como camas y sillas de hospital ajustables, estetoscopios personalizados y servicios dentales. unidades, sillas de ruedas manuales asistidas eléctricamente, sillas de ruedas eléctricas y de pie, muletas inteligentes, grabadoras de reconocimiento de voz, software de dictado, ayudas para discapacidades sensoriales, opción de cirugías robóticas son algunos de los muchos avances que marcan la diferencia.

Percepciones y actitudes

«Siento que la imagen machista que los médicos del pasado sentían que tenían que vivir de nunca tomarse un día libre por enfermedad y seguir adelante cueste lo que cueste definitivamente está desapareciendo, así que esa es una buena cosa», dice Elizabeth Ferris, Foundation Doctor en Dundee, Reino Unido, quien quedó paralizada de cintura para abajo luego de una lesión en la médula espinal durante su segundo año de estudios universitarios.

«Se trata de percepciones y actitudes y no de la practicidad de B Ser un médico puede ser un desafío a veces. Cuando la gente me ve como un médico sobre ruedas y no sobre tacones, hay una ceja levantada o un movimiento de cabeza como si preguntara: ‘¿Hablas en serio?’ Pero cuando tengo un estetoscopio alrededor del cuello, los pacientes son muy receptivos y me permiten hacer mi trabajo», dice Ferris a SciDev.Net.

Los pacientes ocasionalmente son curiosos e inquisitivos, pero generalmente son amables y alientan a los médicos. con discapacidades. Como dice Palipana, «probablemente sienten que nuestra experiencia vivida de lesiones y discapacidades nos ha hecho más compasivos con su dolor y sufrimiento».

COVID-19 impulsando la oleada de cambio

Los principales defensores de hacer que la medicina sea más inclusiva han sido los grupos de apoyo, por ejemplo, la Asociación Canadiense de Médicos con Discapacidades (CAPD), que cuenta con unos 150 miembros.

El presidente y codirector de la CAPD, Public Salud y Medicina Preventiva en la Escuela de Medicina Cumming en Calgary, Canadá, Franco Rizzuti dice: «Ha habido una oleada dentro de la comunidad médica nacional y mundial para pensar en adaptaciones e inclusión dentro de la medicina. Esto comenzó con el género, luego los negros, los indígenas y las personas de color, y ahora está comenzando a incluir la (dis)capacidad. COVID-19 ha acelerado este pensamiento».

«Creo que estamos en un punto de inflexión dentro de la medicina y vamos a ver una reconceptualización de cómo se brinda la atención médica y cómo lo hacen los médicos», agrega Rizzuti, que tiene una lesión en el disco L4-5 con hernia y sufre de dolor crónico con síntomas neurológicos en ambas piernas. Inicialmente había enfrentado mucho estigma y dificultad para buscar alojamiento para completar la escuela de medicina.

En India, Satendra Singh, profesor asociado de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Delhi, ha estado abogando por los derechos y la justicia de las personas con discapacidad a través de Médicos con Discapacidades: Agentes de Cambio, un grupo de apoyo que fundó en 2015.

«Personalmente, yo enorgullecerme de mi identidad discapacitada. Podemos ser nuestros propios modelos a seguir. Cuando las personas vean sobresalir a los médicos con discapacidades, y a medida que crezca nuestra fraternidad, los sesgos y prejuicios que prevalecen en la sociedad eventualmente desaparecerán», dice Singh, quien tiene poliomielitis en la pierna derecha y camina con la ayuda de una órtesis de rodilla, tobillo y pie o un calibre largo. y muletas.

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