El consumo excesivo de fructosa puede causar un intestino permeable, lo que lleva a la enfermedad del hígado graso
Crédito: CC0 Public Domain
El consumo excesivo del edulcorante de fructosa omnipresente en la dieta estadounidense puede provocar la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés), que es comparablemente abundante en los Estados Unidos. Pero contrariamente a lo que se pensaba anteriormente, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego informan que la fructosa solo afecta negativamente al hígado después de que llega a los intestinos, donde el azúcar interrumpe la barrera epitelial que protege los órganos internos de las toxinas bacterianas en el intestino.
Los autores concluyen en un estudio publicado el 24 de agosto de 2020 en Nature Metabolism que los autores concluyen que el desarrollo de tratamientos que previenen la alteración de la barrera intestinal podría proteger al hígado de la NAFLD, una afección que afecta a uno de cada tres estadounidenses.
» NAFLD es la causa más común de enfermedad hepática crónica en el mundo. Puede progresar a afecciones más graves, como cirrosis, cáncer de hígado, insuficiencia hepática y muerte», dijo el autor principal Michael Karin, Ph.D., Profesor Distinguido de Farmacología. y Patología en la Facultad de Medicina de UC San Diego. «Estos hallazgos apuntan a un enfoque que podría prevenir el daño hepático en primer lugar».
El consumo de fructosa en los EE. UU. se ha disparado desde la década de 1970 y la introducción del jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (JMAF), un sustituto del azúcar más barato que se usa ampliamente en alimentos procesados y envasados, desde cereales y productos horneados hasta refrescos. Múltiples estudios en animales y humanos han relacionado el aumento del consumo de JMAF con la epidemia de obesidad del país y numerosas afecciones inflamatorias, como diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer. Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. lo regula actualmente de manera similar a otros edulcorantes, como la sacarosa o la miel, y solo recomienda moderar la ingesta.
El nuevo estudio, sin embargo, define una función y un riesgo específicos para JMAF en el desarrollo de la enfermedad del hígado graso. «La capacidad de la fructosa, que abunda en los higos secos y los dátiles, para inducir el hígado graso era conocida por los antiguos egipcios, que alimentaban a los patos y gansos con frutos secos para hacer su versión de foie gras», dijo Karin.
«Con el advenimiento de la bioquímica moderna y el análisis metabólico, se hizo evidente que la fructosa es de dos a tres veces más potente que la glucosa en el aumento de la grasa hepática, una condición que desencadena NAFLD. Y el mayor consumo de refrescos que contienen JMAF se corresponde con el crecimiento explosivo en la incidencia de NAFLD».
La fructosa se descompone en el tracto digestivo humano por una enzima llamada fructoquinasa, que se produce tanto en el hígado como en el intestino. Usando modelos de ratón, los investigadores encontraron que el metabolismo excesivo de la fructosa en las células intestinales reduce la producción de proteínas que mantienen la barrera intestinal, una capa de células epiteliales muy empaquetadas cubiertas con moco que evita que las bacterias y los productos microbianos, como las endotoxinas, se filtren fuera de los intestinos y entren en la sangre.
«Por lo tanto, al deteriorar la barrera y aumentar su permeabilidad, el consumo excesivo de fructosa puede provocar una afección inflamatoria crónica llamada endotoxemia, que se ha documentado tanto en animales de experimentación como en pacientes pediátricos con NAFLD», dijo la primera autora del estudio, Jelena Todoric, MD, Ph.D., investigadora visitante en el laboratorio de Karin.
En su estudio, Karin, Todoric y colegas de universidades e instituciones de todo el mundo descubrieron que las endotoxinas filtradas que llegan el hígado provocó una mayor producción de citoquinas inflamatorias y estimuló la conversión de fructosa y glucosa en depósitos de ácidos grasos.
«Es muy limpio ar que la fructosa hace el trabajo sucio en el intestino», dijo Karin, «y si se previene el deterioro de la barrera intestinal, la fructosa hace poco daño al hígado».
Los científicos notaron que alimentar a los ratones con altas cantidades de fructosa y grasa provoca efectos adversos especialmente graves para la salud. «Esa es una condición que imita el percentil 95 de la ingesta relativa de fructosa de los adolescentes estadounidenses, que obtienen hasta el 21,5 % de sus calorías diarias de la fructosa, a menudo en combinación con alimentos ricos en calorías como hamburguesas y papas fritas», dijo Karin.
Curiosamente, el equipo de investigación encontró que cuando la ingesta de fructosa se redujo por debajo de cierto umbral, no se observaron efectos adversos en los ratones, lo que sugiere que solo el consumo excesivo y prolongado de fructosa representa un riesgo para la salud. La ingesta moderada de fructosa a través del consumo normal de frutas se tolera bien.
«Desafortunadamente, muchos alimentos procesados contienen JMAF y la mayoría de las personas no pueden calcular la cantidad de fructosa que realmente consumen», dijo Karin. «Aunque la educación y una mayor conciencia son las mejores soluciones para este problema, para aquellas personas que habían progresado a la forma grave de NAFLD conocida como esteatohepatitis no alcohólica, estos hallazgos ofrecen alguna esperanza de una terapia futura basada en la restauración de la barrera intestinal».
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El intestino protege al hígado del daño inducido por la fructosa Más información: Jelena Todoric et al. La lipogénesis de novo estimulada por la fructosa es promovida por la inflamación, Nature Metabolism (2020). DOI: 10.1038/s42255-020-0261-2 Información de la revista: Nature Metabolism
Proporcionado por la Universidad de California – San Diego Cita: El consumo excesivo de fructosa puede causar un intestino permeable, que conduce a la enfermedad del hígado graso (2020, 24 de agosto) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-08-excessive-fructose-consumiendo-leaky-gut.html Este documento está sujeto a derechos de autor . Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.