Análisis de la sangre de los sobrevivientes de COVID-19 como tratamiento para los enfermos
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Imagínese ir al médico por tos y recibir una transfusión de sangre de una cabra. Probablemente suene extraño hoy, pero así es exactamente como comenzó la terapia con anticuerpos a fines del siglo XIX.
Los investigadores descubrieron que el plasma, la parte de la sangre que queda cuando te deshaces de las células, tenía propiedades curativas. De hecho, el primer Premio Nobel de fisiología o medicina fue otorgado a Emil von Behring en 1901 por su trabajo utilizando este enfoque para tratar la difteria.
Hoy, los científicos entienden que las propiedades curativas del plasma provienen de los anticuerpos, que son proteínas en la sangre que reconocen y destruyen a los invasores extraños. El objetivo de una vacuna es inducir al cuerpo a producir más de estos anticuerpos protectores y disminuir la gravedad de la infección o prevenirla por completo. Mientras los estadounidenses esperan una vacuna contra el COVID-19, la terapia con anticuerpos proporciona una opción de tratamiento potencialmente eficaz, pero que merece más estudio.
Como médico científico en medicina pulmonar y de cuidados intensivos, atiendo a pacientes con enfermedad pulmonar. enfermedades y aquellos que están gravemente enfermos en la unidad de cuidados intensivos. También estudio el papel de los anticuerpos y las células que los producen, llamadas células B, en la enfermedad pulmonar. Entonces, cuando la peor crisis de salud pública en cien años golpeó en mi primer año fuera de la capacitación, como muchos de mis colegas, lo vi como un llamado a las armas. Por eso nos convertimos en médicos.
El laboratorio más eficiente: su propio sistema inmunitario
Desde el trabajo pionero de von Behring, los anticuerpos se han utilizado para tratar una variedad de infecciones diferentes. Este enfoque se desvaneció con la llegada de los antibióticos en la década de 1930.
En el caso de epidemias de nuevas infecciones, los anticuerpos han resurgido como terapia en parte debido a un factor: el tiempo. Desarrollar un fármaco en el laboratorio lleva mucho tiempo. En el caso de los anticuerpos, el sistema inmunitario humano hace esto por nosotros. Nuestros cuerpos están equipados con un asombroso repertorio de células B capaces de producir hasta un cuatrillón de anticuerpos diferentes.
Cada uno de estos anticuerpos puede reconocer diferentes partes de una infección. Cuando una célula B reconoce un virus como el SARS-CoV-2, que causa el COVID-19, como extraño, esa célula B produce anticuerpos que luego flotan en la sangre, uniéndose a los virus y protegiéndonos de infecciones.
Tres a cuatro semanas después de que una persona se recupera de la infección, los médicos pueden recolectar estos anticuerpos en lo que se conoce como plasma convaleciente. Si es efectivo, esto proporciona una vía rápida al tratamiento.
Oportunidad en crisis
El plasma convaleciente ha sido probado en epidemias recientes como el SARS, MERS y Ébola. En cada caso, ha habido al menos alguna evidencia de que el tratamiento es seguro y puede ser efectivo.
Afortunadamente para la humanidad, estos brotes han tenido un alcance relativamente limitado, impidiendo el tipo de números necesarios en los ensayos clínicos para demostrar que un tratamiento funciona. La pandemia de COVID-19, tan devastadora como ha sido, brinda una oportunidad única para estudiar si el plasma de convaleciente es efectivo.
La pandemia fue una oportunidad para hacer un trabajo importante para comprender la biología de la enfermedad y cómo para tratarlo Ahora estoy ayudando a establecer y dirigir un ensayo que prueba el efecto del plasma convaleciente en pacientes con COVID-19.
En nuestro ensayo, mis colegas y yo nos hemos centrado en pacientes que están hospitalizados pero que aún no están gravemente enfermos. Esperamos probar si el plasma convaleciente puede prevenir la progresión de esta enfermedad a una enfermedad crítica y muerte. Entrando en el sexto mes de esta pandemia, ahora hemos completado la inscripción de pacientes para el ensayo y nuestro análisis está en marcha.
Con suerte, en los próximos meses este ensayo ayudará a determinar si el plasma convaleciente es un tratamiento eficaz para algunos pacientes con COVID-19. Es importante destacar que no solo evaluaremos los resultados clínicos, sino que también estudiaremos las respuestas del sistema inmunitario al plasma convaleciente para que podamos comprender mejor los mecanismos subyacentes por los que afecta la enfermedad.
Los primeros estudios son prometedores
Varios estudios ya han demostrado ser prometedores para el plasma convaleciente en COVID-19. Un estudio retrospectivo de investigadores en Nueva York, así como un estudio prospectivo de Houston, sugieren que el plasma convaleciente puede ser efectivo, particularmente cuando se administra temprano antes de que el paciente esté conectado a un ventilador. Además, en un informe reciente del Programa de acceso ampliado para plasma convaleciente, un análisis de más de 35 000 pacientes transfundidos mostró que la transfusión anterior con concentraciones más altas de anticuerpos se asoció con mejores resultados.
El plasma convaleciente también es la base en el que se basa la terapia con anticuerpos específicos. En la terapia de anticuerpos específicos, los anticuerpos neutralizantes específicos presentes en el plasma convaleciente que se unen al virus se aíslan y luego se sintetizan en el laboratorio. Esto ha demostrado ser efectivo en el caso del ébola. Los investigadores ahora han aislado estos anticuerpos neutralizantes para COVID-19, y también se están realizando ensayos clínicos para probar su eficacia.
Estos estudios y los nuestros proporcionan pasos importantes en el desarrollo de terapias. Pero incluso durante la urgencia de una pandemia, es de vital importancia realizar grandes ensayos clínicos aleatorizados de fase 3 antes de cambiar la práctica clínica. En apoyo de esto, la Administración de Alimentos y Medicamentos detuvo recientemente su autorización de uso de emergencia de plasma convaleciente, citando la falta de pruebas sólidas. Solo siguiendo estos rigurosos estándares de evidencia podemos finalmente responder la pregunta: ¿Funciona el plasma convaleciente? En este caso, no se necesita sangre de cabra.
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Cita: Análisis de la sangre de sobrevivientes de COVID-19 como tratamiento para los enfermos (21 de agosto de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020- 08-sangre-covid-sobrevivientes-tratamiento-enfermos.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.