Los investigadores muestran que los niños son propagadores silenciosos del SARS-CoV-2
Una micrografía electrónica de barrido coloreada del virus SARS-CoV-2. Crédito: NIAID
En el estudio más completo de pacientes pediátricos con COVID-19 hasta la fecha, los investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH) y el Hospital General Mass para Niños (MGHfC) brindan datos críticos que muestran que los niños juegan un papel más importante en la propagación comunitaria de COVID-19 de lo que se pensaba anteriormente. En un estudio de 192 niños de 0 a 22 años, 49 niños dieron positivo para SARS-CoV-2 y otros 18 niños tuvieron una enfermedad relacionada con COVID-19 de aparición tardía. Se demostró que los niños infectados tenían un nivel significativamente más alto de virus en las vías respiratorias que los adultos hospitalizados en UCI para el tratamiento de COVID-19.
«Me sorprendieron los altos niveles de virus que encontramos en niños de todas las edades, especialmente en los dos primeros días de la infección», dice Lael Yonker, MD, directora del Centro de Fibrosis Quística MGH y autora principal del estudio. , «SARS-CoV-2 pediátrico: presentación clínica, infectividad y respuestas inmunitarias», publicado en Journal of Pediatrics. «No esperaba que la carga viral fuera tan alta. Piensas en un hospital y en todas las precauciones que se toman para tratar a adultos gravemente enfermos, pero las cargas virales de estos pacientes hospitalizados son significativamente más bajas que las de un ‘niño sano’ que anda con carga viral de SARS-CoV-2 alta.”
La transmisibilidad o riesgo de contagio es mayor con una carga viral alta. E incluso cuando los niños muestran síntomas típicos de COVID-19, como fiebre, secreción nasal y tos, a menudo se superponen con enfermedades infantiles comunes, como la influenza y el resfriado común. Esto confunde un diagnóstico preciso de COVID-19, la enfermedad derivada del coronavirus SARS-CoV-2, dice Yonker. Junto con la carga viral, los investigadores examinaron la expresión del receptor viral y la respuesta de anticuerpos en niños sanos, niños con infección aguda por SARS-CoV-2 y un número menor de niños con síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C).
Los hallazgos de frotis de nariz y garganta y muestras de sangre del biorrepositorio pediátrico de COVID-19 del MGHfC tienen implicaciones para la reapertura de escuelas, guarderías y otros lugares con una alta densidad de niños y una estrecha interacción con maestros y miembros del personal. «Los niños no son inmunes a esta infección, y sus síntomas no se correlacionan con la exposición y la infección», dice Alessio Fasano, MD, director del Centro de Investigación de Biología e Inmunología de las Mucosas del MGH y autor principal del manuscrito. «Durante esta pandemia de COVID-19, hemos examinado principalmente a sujetos sintomáticos, por lo que hemos llegado a la conclusión errónea de que la gran mayoría de las personas infectadas son adultos. Sin embargo, nuestros resultados muestran que los niños no están protegidos contra este virus. No debemos descartar niños como posibles propagadores de este virus».
Los investigadores señalan que, aunque los niños con COVID-19 no tienen tanta probabilidad de enfermarse gravemente como los adultos, como portadores asintomáticos o portadores con pocos síntomas que asisten a la escuela, pueden propagar la infección y llevar el virus a sus hogares. Esta es una preocupación particular para las familias en ciertos grupos socioeconómicos, que se han visto más afectados por la pandemia, y las familias multigeneracionales con adultos mayores vulnerables en el mismo hogar. En el estudio MGHfC, el 51 % de los niños con infección aguda por SARS-CoV-2 procedían de comunidades de bajos ingresos en comparación con el 2 % de comunidades de altos ingresos.
En otro hallazgo innovador del estudio, los investigadores desafía la hipótesis actual de que debido a que los niños tienen un número más bajo de receptores inmunitarios para el SARS-CoV2, esto los hace menos propensos a infectarse o enfermarse gravemente. Los datos del grupo muestran que aunque los niños más pequeños tienen un número más bajo del receptor del virus que los niños mayores y los adultos, esto no se correlaciona con una carga viral más baja. Según los autores, este hallazgo sugiere que los niños pueden tener una carga viral alta, lo que significa que son más contagiosos, independientemente de su susceptibilidad a desarrollar la infección por COVID-19.
Los investigadores también estudiaron la respuesta inmunitaria en MIS- C, una infección sistémica multiorgánica que puede desarrollarse en niños con COVID-19 varias semanas después de la infección. Las complicaciones de la respuesta inmunitaria acelerada que se observa en MIS-C pueden incluir problemas cardíacos graves, shock e insuficiencia cardíaca aguda. “Esta es una complicación grave como resultado de la respuesta inmune a la infección por COVID-19, y el número de estos pacientes está creciendo”, dice Fasano, quien también es profesor de Pediatría en la Facultad de Medicina de Harvard (HMS). «Y, como en los adultos con estas complicaciones sistémicas muy graves, el corazón parece ser el órgano favorito al que se dirige la respuesta inmunitaria posterior a la COVID-19», agrega Fasano.
Comprender el MIS-C y la respuesta inmunitaria posinfecciosa Las respuestas inmunitarias de los pacientes pediátricos con COVID-19 son fundamentales para desarrollar los próximos pasos en las estrategias de tratamiento y prevención, según los investigadores. Los primeros conocimientos sobre la disfunción inmunitaria en MIS-C deberían generar precaución al desarrollar estrategias de vacunas, señala Yonker.
Como pediatras de MGHfC, tanto Yonker como Fasano están constantemente respondiendo preguntas de los padres sobre el regreso seguro de sus hijos al hospital. escuela y guardería. Están de acuerdo en que la pregunta más crítica es qué pasos implementarán las escuelas «para mantener seguros a los niños, los maestros y el personal». Las recomendaciones de su estudio, que incluye a 30 coautores de MGHfC, MGH, HMS, el Instituto de Tecnología de Massachusetts, el Hospital Brigham and Women’s y la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, incluyen no depender de la temperatura corporal o el control de los síntomas para identificar el SARS-CoV. -2 infecciones en el entorno escolar.
Los investigadores enfatizan las medidas de control de infecciones, incluido el distanciamiento social, el uso universal de máscaras (cuando sea posible), protocolos efectivos de lavado de manos y una combinación de aprendizaje remoto y en persona. Consideran que la detección de rutina y continua de todos los estudiantes para detectar la infección por SARS-CoV-2 con el informe oportuno de los resultados es una parte imperativa de una política segura de regreso a la escuela.
«Este estudio proporciona datos muy necesarios para que los legisladores tomen las mejores decisiones posibles para las escuelas, guarderías y otras instituciones que atienden a los niños», dice Fasano. «Los niños son una posible fuente de propagación de este virus, y esto debe tenerse en cuenta en las etapas de planificación para la reapertura de las escuelas».
Fasano teme que un regreso apresurado a la escuela sin la planificación adecuada pueda resultar en un repunte en casos de contagios de COVID-19. «Si las escuelas reabrieran por completo sin las precauciones necesarias, es probable que los niños desempeñen un papel más importante en esta pandemia», concluyen los autores.
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Los niños pequeños podrían propagar el COVID-19 tanto como los niños mayores y los adultos: estudio Más información: Journal of Pediatrics (2020). DOI: 10.1016/j.jpeds.2020.08.037 Información de la revista: Journal of Pediatrics
Proporcionado por el Hospital General de Massachusetts Cita: Los investigadores muestran que los niños son propagadores silenciosos del SARS -CoV-2 (2020, 20 de agosto) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-08-children-silent-spreaders-sars-cov-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.