Opinión: El declive de la fisiología
Vivisección de una rana de arena común IMAGEN: WIKIMEDIA COMMONS, MUHAMMAD MAHD KARIM
La fisiología se ha enseñado en las facultades de medicina británicas durante un siglo y medio, pero desde Alrededor de 1990, la enseñanza de fisiología para estudiantes de medicina se redujo en más del cincuenta por ciento (ver tabla). Durante este tiempo, el número de estudiantes de medicina se ha duplicado. Actualmente, 8000 nuevos estudiantes se inscriben en las facultades de medicina del Reino Unido cada año. Este aumento en los números ha superado la capacidad del personal y el espacio disponible para enseñarles y acomodarlos apropiadamente. En consecuencia, la formación práctica en fisiología ha sido prácticamente eliminada.
La fisiología estudia las relaciones entre los estados de vida en todos los niveles de la organización biológica, desde las moléculas hasta los sistemas de órganos. Es la clave para comprender la función y la disfunción de los órganos. Una buena comprensión del tema es necesaria para la formación adecuada de la próxima generación de médicos según las directrices del Consejo Médico General del Reino Unido.
Algunos ven la fisiología como un…
Otros están en desacuerdo con los experimentos realizados en los cursos tradicionales de fisiología como resultado de campañas de propaganda en gran medida exitosas por parte de los anti-viviseccionistas. La experimentación con humanos y animales se introdujo por primera vez en la enseñanza de la fisiología médica en la Universidad de Breslaw (Wroclaw) en 1842 por Jan Purkinje porque se creía que esta forma de experiencia de aprendizaje activo estaba mejor impresa que cualquier adquirida mediante el aprendizaje textual pasivo. La experimentación práctica enfatiza la necesidad de precisión en la preparación, observación, registro, recopilación, análisis e interpretación de datos, todos los cuales son vitales para las necesidades de todos los médicos y científicos. Aunque la experimentación con animales actualmente es vista con desagrado por una gran parte del público en general, los funcionarios gubernamentales e incluso algunos estudiantes de medicina, los estudiantes que carecen de dicha experiencia están relegados a ser seguidores pasivos de la sabiduría convencional, totalmente dependientes de opiniones de segunda mano. Una base inadecuada en habilidades prácticas básicas en experimentación biológica conducirá a la pérdida de tiempo, dinero y, en algunos casos, la vida en el laboratorio o la clínica.
*Conferencias plenarias de PBL sobre temas fisiológicos Gracias a Registro de la Universidad de Glasgow y Steve Franey por recuperar esta información y por las útiles conversaciones con CAR Boyd, O Hutter y Michael Lucas.
Además del creciente número de estudiantes, varios otros factores han contribuido al lamentable declive de la fisiología. El aprendizaje basado en problemas (PBL), importado de América del Norte, fue ampliamente adoptado de diversas formas en las facultades de medicina del Reino Unido durante la década de 1990. Su objetivo declarado es fomentar el aprendizaje autodirigido y borrar las barreras artificiales entre las -ologías mediante la promoción de un enfoque integrado u «holístico» de la medicina. También se consideró como un medio para desplazar el aumento de la carga docente de los investigadores activos al personal «facilitador» no especializado. Pero su adopción ha significado una pérdida total de autonomía de los biólogos que han participado en este emprendimiento. Los médicos ahora asumen un papel de liderazgo en la enseñanza preclínica, desplazando en gran medida a los científicos preclínicos que están más en contacto con los procesos fisiológicos básicos. El contenido científico que se enseña en el contexto de los problemas clínicos omite gran parte de la ciencia básica, lo que se considera una digresión no esencial de los problemas clínicos en los que se centra el curso.
El PBL se adapta mucho más apropiadamente a la enseñanza médica en América del Norte. , donde todos los estudiantes de medicina han estudiado ciencias biológicas a nivel universitario antes de ingresar a la escuela de medicina. Los estudiantes de medicina británicos de pregrado rara vez tienen una experiencia equivalente, por lo que, de manera realista, solo se puede esperar que integren el conocimiento y resuelvan problemas una vez que hayan adquirido una comprensión sólida de las ciencias básicas.
Otro factor que contribuye al declive de los cursos de fisiología ha sido sido la pérdida de departamentos de fisiología como resultado de su fusión con escuelas de ciencias biológicas, de la vida, de la salud o médicas. Solo quedan uno o dos departamentos de fisiología académica discretos en el Reino Unido. La asignación de recursos dentro de las escuelas preclínicas, antes controlada por académicos que trabajaban a nivel de departamento o facultad preclínica, ahora está centralizada y controlada por administradores y médicos superiores. Los recursos financieros y de mano de obra se redirigen hacia las necesidades más prioritarias de la escuela de medicina en lugar de hacia los departamentos de ciencias.
Aunque el «enfoque anticuado» de incorporar extensos cursos de laboratorio de fisiología en la medicina y la ciencia médica cursos es costoso en tiempo, trabajo y espacio, su omisión puede resultar aún más costosa. Eventualmente, los graduados británicos perderán frente a sus competidores formados en Europa continental, donde las universidades en su mayoría todavía dedican una gran atención a la enseñanza de habilidades prácticas a los estudiantes universitarios de medicina y ciencias.
RJ Naftalin es profesor emérito de fisiología, King’s College London y miembro de F1000 desde 2006. Se formó en medicina en la Universidad de Glasgow y en bioquímica en la Universidad de Londres.
¿Interesado en leer más?
Hazte miembro de
Recibe acceso completo a más de 35 años de archivos, como así como TS Digest, ediciones digitales de The Scientist, artículos destacados y ¡mucho más!Únase gratis hoy ¿Ya es miembro?Inicie sesión aquí