El presupuesto estatal amenaza la colaboración

Edificio del Capitolio, Madison, WisconsinRYANWICK VÍA FLICKR

Un proyecto de ley que actualmente espera la aprobación de la legislatura de Wisconsin podría poner en peligro los proyectos de investigación intensivos en datos en la Universidad de Wisconsin por obligando efectivamente a la escuela a retirarse de las redes de alta velocidad, como Internet2, que conecta universidades de todo el mundo.

“Prácticamente todo nuestro tráfico basado en la ciencia… fluye a través de esa red, por lo que ser catastrófico” dijo Paul DeLuca, rector y vicerrector de asuntos académicos de la Universidad de Wisconsin-Madison.

Un proyecto en riesgo es la Iniciativa de Estructura de Proteínas, que recopila y comparte cristalografía de rayos X y datos de estructura de proteínas entre más de una docena de instituciones. Los Institutos Nacionales de Salud, que financian el proyecto, requieren que las universidades participantes compartan datos con investigadores de otras instituciones, dijo Brian Fox, bioquímico de la Universidad de Wisconsin-Madison y director del Centro de Proteínas Transmembrana.  Si se aprueba la ley, la universidad estatal podría verse impedida de demorar…

Del mismo modo, Timothy Donohue, bacteriólogo y director del Centro de Investigación de Bioenergía de los Grandes Lagos, confía en la red de alta velocidad para compartir datos sobre el desarrollo de biocombustibles celulósicos entre la Universidad de Wisconsin y otras instituciones participantes en todo el país. La subvención anual de $ 25 millones del Departamento de Energía del centro requiere que los investigadores transfieran terabytes de datos sobre genomas de plantas, actividad de enzimas microbianas y activación de genes a varias otras instituciones. Sin acceso a redes de alta velocidad, dicha transferencia de datos sería imposible, dijo.

La legislación también amenaza la participación de la Universidad de Wisconsin en una cooperativa sin fines de lucro conocida como WiscNet, que brinda Internet de alta velocidad a universidades públicas, la mayoría de las bibliotecas y escuelas K-12 en el estado. Los cabilderos de la industria de las telecomunicaciones han dicho que WiscNet está siendo subsidiado por la Universidad de Wisconsin, lo que dificulta la competencia de los proveedores privados de Internet. Pero si a la Universidad de Wisconsin-Madison se le prohibiera usar WiscNet, podría pagar hasta cuatro veces más con proveedores privados, dijo Terry Millar, vicerrector de investigación de la universidad y matemático que ha colaborado con el Gran Colisionador de Hadrones. en el CERN en Suiza sobre proyectos intensivos en datos.

Las restricciones aparecieron en el proyecto de ley la semana pasada mientras estaba en manos del comité de finanzas conjunto de las legislaturas. Nadie sabe quién propuso inicialmente las disposiciones, pero tomaron a casi todos por sorpresa, dijo DeLuca. Es muy probable que sea una consecuencia no deseada y que quien lo puso en el presupuesto en realidad no se dio cuenta de las implicaciones de lo que estaba haciendo, dijo.

Aún así, el intercambio de datos de alta velocidad aún puede obtener un respiro de última hora. . El martes por la noche (14 de junio), los legisladores redactaron una enmienda que permitiría que la Universidad de Wisconsin siguiera siendo parte de WiscNet hasta 2013, tiempo durante el cual se auditaría el programa para ver cómo funciona. Además, el presupuesto final aún no se ha aprobado, pero los legisladores planean votarlo hoy (15 de junio).

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