Opinión: Diversidad para conservacionistas y biota
WIKIMEDIA COMMONS, FRERIEKELa destrucción de las poblaciones nativas americanas durante la colonización de América del Norte resultó en un cambio importante en los valores y la demografía. La introducción de muchas especies nuevas, como la trucha y la papa, ha sido beneficiosa. Otros fueron catastróficos. Y la sobreexplotación y la reducción de los hábitats naturales pusieron en peligro a muchas especies nativas. El venado cola blanca, los peleteros, el bisonte y muchas de las aves migratorias de los Estados Unidos estuvieron, en algún momento, al borde de la extinción.
El Congreso aprobó la Ley de Restauración de la Vida Silvestre Pitman-Robertson en 1937, lo que resultó en la recuperación de muchos mamíferos grandes y pequeños, así como aves migratorias. Pero a medida que la población humana del país continúa expandiéndose, de 281 millones de personas en 2000 a 309 millones en la actualidad, según el censo nacional de 2010, los esfuerzos de conservación siguen siendo críticos para preservar la biodiversidad de Estados Unidos. Es importante destacar que estos esfuerzos requieren la participación de las comunidades locales, cuyo apoyo es vital para su éxito.
En el sur y…
Para que los programas de gestión restauren con éxito los ecosistemas en peligro y mantengan diversas especies de vida silvestre, requieren la cooperación de las comunidades locales. Si las comunidades no ven la relevancia de estos programas, corren el riesgo de fracasar. Esta realidad no depende de un debate filosófico sobre si lograr la diversidad es lo correcto; es simplemente lo más inteligente que se puede hacer. Para salvar la biodiversidad de las Américas, los biólogos de la conservación deben aceptar la diversidad humana del país, que está aumentando incluso más rápido que la población humana. Desde 1980, el índice de diversidad de EE. UU., la probabilidad de que dos personas elegidas al azar sean de una raza y etnia diferente en una escala de 0 a 100, casi se ha duplicado, aumentando de 34 a 65.
Una de las formas más efectivas comunicar la importancia de estos problemas y desafíos es que los científicos y los administradores mismos se vuelvan más representativos de las poblaciones a las que sirven. Además de promover una mayor comprensión y aceptación de las iniciativas y políticas de gestión, la diversidad étnica en las filas de la comunidad conservacionista también podría obtener un mayor apoyo financiero, ya que se hace más evidente la conexión entre la conservación y los recursos naturales como bienes valiosos.
WIKIMEDIA COMMONS, ERYN BLAIRE
De hecho, la exportación de recursos naturales como frutas, granos, especias, maderas duras, aceite, café, pescado y pieles ha proporcionado, en algunos casos, fondos para ayudar a promover los esfuerzos locales de conservación para proteger esos y otras especies en los países en desarrollo. Por el contrario, la demanda de productos básicos, como el aceite de palma de Indonesia o la soja de Brasil, ha llevado a la rápida deforestación de las selvas tropicales, amenazando el hábitat crucial de la vida silvestre y las culturas de cazadores-recolectores. Por lo tanto, es importante trabajar con la población local en todas partes para lograr un equilibrio sostenible entre la conservación y el cultivo.
Otra razón para contratar a personas de diversos ámbitos de la vida es aprovechar sus conocimientos especializados y los mercados emergentes. Las empresas Fortune 500 han reconocido este beneficio. De manera similar, a las empresas u organizaciones que interactúan directamente con el público les resulta cada vez más importante contar con una fuerza laboral que refleje su base de clientes, ya que cuanto más puedan relacionarse los clientes con una empresa u organización, más probable es que la apoyen.
Necesitamos aplicar ese pensamiento económico a la profesión de la vida silvestre, un negocio que debe adaptarse a una base cada vez más urbana y multicultural. Tomemos, por ejemplo, el uso de los fondos de Restauración de Vida Silvestre de Pittman-Robertson en apoyo de los programas estatales de vida silvestre. Este año, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. asignó $ 384 millones a los estados para proyectos de restauración de la vida silvestre de los impuestos federales sobre municiones, armas de fuego y equipos de tiro con arco. Por lo general, se requiere que los estados igualen el 25 por ciento de los costos de los proyectos que financia este dinero federal, y ese dinero proviene principalmente de licencias de caza, tarifas, horas de trabajo voluntario y otras contribuciones en especie de las comunidades locales. Pero, a medida que la caza continúa disminuyendo, los estados luchan por igualar los fondos, lo que puede conducir a la reversión de los dólares federales, lo que exacerba aún más el problema de financiación de los programas estatales de vida silvestre. Los esfuerzos para revertir tales tendencias requerirán la participación de una población diversa.
Está claro que el camino económico en el que nos encontramos para la conservación de la vida silvestre no es sostenible. Reconociendo esto, The Wildlife Society (TWS) ha tomado algunas medidas positivas para fomentar la diversidad a través de su Centro de Carreras, pasantías, Instituto de Liderazgo, programa de tutoría, programa de subvenciones para nativos americanos y otras iniciativas. Además, la Sección Sudeste de TWS y la Asociación Sudeste de Agencias de Pesca y Vida Silvestre formaron el Comité de Minorías en los Recursos Naturales (MINRC), que ayuda a las agencias estatales y federales de recursos naturales a aumentar el número de minorías en ocupaciones de conservación.
A pesar de tales esfuerzos, sin embargo, nuestra profesión no ha logrado hacer mella en la disparidad entre la demografía actual y las partes interesadas y los empleados en el negocio de la vida silvestre. Recientemente, en 2010, la diversidad racial y étnica en los grupos de conservación sigue siendo mínima. Entre los miembros de The Wildlife Society (TWS), por ejemplo, la mayoría (57 por ciento) se identifican como caucásicos y el 39 por ciento no responde sobre la raza. Los hispanos, asiáticos, nativos americanos y afroamericanos suman menos del 5 por ciento.
Nos enfrentamos a una verdad simple: a menos que diversifiquemos nuestras filas y seamos más representativos de las naciones que cambian la demografía, nuestra profesión y los recursos que tenemos. esforzarse por proteger no sobrevivirá. La clave para preservar la vida silvestre del país radica en la educación, el respeto y el intercambio de valores comunes.
Columbus H. Brown se jubiló del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. en 2008 después de 35 años de servicio como biólogo y administrador. Roel R. Lopez, PhD, es Director Asociado del Instituto de Recursos Naturales Renovables de Texas A&M. Esta opinión es una adaptación de una historia en The Wildlife Professional, revista miembro de The Wildlife Society.
¿Le interesa leer más?
Conviértase en miembro de
Reciba acceso completo a más de 35 años de archivos, así como a TS Digest , ediciones digitales de The Scientist, artículos y mucho más. Únase gratis hoy ¿Ya es miembro? Entre aquí