Project Nim: Reseña de la película

Nim Chimpsky, como se ve en Project NimHARRY BENSON

¿Puede un chimpancé aprender el lenguaje y la gramática como los humanos si es criado y alimentado por ellos? No, no es el tema de la última película El planeta de los simios, sino el Proyecto Nim: un fascinante y provocativo documental sobre un simpático chimpancé que se convirtió en el centro de atención. de un experimento histórico de psicología del comportamiento en la década de 1970.

En noviembre de 1973, un chimpancé de 10 días llamado Nim fue arrancado de su madre en un centro de investigación de primates de Oklahoma y criado como un niño por un equipo de investigadores dirigidos por Herbert Terrace, profesor de psicología en la Universidad de Columbia. Los investigadores invitaron a Nim a sus hogares, lo alimentaron, lo enseñaron a ir al baño e incluso le enseñaron lenguaje de señas y modales en la mesa. Nim pareció adaptarse bastante bien al cuidado humano, viviendo una vida aparentemente feliz y saludable y aprendió con éxito unos 125 signos para usar en…

Nim Chimpsky con el profesor Herbert Terrace y Stephanie Lafarge como se ve en Proyecto Nim HARRY BENSON

Fue un experimento controvertido y de alto perfil: Nim apareció en la portada de New York Magazine en 1975, y los resultados finalmente se publicaron en Science en 1979. Y hoy, Nim es la estrella de un nuevo largometraje Project Nim. Si bien el experimento plantea claramente algunas cuestiones éticas serias según los estándares actuales, la película pasa brevemente por alto las controversias científicas y la ciencia misma detrás del estudio. En cambio, el director James Marsh se enfoca en la vida de Nim, creando una película biográfica convencional que tiene un chimpancé como protagonista.

El efecto es refrescante e inquietante. Al igual que los héroes de las novelas clásicas del siglo XVIII, el destino de Nim muestra un espejo del mundo que lo rodea, y no siempre es una vista agradable. Vemos la frialdad clínica de Terrace, para quien Nim era simplemente el centro de un estudio científico, en comparación con el idealismo, a veces de naturaleza ensimismada, de los jóvenes asistentes de investigación, que consideraban y amaban a Nim cuando era niño (y en dos instancias consideraron a Terrace como un amante, lo que creó sus propias complicaciones). Vemos la vida temprana de Nim en la rica bohemia del Upper West Side de Manhattan, completa con travesuras poco convencionales como la lactancia materna. Vemos a Nim mudarse a una gran propiedad en el estado de Nueva York, donde es adoptado por una sucesión de jóvenes estudiantes, con quienes es tan cariñoso, juguetón y travieso como cualquier niño de 2 años, y donde su lenguaje de señas florecen las habilidades. Vemos a Nim mostrar signos de ternura desgarradores, besando las lágrimas de una persona en un caso, y la aparición de un comportamiento más agresivo como el de un chimpancé, atacando a cualquiera que considere débil, incluso mutilando la cara de una investigadora en una ocasión. . Finalmente, vemos lo que sucede después de que Terrace finaliza el estudio abruptamente y sin explicación después de 5 años (para disgusto de sus colegas), cómo Nim se ve obligado a vivir en el entorno desconocido de vivir y socializar con otros chimpancés, vendido para investigación médica. , y finalmente rescatado por el destacado activista estadounidense por los derechos de los animales Cleveland Amory. Y en el camino, vemos a Nim haciéndose amigos para toda la vida con algunos de los ayudantes, incluso bebiendo una cerveza ocasional y fumando un porro ocasional con ellos (especialmente con Bob Ingersoll, el ayudante de Deadhead que emerge como el único héroe verdadero de la película, excluyendo Nim).

Laura-Ann Petitto enseñando el lenguaje de señas de Nim Chimpsky, como se ve en Project Nim SUSAN KUKLIN

Siguiendo una línea similar a su documental ganador de un premio de la Academia Man on Wire, Marsh relata hábilmente el viaje épico de Nim a través de una combinación de entrevistas con personajes clave, imágenes de archivo y escenas recreadas. De vez en cuando, la partitura musical y las escenas recreadas se elevan a un nivel innecesariamente demasiado dramático. Pero para su inmenso crédito, Marsh se niega a permitirse señalar con el dedo, dando a los actores clave el mismo espacio para contar su versión de la historia y permitiendo que el espectador tome sus propias decisiones sobre los personajes y los temas abordados. /p>

Algunos podrían lamentarse de la falta de ciencia del Project Nims, y se presta muy poca atención a si surgió alguna información valiosa de este estudio de naturaleza/crianza. Sin embargo, al centrarse en la vida de Nim, la película desencadena una reacción profunda y compleja. El Proyecto Nim plantea cuestiones que van más allá de la ética de la experimentación con animales, lo que genera preguntas sobre cómo definimos el trato humano y nuestra arrogancia en la búsqueda del conocimiento científico. Aunque tal tema puede ser incómodo de abordar, no dejes que te impida ver esta película, cuyas escenas inquisitivas, divertidas y conmovedoras provocarán las mentes de cualquier científico responsable.

La película está basada en El libro de Elizabeth Hess, Nim Chimpsky: El chimpancé que sería humano. Se estrenó en los Estados Unidos el mes pasado y aparecerá en los cines del Reino Unido el próximo jueves (11 de agosto).

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