El número de víctimas del 11 de septiembre

Un bombero pide 10 rescatistas más FOTO DE LA MARINA DE MARINA DE LOS ESTADOS UNIDOS, PERIODISTA DE PRIMERA CLASE PRESTON KERES

Diez años después del colapso de las torres gemelas, bomberos, trabajadores de la construcción, y las personas que vivían en el bajo Manhattan continúan enfrentando una serie de problemas de salud, debido en gran parte a la exposición a partículas suspendidas en el aire tras los ataques del 11 de septiembre de 2001.

El desastre se convirtió en una emergencia de salud pública sin precedentes y varios Las agencias estatales y locales han estado controlando a decenas de miles de personas en el Bajo Manhattan que estuvieron expuestas a la nube de polvo.

Cuando las torres colapsaron, liberaron una nube de polvo hecha de 1.2 millones de libras de concreto, yeso, componentes electrónicos fundidos y partículas de asbesto, así como combustible para aviones en llamas y otros materiales, dijo William Rom, neumólogo del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York y del Hospital Bellevue, que ha estudiado algunos de los problemas de salud de las víctimas. Durante meses…

Como resultado, cientos de miles de personas (bomberos, trabajadores de rescate, trabajadores de la construcción y residentes) inhalaron una gran cantidad de polvo químico, dijo la científica olfativa Pamela Dalton del Monell Chemical Senses Center. , que ha estudiado la función nasal de individuos expuestos. La exposición en sí no tenía precedentes.

Problemas respiratorios

Varios estudios diferentes han observado un aumento en las tasas de asma, sinusitis y enfermedad por reflujo ácido en bomberos expuestos, equipos de rescate y trabajadores de recuperación, y personas que viven cerca de la Zona Cero. Rom y sus colegas analizaron los síntomas de 362 bomberos, la mayoría de los cuales estuvieron expuestos al sitio. Para el 5 de octubre de 2001, el 80 por ciento de los presentes en la mañana del ataque reportaron tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho y sibilancias. En el primer año, la función pulmonar de las vías respiratorias inferiores se redujo significativamente para el grupo, aunque finalmente se estabilizó en un nivel más bajo, dijo.

Las partículas inhaladas podrían haber desencadenado la inflamación en el sistema respiratorio, lo que probablemente jugó una gran parte de los síntomas que experimentaron las personas, dijo Mayris Webber, epidemióloga supervisora del Programa de Tratamiento y Monitoreo Médico del World Trade Center. Muchos trastornos ocurridos después del 11 de septiembre, incluidos el asma, la bronquitis, la sinusitis y el reflujo ácido, se han asociado con la inflamación crónica.

Un bombero se quita el hollín de los ojos. LA MARINA DE LOS ESTADOS UNIDOS, EL COMPAÑERO DEL FOTÓGRAFO DE 2.ª CLASE JIM WATSON.

Surgieron problemas respiratorios más inmediatos. de las nubes de polvo bifenilos policlorados, compuestos orgánicos altamente irritantes utilizados en la electrónica de 1970. Además, debido a que el pH del material era tan alcalino, similar a la lejía, el polvo provocó dificultad para respirar y tos de inmediato cuando se alojó en las pequeñas ramas de los pulmones, dijo Rom.

Cuando el grupo de Roms Después de analizar las biopsias del tejido, todavía se pueden encontrar pequeñas partículas en lo profundo de los pulmones años después.

Problemas de salud mental

Muchas personas en la ciudad de Nueva York esa fatídica día también estaban agobiados por el trastorno de estrés postraumático y la depresión. Varios años después, el 19 por ciento de las más de 70,000 personas que ingresaron al Registro del World Trade Center tenían algunos síntomas de trastorno de estrés postraumático, incluidos flashbacks y problemas para dormir, en comparación con menos del 4 por ciento de la población general, dijo Sharon Perlman, un epidemiólogo del Departamento de Salud Mental e Higiene de la Ciudad de Nueva York que ha estudiado las poblaciones expuestas.

Aquellos que trabajaron en rescate y recuperación durante las partes más tempranas y más intensas de la tragedia también tenían más probabilidades de experimentar TEPT. como mujeres, hispanos, residentes del área inmediata y aquellos que tenían niveles más bajos de apoyo de familiares y amigos, dijo James Cone, médico y epidemiólogo del Departamento de Salud Mental e Higiene de la Ciudad de Nueva York que también estudió estas poblaciones.</p

Muchos trabajadores de rescate y recuperación también enfrentaron depresión, ansiedad y abuso de sustancias, agregó Perlman. Y aquellos con un problema de salud mental también son más propensos a tener síntomas como asma o enfermedad por reflujo gastrointestinal.

Olor comprometido

La nube de polvo también limpió el sentido del olfato para muchos trabajadores. Cuando Dalton y sus colegas expusieron a 102 trabajadores del WTC a un olor a agua de rosas, algunas personas no podían oler nada, dijo, y prácticamente todos tenían una sensibilidad reducida en comparación con trabajadores similares que nunca habían estado expuestos.

Incluso más preocupante, el 75 por ciento de las personas no pudo detectar un irritante, algo que normalmente causaba ardor y escozor en la nariz.  El culpable en este caso, como en las vías respiratorias inferiores, es probablemente la inflamación causada por las partículas, que daña las células que contienen los receptores del olfato.

Las narices también contienen enzimas metabólicas que convierten las sustancias químicas tóxicas en subproductos menos peligrosos, pero la inflamación crónica puede acabar con esa función. Por lo tanto, los trabajadores con problemas de nariz no solo pueden ser menos capaces de detectar sustancias químicas venenosas, sino que también pueden ser más vulnerables a ellas, dijo Dalton.

Perder el sentido del olfato también afecta sutilmente la experiencia de vida de las personas, agregó. . Realmente no creemos que nuestro sentido del olfato agregue mucho a nuestras vidas. Pero cuando la gente pierde los estribos, es como si todo se hubiera vuelto una especie de pastel en lugar de estar muy saturado.

Avanzando

Una de las lecciones más importantes de la El desastre es que el uso constante de máscaras faciales puede ayudar a reducir el costo de salud. A los que usaron filtros de papel desechables (como los que se usan en los hospitales), conocidos como respiradores, les fue mejor que a los que no los usaron, dijo Perlman.

. En lugar de ver que los síntomas se disipan, observamos que las tasas de incidencia acumulada continúan aumentando con el tiempo, dijo Matthew Mauer, médico del Departamento de Salud del Estado de Nueva York que está monitoreando la salud de los empleados estatales expuestos.

Un estudio en la edición del 3 de septiembre de The Lancet encontró un aumento del 19 por ciento en la incidencia de cáncer 7 años después del 11 de septiembre entre 9853 bomberos que estuvieron expuestos al sitio. Si bien no está claro que el aumento del cáncer sea causado directamente por alguna exposición en la Zona Cero, el vínculo es plausible, dijo Webber, quien participó en el estudio. La inflamación podría provocar cáncer debido a las actividades de los leucocitos, incluida la producción de proteínas (citocinas y quimiocinas) que alteran el comportamiento de las células diana, la estimulación del crecimiento de los vasos sanguíneos (angiogénesis) y la remodelación de tejidos.

Y eso puede ser solo la punta del iceberg.  Debido a que el cáncer generalmente tarda décadas en desarrollarse, es posible que las tasas de cáncer sean aún más altas, dijo Mauer.

Además, algunos de los problemas respiratorios podrían empeorar con el tiempo, con un mayor número de trabajadores enfermedad pulmonar obstructiva crónica, una enfermedad que a menudo afecta a los fumadores de mucho tiempo, dijo Mauer. Y a medida que las poblaciones expuestas envejecen, los programas de monitoreo pueden comenzar a ver una tasa de mortalidad más alta en los trabajadores de rescate, agregó.

No sabemos con certeza cuál es la implicación a largo plazo, dijo Mauer. Esa es la pregunta del millón.

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