¿Un sindicato de estudiantes graduados?
Universidad de MichiganFLICKR, SNRE
Los asistentes de investigación graduados de la Universidad de Michigan pronto sabrán si tienen derecho a sindicalizarse. Ayer (13 de diciembre) la Comisión de Relaciones Laborales de Michigan (MERC) solicitó una audiencia de investigación para determinar si los asistentes de investigación graduados en la universidad son empleados o estudiantes, quienes, a diferencia de los empleados, no tienen derecho a sindicalizarse. Mientras que a algunos científicos de la vida les preocupa que la sindicalización pueda conducir a la mediocridad en la investigación, otros dicen que los derechos de negociación colectiva son esenciales para garantizar salarios justos y protección contra el maltrato.
“El problema principal es que [los asistentes de investigación graduados] son considerados empleados por la universidad” dijo Jamie Van Etten, estudiante de posgrado en química biológica de la Universidad de Michigan. «Como tal, deberíamos tener derecho a negociar las condiciones de nuestro empleo».
A los investigadores estudiantes de posgrado se les ha prohibido formar un sindicato desde 1981, cuando el MERC dictaminó que mientras realizaban investigaciones , todavía son estudiantes, no empleados….
Pero en abril, más de la mitad de los asistentes de investigación de estudiantes graduados en el campus firmaron una petición solicitando el derecho a sindicalizarse, y el mes siguiente, los regentes universitarios votaron a lo largo de las líneas del partido (6-2) para permitir la sindicalización, con los demócratas a favor y los republicanos en contra.
En una reunión con MERC este martes (13 de diciembre), la Organización de Empleo para Graduados (GEO) argumentó que debido a que el naturaleza de la investigación en la Universidad de Michigan ha cambiado fundamentalmente en los últimos 30 años, los estudiantes de posgrado ahora deben ser considerados empleados. La Universidad genera importantes ingresos a través de subvenciones para investigación, y su declaración de misión ahora menciona la investigación como una actividad central, dijo Caren Weinhouse, estudiante de posgrado en epigenética ambiental y presidente de comunicaciones de GEO. Además, muchos asistentes de investigación graduados, como ella, obtienen sus fondos de una subvención y deben hacer cosas para esa subvención, incluso si no está relacionado con su disertación, agregó.
En respuesta a los GEO demanda, el MERC solicitó una audiencia de determinación de los hechos para evaluar si los estudiantes de posgrado son de hecho empleados, y no solo estudiantes. Quienes se oponen a la sindicalización, incluido el fiscal general republicano del estado, Bill Schuelte, pueden presentar pruebas contra el estatus de empleado estudiante durante esa audiencia, pero debido a que no son los que se verían afectados por la decisión, no pueden presentar una demanda para bloquear la sindicalización.
De hecho, muchos administradores y profesores han rechazado la posibilidad de un sindicato de investigadores graduados, preocupados de que el cambio pueda dañar la investigación en la universidad e invitar a la mediocridad. La gran mayoría de las escuelas pares con las que nos comparamos en Michigan no [sindicalizar] MIT no lo hace, Stanford tampoco, tampoco Berkeley, dijo Thomas Zurbuchen, profesor de ingeniería aeroespacial en la Universidad. La universidad de hoy es una batalla por el talento de calidad, y un Michigan sindicalizado puede tener dificultades para mantenerse competitivo con estas escuelas de primer nivel, dijo.
Además, agregó Zurbuchen, no todos los estudiantes de posgrado están a favor de la sindicalización. Algunos temen que no tendrán la libertad de entrar al laboratorio y trabajar por la noche y los fines de semana si ocurre la sindicalización, dijo.
Pero esa preocupación está fuera de lugar, dijo Weinhouse. Un sindicato tendría que votar para decidir si quiere imponer horas de trabajo limitadas, e incluso si lo hiciera, ningún estudiante tendría prohibido dedicar horas extra a la investigación, dijo. La limitación estaría vigente para aquellos investigadores que sienten que sus asesores les están sobrecargando de trabajo, explicó.
Tener un sindicato se trata de garantizar que todos los estudiantes obtengan una protección justa, especialmente si se encuentran en situaciones de laboratorio difíciles. , estuvo de acuerdo Van Etten. Conozco estudiantes que son muy felices en su laboratorio. Yo soy uno de ellos, dijo. Nuestro asesor se preocupa por nuestro éxito como estudiantes y como científicos, pero sé que ese no es el caso en todos los ámbitos.
Zurbuchen dijo que también escuchó a los estudiantes de posgrado investigadores expresar su preocupación por perder los generosos beneficios que reciben en la cómoda ingeniería. y citas de ciencias de la vida. Van Etten también ha escuchado cierta preocupación sobre los recortes salariales, la posibilidad de cuotas sindicales y la posible interferencia con la relación de tutoría que los estudiantes comparten con sus asesores. Esos son argumentos válidos, pero creo que también hay algunos malentendidos sobre cómo funcionaría un sindicato, dijo.
La sindicalización debería proteger a los estudiantes contra salarios más bajos si la universidad enfrentara recortes, por ejemplo, Weinhouse. dijo. Un sindicato existe para proteger los derechos de las personas como empleado.
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