Satélites espían piscifactorías
Imagen de Google Earth que muestra una piscifactoría en la costa de Grecia. TRUJILLO P, PIRODDI C, JACQUET J (2012) PLOS ONE 7(2): E30546
La industria pesquera es conocida por subestimar la cantidad de organismos que se extraen de los océanos del mundo cada año. Con este fin, las imágenes satelitales disponibles públicamente pueden resultar una herramienta valiosa para monitorear las prácticas pesqueras en todo el mundo, así como para verificar los datos oficiales publicados por países y organizaciones.
En un estudio publicado hoy (8 de febrero) en PLoS ONE, los investigadores utilizaron Google Earth para contar y medir el número de piscifactorías costeras en 16 países del mar Mediterráneo en 2006 y estimar la cantidad de pescado que se extrajo de esas operaciones ese año.
Descubrieron que, si bien la producción total de pescado en el Mediterráneo estaba cerca de lo que la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) informó para la región, varios países…
Esta es una aplicación brillante de Google Earth a un problema actual, dijo Jon Erlandson, director del Museo de Historia Natural y Cultural de la Universidad de Oregón, que no participó en el estudio. Esto envía una señal a los administradores de pesquerías y a las industrias pesqueras de todo el mundo de que deben informar sus datos con precisión.
Usando imágenes de Google Earth, Pablo Trujillo, Chiara Piroddi y Jennifer Jacquet, investigadores que trabajan en Fisheries Center of the University of British Columbia, recorrió toda la costa mediterránea al menos tres veces y contó más de 20.000 jaulas de peces en toda la región.
Basado en datos disponibles públicamente sobre los tipos de especies cultivadas por cada uno de los 16 países mediterráneos, así como los volúmenes óptimos de las jaulas, las densidades y las tasas de captura, los investigadores estimaron que se recolectaron alrededor de 225 736 toneladas de pescado (sin incluir el atún) en el mar Mediterráneo ese año. La FAO había informado 199.542 toneladas para la región.
Pero cuando el equipo analizó los resultados de cada país individualmente, encontraron que los países con las industrias acuícolas más grandes, como Grecia y Turquía, tendían a reportar su producción de pescado por debajo de lo normal. . Estimaciones conservadoras, que suponen que las jaulas de peces observadas funcionaron al 75 % de su capacidad durante todo el año, sugirieron que el número real de peces cultivados en Grecia y Turquía era un 30 y un 18 % más alto, respectivamente, que lo que los países habían informado a la FAO.
Si las jaulas estuvieran funcionando a su máxima capacidad, estaríamos viendo alrededor de un 50 por ciento de subregistro, dijo Trujillo.
Sin embargo, el hecho de que las estimaciones fueran en su mayor parte inexactas de lo que la mayoría los informes de los países fue alentador, dijo Trujillo, y muestra la promesa de Google Earth como organismo de control. (Lea nuestro artículo de febrero de 2012 sobre el uso de satélites para estudiar biología a gran escala).
Es muy tranquilizador pensar que, especialmente en los océanos, que para la mayoría de nosotros son relativamente inaccesibles, puedo siéntate aquí en mi sala y mira lo que está pasando, coincidió Jacquet.
Estas imágenes satelitales pueden ayudarnos a identificar a aquellos que no están actuando de manera responsable, dijo Trujillo. Para hacer esto, no tiene que pedir una subvención de un millón de dólares, solo necesita suficiente tiempo y un buen par de ojos.
Trujillo, quien ahora es asesor científico de Greenpeace International, dijo que actualmente está en conversaciones. con Google Earth sobre la expansión del proyecto en un futuro próximo. Estaremos analizando las pesquerías ilegales y no declaradas en todo el mundo, dijo.
P. Trujillo, et. al., Fish Farms at Sea: The Ground Truth de Google Earth, PLoS ONE, 7: e30546, 2012
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