Noticias de la AAAS
Cáncer de próstataWIKIMEDIA COMMONS, NEPHRON
¿Cáncer caníbal?
El cáncer tiene un nuevo enemigo: los medicamentos que bloquean la autofagia , el proceso de canibalismo celular que se incrementa en muchas células cancerosas. En una presentación en AAAS, Ravi K. Amaravadi, profesor asistente de Medicina en la Escuela de Medicina Perelman y el Centro de Cáncer Abramson en la Universidad de Pensilvania, argumenta que bloquear la capacidad de las células para degradar y reciclar proteínas puede mejorar una variedad de tratamientos contra el cáncer. .
Amaravadi y otros han demostrado que la hidroxicloroquina (HCQ), un tratamiento aprobado para la malaria y la artritis reumatoide, puede hacer precisamente eso. Los modelos de laboratorio de cánceres resistentes al tratamiento y los ensayos clínicos en curso han demostrado que la HCQ puede mejorar la actividad antitumoral cuando se combina con quimioterapia, terapia dirigida, radiación e inmunoterapia.
“Nuestros ensayos se realizaron en muestras de sangre y tejidos humanos indican que se requieren altas dosis de HCQ para bloquear la autofagia en los pacientes, y en algunos casos, como en un ensayo de tumor cerebral, estos…
¿Videojuegos para mejorar la visión?
Esta fotografía muestra las cataratas en los ojos de un niño debido al Síndrome de Rubéola Congénita (SRC). WIKIMEDIA COMMONS, CDC
¿Cómo se desarrolla la visión en bebés con cataratas? Si bien la cirugía y los lentes de contacto pueden corregir su visión, la psicóloga de la Universidad McMaster, Daphne Maurer, presentó evidencia la semana pasada de que sus experiencias visuales aún difieren de las de las personas sanas, incluso en la edad adulta. Pero hay esperanza. Maurer sugirió que estos déficits se pueden revertir con la ayuda de un videojuego.
Después de jugar un videojuego de acción durante solo 40 horas durante 4 semanas, los pacientes veían mejor la letra pequeña, la dirección del movimiento. puntos y la identidad de los rostros, dijo Maurer en un comunicado de prensa. Esas mejoras nos dicen que el cerebro adulto todavía es lo suficientemente plástico como para ser entrenado para superar las deficiencias sensoriales.
Fotosíntesis hecha por el hombre
¿Pueden los investigadores hacer que la proceso de fotosíntesis más eficiente, con el fin de diseñar nuevos biocombustibles o impulsar la producción de cultivos? Dado que el proceso natural cuenta con menos del 1 por ciento de eficiencia en muchos cultivos importantes, algunos científicos ven mucho margen de mejora.
Nos enfrentamos a desafíos globales en seguridad alimentaria y energética que deben abordarse, Douglas Kell, Director Ejecutivo del Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC), dijo en un comunicado de prensa. Mejorar la fotosíntesis dentro de las plantas, o externamente usando biología sintética, traería grandes beneficios.
Parte inferior de la hoja de taro que crece en un patio trasero en Auckland, Nueva Zelanda WIKIMEDIA COMMONS, AVENUE
Una persona que espera hacer tales mejoras es Richard Cogdell de la Universidad de Glasgow. Usando biología sintética, Cogdell está intentando construir una hoja artificial que podría convertir la energía del sol en combustible líquido. La tecnología funcionará utilizando una reacción química similar a la fotosíntesis natural, pero la aprovechará en un sistema artificial que puede extraer mejor la energía. El sol regala su energía de forma gratuita, pero hacer uso de ella es complicado, dijo Cogdell en el comunicado. Estamos trabajando para diseñar un sistema químico robusto análogo que pueda replicar la fotosíntesis artificialmente a gran escala.
La Universidad de Cambridges Howard Griffiths se está centrando en una enzima llamada RuBisCO (Ribulosa-1,5-bisfosfato carboxilasa oxigenasa ), la enzima clave en la fotosíntesis que permite a las plantas crear moléculas ricas en energía a partir del dióxido de carbono atmosférico. Griffiths busca aprovechar el poder de los turbocompresores biológicos, moléculas que funcionan concentrando dióxido de carbono alrededor de RuBisCO para una fotosíntesis óptima. Queremos mejorar la eficiencia operativa de RuBisCO en los cultivos y creemos que las algas algún día pueden proporcionar la respuesta, dijo Griffiths en el comunicado. Al combinar la fotosíntesis de algas y plantas para mejorar la eficiencia fotosintética, veríamos un aumento en la productividad agrícola para la producción de alimentos y energía renovable».
Anne Jones, de la Universidad Estatal de Arizona, está trabajando con cianobacterias fotosintéticas para atrapar la energía solar. tomar la energía desperdiciada de las cianobacterias y transferirla a una célula productora de combustible. Queremos acoplar el aparato fotosintético en una especie bacteriana al metabolismo productor de combustible de una segunda especie, dijo Jones en el comunicado. Entonces podríamos canalizar el exceso de energía directamente a la producción de combustible. Vería dos sistemas biológicos trabajando juntos para producir combustible a partir de la energía del sol.
El Proyecto del Proteoma Humano
Los científicos han hecho grandes avances desde el mapeo del genoma humano hace 10 años, pero nuestra próxima frontera es mapear y comprender la función de todas las proteínas en el cuerpo humano, investigador de la Universidad de Columbia Británica Ch ris Overall en un comunicado de prensa.
Lanzado en 2010, el Proyecto Proteoma Humano ha reunido a un equipo internacional para mapear los 5 millones de proteínas humanas, dividiendo la abrumadora tarea en 24 capítulos que se corresponden con los 22 pares de autosomas y dos cromosomas sexuales, el X y el Y.
Y ya están llegando los resultados. El grupo de Overoles, por ejemplo, ha descifrado el papel de una familia de enzimas llamadas metaloproteinasas en el sistema inmunitario humano. respuesta, y ha descubierto una proteína que funciona para dirigir los glóbulos blancos al sitio de la lesión y la infección. Overall y sus colegas también han identificado proteínas cuyas funciones varían drásticamente según el lugar en el que se encuentren en la célula o el cuerpo.
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