Coral autoclonable
Los pólipos de coral que se desarrollaron a partir de embriones fragmentados son de menor tamaño. ANDREW NEGRI Y ANDREW HEYWARD, INSTITUTO AUSTRALIANO DE CIENCIAS MARINAS
Los embriones de coral que flotan en las agitadas olas del océano están esencialmente desnudos, sin una membrana protectora que evite que se rompan en la turbulencia. Las células individuales fragmentadas del embrión pueden convertirse en nuevos embriones de coral y en la edad adulta en el laboratorio, de menor tamaño pero viables, según una investigación publicada hoy en Science.
«Es un buen artículo que establece una nueva forma en que los corales pueden aumentar su número de forma asexual». dijo el biólogo de arrecifes de coral Peter Glynn de la Universidad de Miami, quien no participó en la investigación. «Si pueden demostrar esto en la naturaleza, sería realmente único y emocionante».
Los científicos oceánicos Andrew Negri y Andrew Heyward del Instituto Australiano de Ciencias Marinas han estado manipulando corales jóvenes durante años y “siempre…
Negri y Heyward simularon la experiencia de la turbulencia generada por pequeños casquetes blancos en el laboratorio vertiendo embriones flotando en agua de mar desde una altura de 30 centímetros. Casi la mitad de los embriones se fragmentaron pero no dejaron de desarrollarse. Las células individuales o los grupos rotos se reorganizaron y continuaron desarrollándose en embriones, aunque más pequeños, y luego se desarrollaron normalmente en larvas y [pasaron] a adherirse a las superficies y metamorfosearse en pequeños clones de pólipos, dijo Negri.
Iliana Baums, que estudia genética y evolución de poblaciones de coral en la Universidad Estatal de Pensilvania y no participó en la investigación, recolecta larvas de coral del campo con regularidad, y en sus muestras ve esas pequeñas larvas y siempre me he preguntado si realmente sobreviven. ella dijo. Es bastante sorprendente que estos embriones de coral puedan seguir desarrollándose.
Los arrecifes de coral están amenazados por el calentamiento de los océanos, la contaminación y la acidificación, y los hallazgos podrían ayudar a los investigadores a comprender mejor cómo preservarlos. La capacidad de generar clones en aguas turbulentas significaría que los corales podrían aumentar su fecundidad, dijo Flynn. En lugar de generar un millón de huevos, si se rompen podrían estar generando 2 millones o 4 millones.
Sin embargo, la estrategia también tiene sus inconvenientes. Los corales son hermafroditas, producen óvulos y espermatozoides, pero no pueden reproducirse sexualmente con una coincidencia genética. Si todos estos clones se asientan cerca uno del otro, no necesariamente podrán aparearse con éxito. Puedes encontrar matorrales de corales creciendo y pensar, Oh, tengo 100 colonias, pero resulta que todas son genéticamente idénticas, dijo Baums. Es un problema real para estos corales.
Pero el simple hecho de saber que este proceso ocurre podría ayudar a restaurar los arrecifes de coral. Los investigadores a menudo crían pólipos en el laboratorio para repoblar los arrecifes abandonados. Los frágiles embriones en desarrollo deben manipularse con cuidado para asegurarse de que se forman poblaciones diversas cuando se replantan, añadió.
Antes de que esta nueva forma de reproducción por clonación se integre en los planes de gestión, es necesario realizar más investigaciones. hecho en el campo para asegurar que las larvas resultantes puedan convertirse en pólipos viables y luego asentarse en colonias de coral en la naturaleza. Es posible que los más pequeños no compitan tan bien con las algas y otros competidores en el arrecife, señaló Flynn. Sería genial tratar de manejar esto en el campo.
AJ Heyward y AP Negri, Turbulence, cleavage, and the naked embryo: a case for coral clones, Science 355:1064, 2012.
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