¿Los estimulantes no logran estimular?
WIKIMEDIA COMMONS, JOANNA SERVAES
El grado en que las personas están dispuestas a esforzarse en tareas cognitivas puede alterar su reacción a los psicoestimulantes, sugiere un nuevo estudio en ratas . El trabajo, publicado hoy (28 de marzo) en Neuropsychopharmacology, muestra que mientras las ratas indiferentes se concentran más si se les administra anfetamina, la droga hace que las ratas trabajadoras se relajen. Las ratas' la ética laboral también alteró sus respuestas a la cafeína.
Dichos estudios son importantes porque, en los humanos, la falta de voluntad para ejercer un esfuerzo cognitivo, llamado deterioro del esfuerzo de reclutamiento por parte de los psicólogos, puede ser un síntoma de trastornos psicológicos subyacentes. «El deterioro en el esfuerzo de reclutamiento aparece en muchas enfermedades diferentes: trastorno de estrés postraumático, depresión, lesión cerebral, TDAH, ese tipo de cosas». dice Jay Hosking de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, autor principal del estudio.
Las pruebas de comportamiento de laboratorio tradicionales que usan modelos animales típicamente miden esos animales' Voluntad de realizar un esfuerzo físico. Entonces Hosking y…
«El esfuerzo cognitivo se ha estudiado en humanos durante décadas, pero no ha habido un buen paralelo animal», dice Michael Treadway de la Universidad de Vanderbilt, que no participó en el estudio. “Ahora que tenemos eso, se vuelve más fácil ir y venir probando hipótesis”.
En la nueva prueba, a los animales se les presentaron cinco dispensadores de alimentos, cada uno con una luz asociada. Sin embargo, solo un dispensador contenía una recompensa de gránulos de azúcar, cuya liberación fue precedida por un destello de la luz correspondiente. Había dos versiones de la prueba: una en la que el flash de recompensa de comida duraba un segundo y otra en la que duraba una quinta parte de segundo. La última versión requería que los animales prestaran más atención, pero este esfuerzo adicional fue recompensado con dos gránulos de azúcar en lugar de uno. Al comienzo de cada sesión, la rata elegía qué versión de la prueba quería hacer presionando una de las dos palancas: podía elegir bajo esfuerzo, baja recompensa o alto esfuerzo, alta recompensa.
Veinte ratas entrenadas fueron monitoreadas mientras realizaban cinco rondas del ensayo. «Lo que ves es este espectro de comportamiento en el que algunos animales trabajan muy duro y casi siempre eligen pruebas difíciles, y otros animales están más felices de seguir con pruebas principalmente fáciles y simplemente relajarse», dijo Hosking. Comparó las ratas con los oficinistas. «Algunas personas quieren trabajar duro en la oficina con la esperanza de obtener un ascenso, otras quieren hacer lo mínimo, revisar Facebook cada 15 minutos y simplemente ganar su salario».
«La gran diferencia entre los animales esa variabilidad es fascinante porque te hace pensar: ¿cuál es la diferencia neuroquímica entre un trabajador y un holgazán?» dice John Salamone de la Universidad de Connecticut, quien no participó en el estudio. Hosking y su equipo usaron los términos «trabajadores» y «holgazanes» para describir animales que estaban por encima o por debajo del promedio de voluntad para ejercer un esfuerzo mental.
Cuando los investigadores dosificaron ambos tipos de ratas con psicoestimulantes, notaron que la anfetamina hizo que los holgazanes estuvieran más motivados para trabajar duro, pero tuvo el efecto contrario en los trabajadores. La cafeína no tuvo efecto en las ratas más holgazanas, pero el estimulante de uso común hizo que las ratas obreras se relajaran.
No estaba claro por qué las ratas obreras se vieron afectadas negativamente por los estimulantes, dijo Salamone. «Tal vez las ratas [obreras] ya están funcionando de manera casi óptima, por lo que cualquier cosa que haga para interrumpir su comportamiento tenderá a disminuir su rendimiento». Hosking planteó el enigma en términos humanos. «Una taza de café hace el truco para algunas personas, pero es una mala idea para otras en términos de hacer el trabajo».
Aunque los resultados pueden hacerte pensar dos veces antes de tomar una taza de café, es aún no está claro hasta qué punto pueden extrapolarse a los humanos. «Si funciona de la misma manera en humanos, entonces sugiere que una cura no sirve para todos», dijo Hosking. usted».
Cocker et al., «La sensibilidad al esfuerzo cognitivo media los efectos psicoestimulantes en una nueva tarea de toma de decisiones de costo/beneficio de roedores», Neuropsicofarmacología. doi: 10.1038/npp.2012.30, 2012.
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