Opinión: La academia suprime la creatividad

ISTOCKPHOTO, LORAN NICOLAS

La creatividad mejora la vida. Permite a los grandes pensadores, artistas y líderes de nuestro mundo impulsar continuamente nuevos conceptos, nuevas formas de expresión y nuevas formas de mejorar cada faceta de nuestra existencia. El impulso creativo es de particular importancia para la investigación científica. Sin ella, los mismos obstáculos, dolencias y soluciones ocurrirían repetidamente porque nadie dio un paso atrás y reflexionó para obtener una nueva perspectiva.

Desafortunadamente, en el mundo académico, donde gran parte de la innovación científica actual tiene lugar lugar: se alienta a los investigadores a mantener el statu quo y no «hacer temblar el barco». Esta mentalidad es generalizada y afecta todos los aspectos de la investigación científica, desde la generación de ideas hasta la financiación y la formación de la próxima generación de científicos.

Liderazgo académico

Muchos quienes logran avanzar a posiciones de liderazgo en la academia han sido cautelosos, se han ganado pocos enemigos y suscitado poca controversia. Pero tal estrategia no logra generar los conocimientos que…

En el entorno actual, el pensamiento innovador es cada vez más importante, ya que el cambio es ahora la regla. Internet, combinado con la disponibilidad de poderosas computadoras personales y teléfonos inteligentes, ha mejorado enormemente el intercambio de ideas en todo el mundo y, como consecuencia, la tasa de cambio se está acelerando progresivamente. Todas las instituciones, incluidos nuestros centros académicos, deben adaptarse y reevaluar las políticas sobre cómo se definen el progreso y el éxito.

Las respuestas eficaces a los desafíos ambientales requieren líderes adaptables. Estos líderes pueden convencer a otros para que cambien sus puntos de vista, desafiando el dogma científico prevaleciente, así como cuestiones más logísticas, como las metodologías utilizadas en el laboratorio. Este tipo de influencia es fundamental para aliviar la sensación de pérdida y la ansiedad que conlleva el cambio. Las respuestas comunes a estas emociones incluyen la procrastinación, la negación y el descontento, que pueden perpetuar un entorno que se resiste al cambio y al progreso. Irónicamente, el sistema de titularidad diseñado para permitir que los profesores académicos hablen libremente sin correr el riesgo de perder su puesto también les permite resistirse al cambio y desacreditar a los líderes que lo fomentan.

Financiación de la investigación

En el ámbito de la investigación, la financiación gobierna los proyectos y las posibilidades. La insistencia desadaptativa de que los científicos investigadores obtengan su apoyo financiero mediante la concesión continua de subvenciones federales, estatales y privadas a menudo impide que los científicos se salgan de los límites establecidos por este proceso de concesión. Debido a que la tasa de éxito se ha reducido ahora al 10 por ciento, los científicos académicos se ven obligados a dedicar gran parte de su tiempo a escribir propuestas, en lugar de realizar investigaciones creativas. Las universidades necesitan líderes innovadores que estén dispuestos a cambiar la forma en que se apoyan las empresas de investigación, o seguirán sofocando su facultad creativa y enérgica.

En este sentido, las universidades pueden tomar una pista del mundo empresarial, que se ha dado cuenta de que la inversión en recursos humanos y el desarrollo de los empleados, no en estructuras físicas, crea empresas exitosas y competitivas. Así como las empresas exitosas trabajan para obtener ganancias, las universidades exitosas deben trabajar hacia su misión principal de crear nuevos conocimientos. Con demasiada frecuencia, los administradores universitarios dedican la mayor parte de su tiempo a la recaudación de fondos y los presupuestos en lugar de crear un entorno fértil para la verdadera innovación.

Efectos en la enseñanza y los estudiantes

Los resultados de esta supresión de la creatividad no se limitan al mundo de la investigación subvencionada. El mismo liderazgo que fomenta el statu quo en la investigación también afecta al aula. Se supone que una educación universitaria enseña a los estudiantes cómo pensar críticamente. Sin embargo, ese objetivo se ha dejado de lado en muchas de nuestras aulas, siendo cambiado por el objetivo menos ambicioso de memorizar hechos. Curiosamente, cuando se enfatiza la memorización, los estudiantes creativos a menudo son penalizados. Los exámenes de opción múltiple son el estándar para evaluar la capacidad de los estudiantes para memorizar hechos, y los estudiantes creativos generalmente no son expertos en adivinar lo que está pensando un redactor de pruebas. Son mucho mejores para resolver problemas, generar hipótesis, diseñar protocolos y desarrollar una comprensión profunda de su disciplina, aspectos clave de los buenos pensadores críticos y profesionales de la ciencia. Al recompensar a los estudiantes que aceptan los hechos actuales como un evangelio, en lugar de las habilidades que probablemente conduzcan a la creación de conocimiento conocido, las universidades están asfixiando a la próxima generación de científicos.

La eliminación de la creatividad como prioridad también puede afectar la vida en el laboratorio, convirtiendo un diálogo prometedor de nuevas ideas y desafíos en un monólogo. Con demasiada frecuencia, los investigadores líderes sofocan las discusiones, en lugar de alentar a los investigadores jóvenes a compartir sus ideas. Impiden la innovación en sus laboratorios imponiendo una estructura autocrática y jerárquica. La ciencia se ha vuelto cada vez más específica y especializada, lo que hace imposible que un individuo capte toda la complejidad del campo. En la era actual, la ciencia efectiva y verdaderamente innovadora requiere trabajo en equipo y una discusión muy activa para superar estas barreras a la creatividad.

Claves de creatividad y comunicación

Afortunadamente , algunos institutos científicos reconocen la necesidad de colaboración y, siguiendo el ejemplo del mundo de los negocios, están utilizando equipos de expertos en diferentes especialidades para trabajar juntos para generar las hipótesis y diseñar los experimentos apropiados para avanzar en el conocimiento, promover el crecimiento y fomentar la creatividad en sus campos. El sistema universitario se beneficiaría de adoptar este mismo enfoque. Los órganos rectores de las universidades deben reunir equipos de liderazgo compuestos por personas que realmente trabajen en sus laboratorios y comprendan los desafíos del entorno de investigación actual. Las mentes ambiciosas y creativas han revolucionado nuestro mundo y nuestras percepciones de nuestro universo, en un período de tiempo muy corto. Si nuestras universidades fracasan en su misión principal de crear nuevos conocimientos, nuestro progreso hacia la creación de un mundo mejor para todos se verá seriamente comprometido.

Fred Southwick es profesor de Medicina en la Universidad de Florida. Es el Gerente de Proyecto de Nuevas Iniciativas de Calidad y Seguridad para UF & Shands Health System y es el autor del próximo libro Enfermos críticos: un plan de 5 puntos para curar la atención médica.

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