¿Qué bichos hay en tu intestino?
Los seres humanos de diferentes culturas y ubicaciones geográficas difieren en la diversidad de bacterias en sus intestinos, pero las funciones metabólicas que cumplen esas comunidades microbianas son similares, según a un informe publicado en Nature hoy (9 de mayo). Los hallazgos provienen de un proyecto de secuenciación a gran escala llevado a cabo en 531 muestras de excremento humano de África, América del Sur y los Estados Unidos.
«Es un documento enorme, con múltiples hallazgos clave». ; dijo el científico de alimentos David Mills de la Universidad de California, Davis. “Una obra impresionante y compleja” estuvo de acuerdo el biólogo molecular Jeremy Nicholson del Imperial College de Londres. Ninguno de los investigadores participó en el estudio.
La escala y la complejidad surgen del objetivo del equipo de investigación de responder a una pregunta multifacética: «¿En qué medida estas comunidades microbianas?» varían dentro de una persona, en función del desarrollo posnatal, el estado fisiológico, la tradición cultural y el lugar donde vive la persona” dijo el genetista Jeffrey Gordon de la…
Con este fin, los investigadores recolectaron muestras de heces de aldeanos en zonas rurales de Malawi, amerindios en la Amazonía venezolana y estadounidenses que viven en metrópolis. Luego realizaron una secuenciación de alto rendimiento en el ADN tomado de las muestras para determinar tanto las especies como las cepas de microbios presentes y qué genes microbianos eran más abundantes.
El equipo encontró un patrón común de cómo los microbiomas de los bebés desarrollarse en los tres países. Se necesitan de 6 a 9 meses para obtener los primeros 6 o 700 errores y luego otro par de años para obtener el conjunto adulto, explicó Nicholson. [Gordon] encuentra que existe el mismo tipo de lapso de tiempo de desarrollo entre países, dijo, pero que los microbiomas resultantes son, no obstante, distintos entre, llamémoslo, una población del tercer mundo y una población occidentalizada.
Una de las diferencias más llamativas fue el grado de diversidad microbiana, ya que tanto los amerindios como los malawianos tenían una diversidad mucho mayor que los estadounidenses. Pero, irónicamente, [los estadounidenses] podrían tener más diversidad en términos de los alimentos que comen, dijo Mills, lo que se podría haber esperado que se correlacionara con la diversidad microbiana. Gordon sugirió que la falta de diversidad de los occidentales podría deberse a nuestro estilo de vida, nuestro grado de higiene [y] nuestro uso de antibióticos, aunque se necesita más investigación para probar estas posibilidades.
A pesar de estas diferencias entre los microbiomas intestinales de las tres culturas, también hubo similitudes sorprendentes, dijo Gordon. Por ejemplo, en las tres poblaciones, vemos este cambio dependiente de la edad en la biosíntesis de vitaminas, dijo. En los bebés, las bacterias intestinales tienden a portar más copias de los genes implicados en la biosíntesis del folato, mientras que los intestinos de las personas mayores albergan microbios que portan más genes para el metabolismo del folato. Por el contrario, los genes involucrados en la síntesis de la vitamina B-12 se volvieron más frecuentes en el microbioma intestinal con la edad.
Lo que es realmente fascinante de estos resultados, dijo Mills, es que reflejan lo que necesita el huésped.
La documentación y el detalle de los microbiomas humanos a través de las edades y culturas es un recurso importante para futuros estudios, agregó Mills. Una pregunta obvia que surge del trabajo es, ¿qué diferencia hacen estos errores, si los hay, para la salud de las personas? Según una presentación de Liene Bervoets en el 19º Congreso Europeo sobre Obesidad en Lyon, Francia, esta semana, los niños obesos tienen proporciones marcadamente diferentes de las bacterias Bacteroides fragilis y Bacteroides vulgatus en sus intestinos que los niños de peso normal. Queda por establecer si los cambios en la microbiota intestinal son una causa o una consecuencia de la obesidad, pero está claro que la microbiota ayuda en la recolección de energía de nuestros alimentos, dijo Bervoets en un correo electrónico a The Scientist.
Gordon y su equipo ahora planean investigar cómo las variaciones en nuestros microbiomas intestinales podrían afectar dicha recolección de energía. Nuestra esperanza a largo plazo es comprender la interrelación entre el microbioma, el valor nutricional de los alimentos que se consumen y el estado nutricional de las personas, dijo.
T Yatsunenko et al. Microbioma intestinal humano visto a través de edad y geografía, Naturaleza, doi:10.1038, 2012.
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