Control mental del brazo robótico
Participante S3 bebiendo de una botella usando el brazo robótico DLRBRAINGATE2.ORG
Dos pacientes que perdieron el uso de sus extremidades (y la capacidad de hablar) después de un derrame cerebral alcanzó y tocó con éxito una bola de espuma, gracias a una pequeña serie de electrodos implantados en sus cortezas motoras y un brazo robótico que siguió el comando de sus neuronas, según un artículo de Nature publicado hoy (16 de mayo). ).
“Estos resultados son las primeras demostraciones revisadas por pares de tareas tridimensionales de alcance y agarre utilizando el control cerebral directo de un dispositivo robótico” coautor del estudio Leigh R. Hochberg, quien tiene nombramientos en la Universidad de Brown, la Escuela de Medicina de Harvard y Providence VA Medical Center, dijo ayer en una conferencia de prensa. «Creo que estos son hitos en la investigación de la interfaz cerebro-computadora con implicaciones emocionantes para la neurociencia y la rehabilitación neuronal».
El dispositivo que hizo posible estos avances, llamado BrainGate, fue noticia en 2006 cuando… .
Matriz Braingate BRAINGATE2.ORG
La matriz de electrodos, del tamaño de una aspirina infantil, registra señales de docenas de neuronas de la corteza motora, cuyos patrones de actividad se calibraron para movimientos básicos del brazo. Luego, los pacientes simplemente piensan en mover su propio brazo, y los algoritmos informáticos traducen sus intenciones al brazo robótico que tienen delante. Una de las pacientes incluso pudo tomar su primer sorbo de café (de una botella) por sí sola por primera vez en 15 años (ver video).
La sonrisa en su rostro cuando lo hizo esto es algo que yo, y sé que todo nuestro equipo de investigación, nunca olvidará, dijo Hochberg.
En última instancia, esta tecnología puede permitir que los pacientes controlen las prótesis, o incluso sus propias extremidades paralizadas, aunque indudablemente hay todavía queda mucho trabajo por hacer, dijo Hochberg. Por ejemplo, los investigadores esperan eventualmente hacer que los implantes sean inalámbricos, de modo que los pacientes no tengan que estar conectados para usar sus extremidades. Además, es posible que el sistema de interfaz neuronal deba combinarse con algún tipo de retroalimentación sensorial para permitir que los pacientes sientan qué tan fuerte están agarrando algo.
Y, por supuesto, está la cuestión del costo. Queda por ver si un sistema de interfaz neuronal que será de uso práctico para pacientes con diversas necesidades clínicas puede convertirse en una propuesta comercialmente viable, escribió Andrew Jackson, del Instituto de Neurociencia de la Universidad de Newcastle, en un artículo adjunto a Nature comentario. Sin embargo, el deleite de una participante en el estudio de Hochberg y sus colegas cuando logra beber de una botella por primera vez en años debería actuar como un poderoso incentivo para que todos en el campo aborden estos desafíos.
LR Hochberg et al., «Personas con tetraplejía pueden alcanzar y agarrar usando un brazo robótico controlado neuralmente», Nature, 372, doi:10.1038/nature11076, 2012.
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