Defendiendo las Reuniones Científicas
Al menos ocho asociaciones científicas se están uniendo para oponerse a la Ley de Responsabilidad del Gasto del Gobierno (GSA, por sus siglas en inglés), que tiene como objetivo limitar la financiación gubernamental de conferencias y reuniones por temor a que pueda sofocar la colaboración científica.
Si se promulga, la ley que se aprobó en la Cámara de Representantes este mes (11 de septiembre) y se espera que se presente al Senado este otoño limitará los gastos de las agencias federales en conferencias a $500,000, exigirá que cada agencia presente informes trimestrales sobre los gastos relacionados con las conferencias y reducirá presupuestos de viaje en aproximadamente un 30 por ciento. La ley tiene como objetivo reducir los gastos gubernamentales frívolos, pero a muchos científicos les preocupa que tales medidas de reducción de costos reduzcan severamente la cantidad de investigadores de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y el Departamento de Energía (DOE). que asisten a conferencias científicas que atrofian el intercambio abierto de conocimientos y tienen un efecto general paralizante en el progreso de la investigación.
Judith S. Bond, presidenta de la Federación de Sociedades Estadounidenses de Biología Experimental…
El acto, patrocinado por el Representante Joe Walsh (R-Ill), se produce en medio de una tormenta de reacciones violentas a la noticia de principios de este año de que la Administración de Servicios Generales celebró una elegante reunión en 2010 con dinero de los contribuyentes. La agencia, que trabaja para brindar servicios básicos a las agencias y empleados federales, como transporte, gastó $822,000 para enviar a 300 empleados a un resort y spa en Las Vegas. La ley GSA pondrá fin a los días de despilfarros innecesarios y viajes lujosos para los burócratas federales, dijo Walsh en el piso de la Cámara el 11 de septiembre, refiriéndose directamente a la reunión de Las Vegas.
Pero las restricciones a los viajes del gobierno no deberían aplicarse a reuniones y conferencias científicas, dijo Glenn S. Ruskin, vocero de la American Chemical Society (ACS), que también se opone a la ley. Entendemos completamente la necesidad de responsabilidad fiscal, dijo Ruskin, pero las reuniones como la conferencia anual de la ACS, que atrae a más de 10 000 científicos y presentan cerca de 9000 artículos, son completamente diferentes de los retiros gubernamentales.
Ruskin calcula que el costo promedio por persona de asistir a una conferencia científica, incluidos los pasajes aéreos, el registro de la reunión, la estadía en el hotel, las comidas y los gastos imprevistos, es generalmente de alrededor de $ 2,500. Básicamente, significa que solo 200 científicos de una agencia podrían asistir a una reunión, dijo Ruskin. Eso podría reducir la asistencia a la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Física (APS) en dos tercios, agregó, porque hay mucha investigación en física en el Departamento de Energía. (La APS también se opone a la ley GSA).
En los próximos meses, la ACS y otras asociaciones científicas aliadas planean celebrar reuniones y sesiones informativas en el Capitolio para disuadir la aprobación de las leyes en el Senado, Ruskin dice. Hasta ahora, de las respuestas que ha visto hay un grado de simpatía, pero nadie ha dicho: Esto es horrible y tenemos que detener esto.
Tanto Ruskin como Jennifer Zeitzer, directora de relaciones legislativas de FASEB, se sorprendieron por la rapidez con que se redactó, presentó y aprobó la ley en la Cámara. Ha habido esta prisa por tratar de tomar medidas enérgicas para asegurarse de que lo que sucedió en la Administración de Servicios Generales no pueda suceder en ningún otro lugar, dijo Zeitzer. Es bien intencionado, por supuesto, pero tenemos que frenar y pensar en esto, particularmente porque no tengo conocimiento de ningún ejemplo en el que NIH o NSF se hayan visto atrapados en problemas similares.
Las otras agencias que se oponen a la Los actos de la GSA incluyen: Unión Geofísica Estadounidense Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia Sociedad de Investigación de Materiales Instituto de Ingenieros Eléctricos y ElectrónicosSPIE, la sociedad internacional de óptica y fotónica
¿Interesado en leer más?
Conviértase en miembro of
Reciba acceso completo a más de 35 años de archivos, así como a TS Digest, ediciones digitales de El científico, artículos destacados, ¡y mucho más!Únase gratis hoy ¿Ya es miembro?Inicie sesión aquí