Ébola de cerdos a monos
Imagen de microscopia electrónica de barrido de viriones de ébolaPLOS BiologyAunque los virus de ébola pueden causar enfermedades fatales en humanos y otros primates, los cerdos pueden transmitir las infecciones con pocos efectos nocivos. Ahora, científicos canadienses han demostrado que cerdos aparentemente sanos pueden transmitir las especies más letales del ébola a los monos, incluso sin entrar en contacto con ellos.
El estudio, publicado hoy (15 de noviembre) en Scientific Reports, marca la primera vez que el virus se ha propagado entre diferentes especies en un experimento de laboratorio, y sugiere que las granjas de cerdos podrían facilitar ese salto de especies en condiciones más naturales.
Sin embargo, Gary Kobinger, de la Universidad de Manitoba, quien dirigió el estudio, advirtió que «todavía no sabemos si los cerdos juegan algún papel en la transmisión natural o la ecología del virus del Ébola en África».
&ldquo ;Ahora es necesaria una encuesta epidemiológica de los cerdos salvajes y domésticos en el África subsahariana” coincidió Shigeru Morikawa del…
El ébola se ha encontrado en gorilas, chimpancés, duikers (un pequeño antílope), humanos y, recientemente, en cerdos. La identidad de las especies de su reservorio no está clara, aunque los murciélagos son los candidatos más probables. Hasta hace poco, nadie sabía que los cerdos podían transmitir el ébola. Pero en 2009, Roger Barrette encontró el virus Reston Ébola, la única de cinco especies de Ébola que no parece causar enfermedades en humanos entre cerdos filipinos y anticuerpos contra él entre seis criadores de cerdos. Más preocupante aún, el equipo de Kobingers también demostró que el virus Zaire-Ebola, el más mortal de los cinco, con una tasa de mortalidad de hasta el 90 por ciento en humanos, también puede infectar a los cerdos y propagarse entre ellos a través del contacto directo.
Los cerdos son animales notablemente versátiles cuando se trata de adquirir y transmitir infecciones, dijo Tara Smith de la Universidad de Iowa, quien estudia enfermedades infecciosas emergentes y no participó en este estudio. Se han visto implicados en la propagación de una variedad de virus zoonóticos desagradables: influenza, virus Nipah, posiblemente virus Hendra y ahora al menos dos tipos de ébola.
En los cerdos, el ébola infecta principalmente los pulmones y las vías respiratorias. , lo que los hace muy adecuados para propagar el virus por el aire. Para ver si esto era posible, Kobinger se asoció con Hana Weingartl de la Universidad de Manitoba. Usaron hisopos nasales para infectar lechones con Zaire Ebola, luego los colocaron en una habitación con cuatro macacos cynomolgus. Los monos vivían dentro de una jaula de alambre dentro de la pocilga, por lo que las dos especies nunca hicieron contacto directo a pesar de compartir las viviendas.
Los lechones desarrollaron una respiración más pesada y fiebres leves, pero por lo demás no sufrieron daños por la infección. Pero los monos no tuvieron tanta suerte. Después de 2 semanas, los cerdos habían transmitido el virus a todos los macacos vecinos, quienes desarrollaron manchas de sangre en el pecho y las extremidades y signos de daño en los pulmones.
El estudio muestra que el virus puede propagarse sin contacto directo. contacto, pero tenga en cuenta que el ébola no es repentinamente un virus transmitido por el aire, como la influenza, dijo Kobinger. En cambio, el virus podría haber saltado de los cerdos a los monos a través de pequeñas gotas en el aire, o de gotas más grandes que salpicaron las jaulas de los monos cuando los manipuladores limpiaron el piso del área de los cerdos.
De hecho, la naturaleza local de todos los brotes conocidos sugiere que no se dispersa de manera efectiva como lo haría un virus en el aire. Además, aún no está claro qué tan común es la transmisión indirecta entre especies en el mundo real. Podría explicar por qué algunos criadores de cerdos filipinos se infectaron con Reston Ebola a pesar de que no participaron en el sacrificio de los cerdos y no entraron en contacto con tejidos contaminados, anotó Kobinger. Pero, agregó, este trabajo se realizó en condiciones controladas y puede no ser representativo de los cerdos que corren afuera en el campo, dijo Kobinger. Su equipo ahora se dirige a África para recolectar muestras de cerdos en áreas que han tenido brotes de ébola en el pasado. Acabamos de comenzar esto y esperamos ver los resultados.
HM Weingartl et al., Transmission of Ebola virus from pigs to non-human primates, Scientific Reports , doi: 10.1038/srep00811, 2012.
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