¿Pueden los gusanos aliviar el autismo?
Trichuris suis, helminto parásito de los cerdos. Wikipedia, Universidad de Córdoba. Cada vez hay más pruebas que sugieren que, en algunos pacientes, el aumento de la inflamación contribuye al desarrollo autista. comportamientos Ahora, se está realizando un ensayo clínico de Fase I para medir los efectos de infectar a pacientes autistas con un gusano parásito no patógeno. Los científicos del Centro Médico Montefiore en el Colegio de Medicina Albert Einstein en Nueva York y la compañía de biotecnología Coronado Biosciences probarán la hipótesis de que tratar a estos pacientes con Trichuris suis, un tricocéfalo parásito no patógeno del cerdo, amortiguará su las respuestas inmunitarias y mejorar los comportamientos repetitivos e irritables.
“El ensayo es un enfoque novedoso [para el tratamiento del autismo] con un sistema de administración de fármacos natural”: un gusano parásito, dijo Eric Hollander, psiquiatra de Montefiore y científico principal en el ensayo.
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La idea para abordar el autismo Los síntomas de los gusanos parásitos provinieron de Stewart Johnson, el padre de un niño autista, quien se enteró de la hipótesis de la higiene mientras investigaba los vínculos tentadores entre el autismo y la inmunidad. (Lea más en el artículo de The Scientist Abriendo una lata de gusanos). pero no es patogénico en humanos. Con el tratamiento continuo, los comportamientos repetitivos, la resistencia al cambio y la irritabilidad disminuyeron en el hijo de Stewart, dijo Hollander.
Hay una serie de estudios epidemiológicos que muestran que hay un aumento en la autoinmunidad en familias con autismo, dijo Paul Patterson, neurobiólogo del Instituto de Tecnología de California que no está asociado con el ensayo. Por lo tanto, las terapias que modulan el sistema inmunitario parecen una posibilidad lógica.
Además de los síntomas físicos, una respuesta inmunitaria desordenada también puede producir síntomas neurológicos, señaló Judy Van de Water, inmunóloga de la Universidad de California. , Davis, consultor científico de Coronado Biosciences sobre autoinmunidad y autismo. La esquizofrenia y el autismo son dos trastornos relacionados con respuestas inflamatorias aberrantes. Algunos casos de autismo están asociados con síntomas tales como aumentos de citoquinas inflamatorias en la sangre de los pacientes y autoanticuerpos anti-cerebro. Además, en modelos animales, la inflamación materna aberrante durante la gestación también se correlaciona con comportamientos autistas y efectos en el sistema inmunitario a largo plazo, lo que sugiere que la respuesta inmunitaria de una madre puede determinar cómo responde el sistema inmunitario de su hijo a la activación posterior, dijo Van de Water. Advierte, sin embargo, que no todos los individuos autistas muestran características de inflamación crónica, algunos en realidad tienen déficits inmunológicos, por lo que es importante adaptar cualquier terapia a un individuo.
El éxito de Stewart llevó a Hollander a iniciar un ensayo más riguroso de Trichuris suis ova (TSO) en el tratamiento de conductas autistas. Con el apoyo de Simons Autism Research Initiative y utilizando TSO suministrado por Coronado Biosciences, Hollander administrará TSO a 10 adultos jóvenes autistas de entre 18 y 35 años en un ensayo controlado doble ciego. La TSO, que ha demostrado ser segura en ensayos de colitis ulcerosa, no penetra en el intestino de los humanos, por lo que hay poco riesgo de infección crónica. El grupo de estudio se dividirá en dos, uno recibirá dosis regulares de TSO durante 12 semanas, mientras que el otro grupo recibirá un placebo. Luego, después de un período de lavado de dos semanas (cuando los gusanos pasan de los intestinos de los pacientes), los grupos cambiarán de tratamiento.
Este diseño cruzado ayuda a aumentar el poder estadístico del estudio, a pesar de la pequeña cohorte , explicó Bobby Sandage, CEO de Coronados. Los pacientes serán evaluados en varias medidas de síntomas de autismo, incluidos comportamientos repetitivos, comportamientos obsesivo-compulsivos y agresión. Coronado también está probando TSO contra una variedad de trastornos autoinmunes clásicos, incluida la esclerosis múltiple y la enfermedad de Crohn. El tratamiento ha mostrado un sólido historial de seguridad, incluso cuando lo toman pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal que toman inmunosupresores, anotó Jouvin. Hollander y Sandage dijeron que esperan tener resultados dentro de un año.
Tan prometedor como puede ser TSO, Patterson aconseja precaución. Creo que [TSO] es un instrumento contundente, dijo. No sabemos cómo funciona, y puede tener muchos efectos diferentes, probablemente no todos positivos. Incluso si la terapia con TSO no funciona, puede señalar el camino hacia otros tratamientos. Un gran porcentaje de individuos autistas también tienen trastornos gastrointestinales, y recientemente se demostró que la TSO afecta el ecosistema microbiano de los macacos rhesus. El propio trabajo de Patterson sugiere que la terapia con probióticos puede aliviar algunos síntomas autistas en un modelo de ratón con autismo.
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