Arte a través de la nariz

El arte del aromaLas fragancias destacadas, de las cuales se invita a los asistentes a la exhibición a oler IMAGEN: ALLA KATSNELSON¿Cómo se crea una exhibición para un forma de arte completamente invisible? Una nueva exposición en el Museo de Arte y Diseño de Nueva York lucha admirablemente con esta pregunta.

El arte del aroma guía a los visitantes a través del arco histórico formado por 12 fragancias finas que representan a las principales escuelas estéticas del arte olfativo en los últimos 130 años. A fines del siglo XIX, la fabricación de perfumes experimentó una revolución. Los aromas siempre se habían elaborado a partir de sustancias naturales: aceites y esencias, así como fijadores elaborados a partir de productos animales como el ámbar gris (un material ceroso del intestino de un cachalote) y el castóreo (una secreción de la glándula anal de los castores).  Pero a medida que los químicos comerciales mejoraron en la síntesis de moléculas para todo tipo de propósitos, los fabricantes de perfumes no pudieron evitar notar que algunas de esas moléculas hacían cosquillas en las fosas nasales…

El artista francés Paul Parquet fue el el primero en utilizar productos sintéticos en su famosa creación de 1882, Fougre Royale, realizada para la casa de perfumes Houbigant. El ingrediente secreto de los parquets era la cumarina artificial, un compuesto dulce con olor a hierba que ahora se usa casi universalmente en los perfumes. Apenas unos años más tarde, en 1889, Aim Guerlain usó cumarina y otras dos moléculas sintetizadas de alcohol -linalool y etil vainillina- en la fragancia de la compañía Guerlain, Jicky, ahora considerada el primer perfume moderno del mundo (y la primera pieza en el programa).

Estas fueron las dos obras fundamentalmente importantes que en realidad comenzaron a oler como arte, dice Chandler Burr, el curador de arte olfativo del museo. El olor antes de esto siempre estuvo cautivo de los límites de la naturaleza. El dominio absoluto no se debió solo a la ausencia de productos sintéticos, dice. También fue conceptual; recrear la naturaleza siempre ha sido el objetivo estético, al igual que con otras formas de arte como la pintura.

Un stock en constante expansión de materiales de construcción ha llevado a los artistas de la fragancia a traspasar los límites de la creación olfativa. Un ejemplo histórico que ofrece la exhibición es LOreals Drakkar Noir, lanzado en 1982. El creador de perfumes, Pierre Wargnye, hizo algo que fue absolutamente extraordinario, dice Burr: colocó una molécula barata y maloliente llamada dihidromircenol, que se usaba ampliamente para perfumar la ropa. detergentes Al igual que los críticos de arte que inicialmente se opusieron a la representación de Pop Arts de las latas de sopa Campbell y los letreros de las calles, los expertos en perfumes se enfurecieron con la idea de usar un químico industrial en una fragancia fina. Dijeron: ¡No puedes hacer esto, no es un tema apropiado! Burr dice. Sin embargo, solo unos años después de su debut, Drakkar Noir fue considerada una de las fragancias masculinas más exitosas de todos los tiempos.

Uno de los huecos olfativos de la exhibición IMAGEN: ALLA KATSNELSONPero a pesar de las fascinantes historias químicas detrás de de las obras de la exhibición, El arte del aroma es tanto una exploración de cómo los humanos experimentan el más primitivo de nuestros cinco sentidos. El olfato está enterrado tan profundamente en nuestro cerebro límbico que confunde en gran medida el análisis lingüístico. Trate de transmitir las cualidades de un olor desconocido y, con demasiada frecuencia, se encontrará aferrado a sensaciones fantasmales e innombrables. Y, sin embargo, tal vez debido a la falta de un vocabulario compartido al que cada uno de nosotros pueda recurrir para describir un encuentro olfativo, el olor es un asunto comunitario. En mi experiencia, la forma en que las personas procesan el olor, la forma en que lo entienden, es hablando entre sí, dice Burr. ¿Qué hueles? ¿Te gusta? ¿A qué te recuerda?

Este razonamiento llevó a Burr y a la visionaria arquitecta Elizabeth Diller, que trabajó con él en el diseño de las exposiciones, a separar la muestra en dos salas semioscuras. En el primero, los visitantes pueden asomar la cabeza en los doce huecos colocados a lo largo de la periferia de tres paredes beige y encontrar cada obra de arte en el soplo de aire perfumado emitido por un vaporizador silencioso e invisible. Las notas en cada pieza, escritas con luz blanca, aparecen y se desvanecen intermitentemente. La habitación es notable por una ausencia casi total de ángulos y esquinas, lo que le da al ojo casi nada en lo que descansar y, por lo tanto, le da rienda suelta a la nariz.

En contraste con este aire de silencio meditativo, el segundo la sala es mucho más pequeña, con una mesa de vidrio en el centro que contiene muestras de los aromas presentados junto con pestañas de inmersión, lo que genera un espíritu mucho más interactivo. Los facilitadores ubicados a lo largo de la sala guían a los asistentes a la exhibición para que describan su respuesta a las obras, y los iPad instalados en la mesa brindan listas iniciales de descriptores. Tómese su tiempo para detenerse en cada aroma, o eche un vistazo a la pantalla en la pared del fondo que desglosa el proceso de dar forma a un perfume a partir de componentes básicos moleculares y aromas intermedios.

Llegamos a los museos, por lo general, para ver. The Art of Scent ofrece un lugar único para explorar un sentido menos transitado.

The Art of Scent, que se inauguró el 20 de noviembre, estará en exhibición hasta el 24 de febrero , 2013 en el Museo de Arte y Diseño, 2 Columbus Circle, Nueva York, NY.

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