Explicación de las vacantes de cucarachas en moteles
Cucaracha alemanaWIKIMEDIA, EPA DE ESTADOS UNIDOSLa glucosa es irresistible para la mayoría de las cucarachas y era un componente estándar de los cebos cargados de insecticidas. Pero estos molestos invasores del hogar han burlado a los humanos al desarrollar un comportamiento de evitación de la glucosa. Y, según un estudio publicado en línea hoy (23 de mayo) en Science, el mecanismo neuronal subyacente de este comportamiento es que las cucarachas encuentran amargo el sabor de la glucosa.
“ Conocemos esta forma de resistencia conductual desde hace mucho tiempo, pero en realidad no ha habido una explicación de cómo ocurrió exactamente este cambio de comportamiento”. dijo Michael Rust, profesor de entomología en la Universidad de California, Riverside, que no participó en el estudio. «Este es un pequeño estudio agradable y elegante que muestra que ha habido un cambio notable en cómo funcionan los receptores amargos y dulces en las partes bucales de la cucaracha». dijo.
Los cebos azucarados que contienen insecticidas se introdujeron a mediados de la década de 1980 como…
Las primeras investigaciones sobre por qué los cebos ya no eran efectivos revelaron un resultado inesperado. El mecanismo obvio habría sido una resistencia al insecticida, dijo Schal. Más de mil especies de insectos ahora han desarrollado resistencia metabólica a los insecticidas por lo que descomponen el insecticida antes de que los afecte, explicó. Pero, como se vio después, este no fue el caso. Las cucarachas eran perfectamente susceptibles al insecticida, dijo Schal. Pruebas adicionales de todos los demás componentes del cebo revelaron, para sorpresa de todos, que la glucosa era el compuesto que alejaba a las cucarachas de los cebos.
Es realmente inusual que [las cucarachas] hayan desarrollado resistencia a un nutriente en el cebo y no en la toxina, dijo Grzesiek Buczkowski, jefe del Laboratorio de Ecología Urbana de la Universidad de Purdue en Indiana, quien no participó en el estudio. La glucosa es un azúcar muy importante para la cucaracha. . . más de la mitad de su dieta es azúcar.
De hecho, las cucarachas con aversión a la glucosa no tienden a crecer o reproducirse tan rápido como sus contrapartes que consumen glucosa, aunque compiten fácilmente y toman el control cuando se les aplican cebos insecticidas que contienen glucosa. alrededor.
Eliminar la glucosa de los cebos y reemplazarla con otros atrayentes ha ayudado a abordar el problema de la aversión a la glucosa, dijo Buczkowski, pero podría no ser una solución a largo plazo. Si pueden evolucionar [aversión] a un azúcar, posiblemente podrían evolucionar [aversión] a otro azúcar, dijo.
Para comprender la base biológica del comportamiento de evitación de la glucosa, el nuevo estudio de Schal y sus colegas comparó la efecto de la glucosa en cucarachas de tipo salvaje y con aversión a la glucosa. Conectaron electrodos a los diminutos sensillos similares a pelos que las cucarachas usan como papilas gustativas en las partes bucales de los insectos y registraron la actividad de las neuronas receptoras del gusto. En los animales de tipo salvaje, la glucosa y la cafeína, un alimento amargo, activaron conjuntos distintos de neuronas, pero en los animales con aversión a la glucosa, las neuronas sensibles a la amargura fueron activadas tanto por la glucosa como por la cafeína. La glucosa aún provocaba una respuesta en las neuronas sensibles al dulce de estos animales, pero se amortiguaba considerablemente en comparación con la respuesta en las cucarachas de tipo salvaje. El equipo concluyó que sentir la glucosa como un sabor amargo es lo que hace que las cucarachas se escabullan del cebo.
Hay muchos ejemplos de cambios de comportamiento en insectos que frustran los intentos humanos de controlarlos, dijo Schal, pero esto es el primer intento de entender a nivel neurológico lo que está pasando. Y eso es importante, agregó, para desarrollar mejores estrategias para controlar estos insectos.
Rust estuvo de acuerdo. En el pasado, lo que hemos hecho es encontrar un nuevo azúcar y esperar que funcione, dijo. Pero tal vez, si entendemos realmente el mecanismo por el cual se produce la resistencia conductual, podríamos explotarlo a nuestro favor.
A. Wada-Katsumata et al., «Los cambios en las neuronas gustativas respaldan la aparición de un comportamiento adaptativo en las cucarachas», Science, 340: 972-975, 2013.
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