Retrocesos en la ciencia: 2013
WIKIMEDIA, PSYCHONAUGHTMucho antes del primero de este año, hubo advertencias terribles de que los presupuestos de las agencias científicas federales, como los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), estaría en el tajo si los demócratas y los republicanos en el Congreso no pudieran resolver las disputas partidistas para llegar a un acuerdo para reducir el déficit en $ 1.2 billones durante 10 años. El 2 de agosto de 2012, el presidente Barack Obama firmó la Ley de Control Presupuestario de 2011, que formó un comité bipartidista encargado de organizar la legislación de reducción del déficit en el Congreso, y ordenó recortes generalizados de 10 años, o secuestro,; al gasto militar y doméstico si ese comité fracasaba.
Y fracasó.
El secuestro estaba programado para comenzar el 1 de enero, pero fue se retrasó dos meses debido a otra ley, la Ley de Alivio del Contribuyente Estadounidense de 2012. El 1 de marzo entró en vigencia el embargo y casi de inmediato EE. UU….
A la NSF le fue un poco mejor, para recortar su presupuesto en solo un 2,9 por ciento, gracias a un proyecto de ley de gastos temporales aprobado más tarde en marzo.
Los científicos de la vida que esperaban obtener nuevas subvenciones del NIH, aquellos que ya habían obtenido fondos y las instituciones que llaman hogar se prepararon por el golpe que asestaría el secuestro.
En un momento en que la competencia global en las ciencias de la vida se está intensificando, la economía estadounidense no puede darse el lujo de perder terreno en los esfuerzos científicos que promueven la salud humana, dijo el director de los NIH, Francis Collins, a un comité del Senado en mayo.
Julio trajo una breve buena noticia, cuando un subcomité del Senado recomendó aumentar la El presupuesto NIH de 2014 a $ 31 mil millones un aumento de $ 1.85 mil millones al presupuesto de 2013 arruinado por secuestros. Pero la promesa de un panorama de financiación de la ciencia más optimista duró poco. El rencor partidista en el Congreso todavía estaba a flor de piel, y otro plazo fiscal se cernía en el aire otoñal.
Con otro fracaso para llegar a un consenso esta vez sobre un proyecto de ley de gastos de 2014, el Congreso provocó el cierre del gobierno el 1 de octubre, el primer cerrado desde 1996. Aproximadamente 800,000 empleados del gobierno, entre ellos científicos federales, se quedaron en casa sin ir a trabajar ese día, y por lo que resultaron ser dos semanas. Los proyectos de investigación internos, incluidos los ensayos clínicos de los NIH, se paralizaron. Programas de subvenciones federales cerrados. Y las bases de datos científicas federales, como PubMed, se arrastraron, manejadas por equipos mínimos.
El cierre terminó 16 días después (el 17 de octubre) y las agencias federales regresaron al importante trabajo de procesar las solicitudes de subvenciones.
Aunque los legisladores todavía parecen reacios a cruzar los pasillos del Congreso, a mediados de diciembre, demócratas y republicanos lograron aprobar un proyecto de ley de gastos de dos años que alivió algunos de los recortes puestos en marcha por el embargo y evitó de otro cierre del gobierno.
En total, 2013 fue el año menos productivo registrado para el Congreso. Y la investigación llevó la peor parte de esta inacción. Aquí está la esperanza de que 2014 traiga días más brillantes para los científicos que necesitan financiación.
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