Opinión: más allá del partidismo en la biopolítica
FLICKR, HORIA VARLANDDurante la próxima década, es probable que los avances en las ciencias de la vida generen un intenso debate político en los Estados Unidos y en todo el mundo. A pesar de que el conflicto sobre la investigación con células madre embrionarias humanas (hESC, por sus siglas en inglés) ha disminuido en gran medida, las controversias pueden resurgir a medida que avanzan tales investigaciones y cambian las condiciones políticas. También pueden surgir debates de alto perfil a nivel nacional y local sobre biología sintética, genómica personal y varias tecnologías reproductivas.
Es probable que la discusión pública se centre en un conjunto recurrente de preguntas que desdibujan las ideologías y partidos tradicionales. diferencias: ¿Los avances científicos promueven o socavan el progreso social? ¿Se está llevando a cabo la investigación con demasiada cautela o con demasiada rapidez? ¿Los científicos respetan o cruzan las fronteras morales? ¿La investigación sirve al interés público o al interés privado?
En un estudio que publicamos esta semana (18 de febrero) en PLOS ONE, analizamos una serie de encuestas representativas a nivel nacional recopiladas entre 2002 y…
Nuestros resultados indican que, más que la identificación con un partido político, la ideología, la identidad religiosa, el conocimiento autoevaluado o las opiniones sobre el aborto, las creencias de los individuos sobre la ciencia y la sociedad tuvieron la influencia única más fuerte en su apoyo a la educación embrionaria. investigación con células madre. Además, los segmentos identificables del público difieren sustancialmente en la forma en que perciben las implicaciones sociales de la ciencia, y las etiquetas políticas tradicionales no definen fácilmente a estos grupos.
Un segmento del público que llamamos optimistas científicos, que comprendía un tercio de los estadounidenses, creía firmemente en el vínculo entre la ciencia y el progreso social y tendía a apoyar abrumadoramente los avances científicos como la investigación hESC. Este grupo era, en promedio, altamente educado, económicamente acomodado, dividido equitativamente en términos de género y era desproporcionadamente blanco. Los optimistas también tendieron a dividirse casi en partes iguales por identidad partidista, aunque tendieron un poco más a los demócratas. En términos de ideología, eran los más moderados en su perspectiva. En comparación con otros grupos, los optimistas también se consideraban bien informados sobre los avances en ciencia y medicina.
Los pesimistas científicos, que constituían alrededor de una cuarta parte de los estadounidenses, mostraban fuertes reservas sobre los límites morales que los científicos podrían cruzar, estaban preocupados de que la ciencia pudiera crear nuevos problemas para la sociedad, y eran los más propensos a oponerse a la investigación hESC. En promedio, este grupo obtuvo una puntuación más baja en términos de logro educativo e ingresos, y tendía a ser más femenino y de origen minoritario. Los pesimistas se dividieron en partes iguales en relación con la identidad partidista, pero tendieron a ser desproporcionadamente moderados o conservadores en su perspectiva ideológica. Comparado con los optimistas, este grupo no se consideraba tan bien informado sobre ciencia y medicina.
Los conflictivos ven la ciencia tanto en términos optimistas como pesimistas. Constituían aproximadamente una cuarta parte del público y, en muchos sentidos, eran socialmente similares a los pesimistas científicos en su origen, pero tendían a ser mayores. Aunque indicaron ambivalencia sobre los impactos de la ciencia en la sociedad, los miembros del público en conflicto parecían abiertos a aceptar los argumentos de los científicos y defensores que enfatizaban los beneficios de la investigación. Entre 2002 y 2010, más del 60 por ciento de este segmento finalmente favoreció la investigación de hESC.
Los desinteresados parecían carecer de creencias sólidas sobre cómo la ciencia impacta a la sociedad y no se consideraban tan bien informados como optimistas. Este grupo, que comprendía alrededor del 15 por ciento del público, puede haber sido el más susceptible a los cambios de opinión, ya que los desinteresados pueden haber confiado en mensajes y eventos políticos en lugar de creencias fuertemente formadas sobre la ciencia y la sociedad para guiar sus juicios sobre temas específicos como investigación hESC. Por ejemplo, entre noviembre de 2008 y mayo de 2010, hubo un cambio de 20 puntos en el apoyo a hESC entre este grupo, de aproximadamente 50 por ciento a 70 por ciento de apoyo. Este cambio se correlacionó con la victoria del presidente Barack Obama en las elecciones de 2008, su decisión en 2009 de ampliar los fondos para la investigación de hESC y la posterior disminución de la atención de los medios al conflicto partidista sobre el tema.
Como nosotros y otros científicos sociales Si continuamos analizando la opinión pública sobre los avances en las ciencias de la vida, mirando más allá del partidismo y la ideología hacia factores más profundos que influyen en los juicios, nuestros hallazgos pueden respaldar una mejor comunicación y divulgación por parte de los científicos y sus instituciones. Las actividades que se pueden mejorar a través de la investigación incluyen contextualizar la información de una manera que sea personalmente relevante y comprensible, y trabajar dentro de ciudades, estados y comunidades con proveedores de medios confiables y líderes de opinión, que pueden ayudar a negociar un diálogo y un debate respetuosos sobre la sociedad. implicaciones de la ciencia.
Matthew C. Nisbet es profesor asociado de comunicación en la American University, donde su investigación se centra en el impacto de la comunicación, los medios y la cultura en los debates sobre la ciencia, la tecnología y el medio ambiente. Ezra M. Markowitz es miembro del Earth Institute en la Universidad de Columbia, donde trabaja con el Centro de Investigación sobre Decisiones Ambientales. Su investigación se centra en la intersección de las ciencias del comportamiento, las comunicaciones, la sustentabilidad ambiental y el compromiso cívico.
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