Extracción de los muchos microbios de la boca

FLICKR, MUSEO NACIONAL DE SALUD Y MEDICINA El difunto zoólogo Charles Atwood Kofoid no podía haber sabido que él y sus colegas habían comenzado a socavar el microbioma oral humano cuando, en 1929, describieron en el Journal of the American Dental Association «parásitos animales de la boca y su relación con la enfermedad dental». Los científicos que estudian las enfermedades periodontales se han dado cuenta durante décadas de que ciertas bacterias patógenas contribuyen a la inflamación y a la eventual destrucción de los tejidos dentro de la cavidad oral. Pero ahora se reconoce que la boca también está poblada de microbios comensales, y que estas bacterias típicamente benignas pueden contribuir a la salud de una persona más allá de las encías, la lengua y los dientes.

“La todo el mundo pasa por la cavidad oral” dijo Purnima Kumar, profesora asistente de periodoncia en la Facultad de Odontología de la Universidad Estatal de Ohio. Esto hace que la investigación de las comunidades microbianas presentes en la boca sea un desafío. “Cuando…

Además de reconocer los microbios transitorios de la boca, los investigadores deben distinguir entre las distintas comunidades bacterianas dentro de la boca: los microbios que se encuentran en la lengua difieren de los que se encuentran en el paladar, aquellos dentro de las biopelículas que recubren los dientes y las encías, y aquellos en otras partes de la cavidad oral, dijo el microbiólogo Floyd Dewhirst del Instituto Forsyth en Cambridge, Massachusetts. En 2010, Dewhirst y sus colegas publicaron en el Journal of Bacteriology un examen exhaustivo de los microbios que habitan en la boca, que formó la base de la base de datos del microbioma oral humano, un recurso que ahora se actualiza casi todos los días.</p

Dewhirst, quien se unió al Proyecto del Microbioma Humano de los Institutos Nacionales de la Salud cuando se lanzó en 2007, fue uno de los primeros investigadores en utilizar datos de secuencias de ARNr 16S para identificar los cientos de especies bacterianas tomadas de muestras de bocas sanas y enfermas. Alrededor de 2004, habíamos creado varios cientos de bibliotecas de clones e identificado casi 600 especies, dijo. Hoy, la estimación está más cerca de 700.

Dewhirst y sus colegas también han secuenciado los genomas de más de 200 especies del microbioma oral. Estábamos tratando de obtener genomas para tantas [especies] como fuera posible y también para cultivar y aislar tantas especies conocidas de bibliotecas de clones pero que nadie había [cultivado] nunca, dijo. Lo estamos haciendo muy bien en términos de quién está allí.

Todavía estamos explorando, dijo William Wade, profesor de microbiología oral en el Instituto Blizard de Barts y la Escuela de Medicina y Odontología de Londres. Creemos que hay unas 700 especies en la boca, pero en casi todos los experimentos que hacemos encontramos [algo] nuevo.

Residentes permanentes

Algunas bacterias que se encuentran en la cavidad bucal parecen ser beneficiosos, ya que ayudan a las células huésped a superar a los invasores patógenos por los nutrientes. Pero ocasionalmente, las comunidades microbianas se vuelven rebeldes, lo que permite que los patógenos prosperen. Como dentistas, vemos esto todos los días, dijo Kumar. Estamos muy interesados en el daño causado por estas bacterias [invasoras].

Otra área de investigación se centra en comprender cómo se organizan los microbios dentro de la cavidad oral. La evidencia acumulada sugiere que la estructura de este microbioma no es fortuita o aleatoria, dijo Salomon Amar, de la Universidad de Boston. Todavía no tenemos la imagen completa, pero entendemos que hay [una] primera capa de microorganismos que permiten la unión de los segundos, los terceros, los cuartos, etc., en un tipo muy jerárquico de organización.

Todas estas especies deben compartir, junto con su huésped humano, recursos limitados. Sabemos que hay armonía [pero también] competencia entre los microorganismos [de la boca], dijo Amar. En cualquier momento, puede haber 200 o 300 especies interactuando entre sí y con el huésped, agregó Wade. Tratar de modelar estas interacciones es extremadamente difícil.

Al comprender mejor la dinámica de cómo estas comunidades promueven la salud o frustran la patogénesis, agregó Amar, los investigadores podrían algún día alterar el microbioma oral de manera específica para prevenir crecimiento nocivo.

Por supuesto, algunas bacterias que residen en la boca se desplazan desde la cavidad oral, pasando con la saliva y los alimentos a través del tracto gastrointestinal, por ejemplo, o convirtiéndose en aerosoles y diseminándose a los pulmones. Un estudio reciente mostró que el microbioma de la placenta se parece más al de la boca que a cualquier otro sitio del cuerpo, lo que sugiere que la cavidad oral también podría suministrar microbios comensales al órgano materno.

¿Solo de paso?

Si bien la enfermedad periodontal y la caries dental pueden afectar significativamente el microbioma de la boca, también se sabe que las afecciones crónicas como la diabetes afectan a esta comunidad. Y las bacterias orales, tanto comensales como patógenas, se han encontrado en todo el cuerpo y están asociadas con enfermedades en ciertos sitios.

Hay mucha evidencia que vincula a las bacterias orales con infecciones distales, dijo Kumar. Cuando lo piensa, el revestimiento de la superficie mucosa de las encías y la boca. . . hay un montón de bienes raíces. Entonces, algunas bacterias pueden instalarse en la cavidad oral, pero luego se filtran a otras áreas del cuerpo, donde pueden causar daños. Hasta la fecha, las bacterias orales se han implicado en enfermedades cardiovasculares, cáncer de páncreas, cáncer colorrectal, artritis reumatoide y parto prematuro, entre otras cosas.

Los científicos aún no están seguros de cómo interactúan estas especies para promover la salud o causar enfermedad. Estamos en la etapa embrionaria y hay mucho por hacer para investigar qué hace que un cambio de salud a una enfermedad moderada a avanzada, dijo Amar.

Tenemos esta tremenda riqueza de información genética sobre todos estos organismos, agregó Dewhirst. Yendo gen a gen. . . tomará un tiempo integrar realmente toda esta información, pero creo que muchas, muchas enfermedades tendrán vínculos con el microbioma [oral].

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