Extremófilos en exhibición
Modelo de una flor de cadáver, que atrae moscas carroñeras al producir un olor parecido al de la carne podrida.ASHLEY P. TAYLORA pesar de las probabilidades, la vida habita prácticamente cada centímetro de la Tierra. “Eso es lo maravilloso” dijo el ictiólogo John Sparks, quien junto con el parasitólogo Mark Siddall cocuraron la exhibición «La vida en los límites: Historias de especies asombrosas» en exhibición en el Museo Americano de Historia Natural (AMNH) en la ciudad de Nueva York. “La vida es tan tenaz; es resistente; es ingenioso, y en todos los lugares donde puede vivir, lo hace, básicamente. Cada hábitat que hemos visto, desde la cima del Himalaya hasta el fondo de las fosas oceánicas, desde aguas termales hirvientes hasta respiraderos marinos profundos, hay vida allí».
La exposición, que abre mañana (4 de abril) en la Galería de la familia LeFrak de AMNH, explora la diversidad de la vida en los extremos de temperatura, presión, humedad y aridez de la Tierra, y en todas partes intermedias. La exhibición también destaca el…
Mientras que la mayoría de las criaturas que aparecen en la exhibición se han adaptado a un extremo u otro, el tardígrado, el diminuto animal cuyos modelos a escala cuelgan del techo en la entrada de las galerías, puede soportar condiciones ambientales extremas de todo tipo. Esta criatura, llamada oso de agua, tiene aproximadamente el tamaño de una semilla de amapola y tiene un cuerpo redondo, ocho patas y un hocico redondo y saliente que lo hace parecer una oruga con una máscara de gas. Cuando las condiciones son desfavorables, el oso de agua forma un estado similar a una espora que puede sobrevivir a la ebullición, la congelación, la alta presión y las condiciones de vacío y los niveles de radiación del espacio exterior. Cuando las condiciones mejoran, se reanima a sí mismo.
Creemos que su capacidad para resistir muchas cosas diferentes realmente se reduce a lo mismo, y esa es la capacidad de sobrevivir a la desecación, dijo Siddall. La capacidad de sobrevivir a la eliminación del agua. . . es algo que lo hace resistente también a la congelación, a la ebullición y a la radiación.
Esta asombrosa criatura, el niño del cartel de las exhibiciones, podría haberse perdido sin la ayuda de una investigación rigurosa (y microscopía).</p
Cuando se le preguntó durante una conferencia de prensa cómo el estudio de los extremófilos en la Tierra podría informar a los investigadores sobre la posibilidad de vida en otros planetas, Siddall respondió: ese tipo de investigación. . . amplía el rango de posibilidades de dónde podríamos encontrar vida [más allá de la Tierra], en caso de que la encontremos algún día.
Life at the Limits: Stories of Amazing Species estará a la vista en el Museo Americano de Historia Natural desde el 4 de abril de 2015 hasta el 3 de enero de 2016.
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