El cáncer de almeja se propaga por la costa atlántica
Almejas de caparazón blando (Mya arenaria) de un mercado de mariscos en Nueva York.MICHAEL J. METZGER
Una leucemia fatal que diezma las poblaciones de almejas de caparazón blando (Mya arenaria) en el Atlántico puede deberse a una línea celular de cáncer contagioso, según los resultados publicados hoy (9 de abril) en Cell. Stephen Goff, de la Universidad de Columbia en Nueva York, y sus colegas compararon hemocitos leucémicos y sanos y descubrieron que las células cancerosas de almeja aisladas de varios lugares a lo largo de la costa este compartían ADN mitocondrial (ADNmt) y otras características genéticas, lo que indica un origen común.
Las almejas con este cáncer muestran un crecimiento excesivo de hemocitos de forma anormal, que convierten el líquido circulatorio transparente de los animales sanos en un color blanco lechoso. Los animales enfermos mueren en semanas o meses; la neoplasia es uno de varios factores que pueden acabar con lechos enteros de almejas.
Estudios anteriores han sugerido que un virus podría desencadenar esta leucemia, pero no una infección específica…
Probando almejas leucémicas recolectados en Nueva York, Maine y la Isla del Príncipe Eduardo de Canadá, los investigadores encontraron una sorprendente similitud en los sitios de integración genómica de Steamer. Siete de los 12 sitios de integración fueron comunes a las almejas de todas las ubicaciones, uno fue exclusivo de las muestras canadienses y otros cuatro fueron más comunes entre las muestras de Maine y Nueva York. Los retrotransposones rara vez muestran tal especificidad por partes del genoma de un huésped.
Muchos de los [retro-]elementos en muchos tumores de diferentes lugares geográficos eran todos idénticos, dijo Goff. Eso fue extraño. Por lo general, saltan [en los genomas] con una especificidad bastante baja, por lo que los encontrará dispersos por el genoma.
Los investigadores también encontraron polimorfismos de un solo nucleótido (SNP) comunes en el ADNmt de las células leucémicas que no se detectaron. en genomas de almejas sanas. Diez loci de microsatélites en el ADN nuclear respaldaron estos datos mitocondriales. Los hemocitos de almejas normales tenían microsatélites que coincidían con alelos encontrados en otros tejidos de los mismos animales. Pero los genotipos de microsatélites en los hemocitos leucémicos no se parecían al genotipo de otras células dentro del mismo animal. Además, los microsatélites de células leucémicas fueron idénticos en muestras de todas las ubicaciones geográficas analizadas.
Estos datos sugirieron al equipo que esta forma de leucemia de almeja podría haberse originado a partir de una sola célula cancerosa y luego propagarse entre las poblaciones. a lo largo de la costa.
Es un argumento muy convincente, dijo Anne Boettger de la Universidad de West Chester en Pensilvania, quien no participó en el trabajo. Tienen evidencia realmente interesante para decir que [la propagación horizontal] es posible. Aún así, señaló, en el pasado esta enfermedad en particular se ha atribuido a virus específicos, por lo que no podemos decir que algo más pueda o no estar involucrado.
Ahmed Siah del Centro de Ciencias de la Salud Acuática en Gran Bretaña Columbia, Canadá, dijo que queda mucho por estudiar sobre la biología de los hemocitos en las almejas de caparazón blando, lo que dificulta las declaraciones concluyentes sobre esta forma de leucemia. Si se confirma que desempeña un papel en esta forma de cáncer de almeja, el retrotransposón identificado en este estudio podría resultar un marcador de diagnóstico útil, añadió Siah, que no participó en el estudio. Si podemos demostrar de manera concluyente que este retrotransposón está relacionado con el cáncer en las almejas de caparazón blando en el campo, entonces podemos usar estas secuencias [como marcadores de diagnóstico] para prevenir brotes, dijo.
Si fue causado por un virus o células contagiosas, muy pocos estudios hasta la fecha han demostrado que el cáncer se puede propagar entre los animales cuando las almejas enfermas y sanas comparten un tanque. Se sabe que se producen otras formas de neoplasia en almejas y otros bivalvos, como ostras y mejillones. Los contaminantes ambientales o los agentes infecciosos pueden desencadenar esos tipos de cáncer, sugirió Goff.
Boettger agregó que se necesita más trabajo para confirmar si estas células cancerosas son verdaderamente transmisibles entre las almejas.
Los únicos otros cánceres contagiosos que se conocen actualmente se transmiten por mordedura (en los demonios de Tasmania) o a través del contacto sexual entre perros. Las almejas, sin embargo, permanecen sésiles a lo largo de su vida adulta, lo que sugiere que el cáncer tiene un mecanismo de transmisión inusual. Nos sorprendió saber que existe incluso un ejemplo de este tipo en el entorno marino, dijo Goff. Los factores ambientales bien podrían aumentar la transmisión, ya sea promoviendo la liberación de las células, o más probablemente la susceptibilidad de una almeja a adquirir y ser colonizada por las células.
Hasta ahora, solo estamos viendo un clon de células, agregó. , pero tenían mucha curiosidad por saber si también pueden surgir otros clones nuevos.
MJ Metzger et al., Horizontal transmit of clonal cancer cells cause leukemia in soft-shell clams, Cell doi:10.1016/j.cell.2015.02.042, 2015.
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