Opinión: Abandonado por el sistema
FLICKR, NEETALPAREKH Al iniciar un laboratorio, los investigadores principiantes suelen contratar a un técnico de laboratorio oa un asistente de investigación. Estos “permanentes” los empleados, es decir, los que no son estudiantes, son una parte vital de cualquier laboratorio. Suelen estar a cargo de capacitar a los recién llegados y son responsables de plataformas de investigación especializadas. Con su pericia y experiencia únicas, también son la memoria del laboratorio.
Los investigadores al comienzo de su carrera tienen que lidiar con una gran cantidad de estrés debido a las responsabilidades inherentes a sus trabajos, como redactar subvenciones, preparar cursos, supervisar sus laboratorios y atender las tareas docentes y administrativas. Además de esto, necesitan producir resultados de investigación. Los empleados altamente calificados (HQE), como los técnicos de laboratorio experimentados y los asistentes de investigación, son vitales para este proceso porque sirven como puente entre el investigador principal (PI) y el laboratorio y permiten que el PI se concentre en otras tareas.
Los problemas de estos empleados surgen cuando se financia…
Cuando los HQE han estado trabajando en el mismo laboratorio durante 20 o 30 años y su jefe pierde su financiación o se jubila, es posible que no puedan capaz de competir con los investigadores emergentes, a pesar de sus conocimientos y experiencia. Si tienen suerte, esta gente encontrará trabajo en otro laboratorio. Sin embargo, dado que un número creciente de investigadores está perdiendo sus becas o jubilándose, un número cada vez mayor de HQE se enfrenta ahora a la perspectiva del desempleo a largo plazo. Según nuestra experiencia, la posibilidad de que un HQE desempleado encuentre otro trabajo se está desvaneciendo como la nieve en un cálido día de primavera.
Técnicos de laboratorio, asistentes de investigación y otros HQE, nuestros amigos y colegas están desapareciendo de la investigación biomédica debido a una sistema de financiación disfuncional. Esto es aún más trágico para los HQE que han dedicado sus carreras a la ciencia.
Una posible solución sería un período de transición para ayudar a las universidades a reubicar los HQE antes de que se queden sin empleo. ¿Por qué no buscar políticas exitosas en otros países como Suiza, donde los HQE pueden beneficiarse de la seguridad laboral independientemente de lo que le suceda al jefe?
A medida que las tasas de financiación de subvenciones continúan cayendo, más y más HQE tienen que lidiar con la pérdida de empleo. Se deben desarrollar soluciones reales ahora para evitar perder su experiencia científica crítica y crear situaciones personales trágicas.
Según las estadísticas del Banco Mundial, el gobierno canadiense redujo su apoyo a la investigación del 2,04 por ciento del producto interno bruto (PIB) en 2005 a 1,73 por ciento en 2012. Estabilizar o aumentar la inversión gubernamental en investigación es vital, especialmente con el destino de los HQE en juego. Muchos países de todo el mundo con un buen crecimiento económico, como China, están mostrando el camino al aumentar el porcentaje de su PIB dedicado a financiar la investigación.
Steve Charette es profesor asociado de microbiología en la Universidad Laval en la ciudad de Quebec, Canadá. Antony Vincent es estudiante de doctorado en la Universidad Laval. Jean Barbeau es profesor de microbiología en la Universidad de Montral.
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