Los demonios de Tasmania desarrollan resistencia al cáncer transmisible
WIKIMEDIA, KERESHDurante los últimos 20 años, un cáncer contagioso ha diezmado las poblaciones del demonio de Tasmania (Sarcophilus harrisii). Las células cancerosas, que se propagan al morder, desarrollan tumores mortales en las caras y bocas de los agresivos marsupiales. Debido a que la enfermedad del tumor facial del diablo (DFTD, por sus siglas en inglés) se ha observado en casi todas las poblaciones conocidas y es casi 100 por ciento mortal, los modelos epidemiológicos han sugerido que las poblaciones infectadas durante más tiempo se enfrentan a la extinción.
“Pero’ sobrevive actualmente” dijo Andrew Storfer de la Universidad Estatal de Washington. Ahora, él y sus colegas tienen el comienzo de una explicación de por qué. En un estudio publicado hoy (30 de agosto) en Nature Communications, Storfer y un equipo internacional de investigadores reportaron evidencia genómica que sugiere que los demonios de Tasmania están desarrollando resistencia al DFTD. p>
“Es un hallazgo tan importante” dijo Beata Ujvari de la Universidad Deakin en Geelong, Australia, quien no participó en el trabajo. «Sospechábamos que…
Storfer y sus colegas escanearon los genomas de 294 demonios de Tasmania de tres lugares de la isla australiana, examinando muestras de tejido recolectadas antes y después de la aparición de DFTD en cada área. Los investigadores identificaron dos regiones genómicas que mostraban evidencia de selección positiva basada en cambios en las frecuencias alélicas antes y después de la llegada de los DFTD y observaron cambios paralelos en las mismas ubicaciones cromosómicas en animales de las tres poblaciones. Los investigadores también demostraron que, de los siete genes en las regiones identificadas, cinco son ortólogos a los genes de otros mamíferos que se sabe que desempeñan un papel en el sistema inmunitario o el cáncer.
No me sorprende ver la evolución. de resistencia a la enfermedad tumoral facial del diablo en los demonios de Tasmania, dijo Kathy Belov de la Universidad de Sydney, Australia, que no participó en el trabajo. Agregó que los genes específicos identificados en este estudio probablemente no sean los únicos que confieren resistencia a los tumores. En la naturaleza, la resistencia evolucionará y creo que veremos muchos genes diferentes evolucionando.
En el estudio actual, la metodología de los investigadores cubrió aproximadamente una sexta parte del genoma del demonio de Tasmania. El coautor del estudio, Paul Hohenlohe, describió los planes futuros para usar la secuenciación del genoma completo, para analizar mucho más a fondo los genomas de unos pocos individuos que muestran una respuesta interesante a la enfermedad, le dijo a The Scientist.
Hannah Siddle de la Universidad de Southampton, Reino Unido, que no participó en el trabajo, identificó otro próximo paso importante. Es importante que se realicen algunos análisis funcionales, en particular sobre los genes que han identificado como potencialmente implicados en la respuesta inmunitaria al tumor o en la causalidad del cáncer, dijo.
Storfer y sus colegas. Actualmente están utilizando cultivos celulares para explorar las funciones de estos genes. Otra área activa de su investigación es examinar si las variantes genéticas identificadas en este estudio también podrían conferir resistencia a un segundo cáncer transmisible descubierto recientemente en los demonios de Tasmania, llamado DFT2.
DFT2 parece ser completamente único en una genética sentido de DFT1 [DFTD], dijo Siddle. Por el momento, no entendemos realmente qué tan extendido está, cuál es su tasa de mortalidad en los demonios de Tasmania, señaló. Pero tal vez esto nos dé alguna esperanza de que habrá alguna adaptación a ambos tumores en el futuro.
B. Epstein et al., Respuesta evolutiva rápida a un cáncer transmisible en los demonios de Tasmania, Nature Communications, doi:10.1038/ncomms12684, 2016.
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