Los corales muestran plasticidad genética
Porites astreoidesWIKIMEDIA COMMONS, JAMES ST JOHNEn comparación con sus contrapartes en alta mar, los corales que habitan cerca de la costa deben lidiar con temperaturas más variables, aguas turbias y un aumento contaminación. Pero a pesar de todo el estrés de vivir en la costa, en un 7 de noviembre Nature Ecology & Los investigadores del artículo Evolution informaron varias ventajas genéticas. Los corales costeros parecen más capaces de adaptar la expresión génica para adaptarse a nuevos entornos que los corales marinos, mostraron los autores. El estudio es el primero en demostrar la plasticidad de la expresión génica en el coral, y los resultados podrían ayudar a los investigadores a predecir mejor cómo responderán las especies individuales al cambio climático. “El coral costero adquirió la capacidad de alterar dinámicamente su gen expresión. Eran más receptivos al entorno, más dispuestos y capaces de cambiar” dijo el coautor Mikhail Matz, profesor asociado de biología integrativa en la Universidad de Texas en Austin. “Este es el primer caso que mostramos en…
El aumento de las temperaturas de la superficie del mar ya ha comprometido casi 4600 millas cuadradas de coral, ya que las coloridas algas simbióticas huyen de sus arrecifes y dejan atrás los restos de color blanco hueso. de sus anfitriones sobrecalentados. Un puñado de especies de coral parece estar adaptándose al aumento de las temperaturas pero, hasta ahora, los fundamentos genéticos de ese proceso seguían siendo un misterio.
Los entornos costeros se consideran más afectados por las actividades humanas y más estresantes térmicamente. El coral marino es bastante remoto. . . con agua agradable y limpia, dijo Matz. Pero por alguna extraña razón, en los Cayos de Florida, los arrecifes marinos son los que más sufren.
Matz y sus colegas decidieron estudiar este fenómeno comparando las capacidades del coral mostaza de bajura y mar adentro (Porites astreoides) para adaptarse a ecosistemas únicos. Los investigadores intercambiaron 15 colonias de coral costeras con 15 muestras en alta mar y observaron cómo le iba a cada una en sus nuevos hábitats. Después de un año, los investigadores descubrieron que los corales que antes eran de bajura estaban bien y habían alterado su actividad genética para hacer frente a sus nuevos hogares. Mientras tanto, el antiguo coral marino no se había adaptado bien. Estas colonias experimentaron eventos de blanqueamiento masivo y mostraron poca regulación positiva en su expresión de genes relacionados con el estrés.
Trasplantamos estos corales [bajuros] a diferentes entornos y se volvieron como el una pandilla local, dijo Matz a The Scientist. Los corales de la otra población, que se encuentra en un entorno menos variable, ni siquiera pudieron hacer la mitad de esta transformación.
En un correo electrónico, la coautora del estudio, Carly Kenkel , un postdoctorado en el Instituto Australiano de Ciencias Marinas, agregó: Esta conclusión revela algo fundamental sobre la biología de los organismos sin siquiera saber qué genes están involucrados, aunque aproveché las anotaciones de genes para demostrar que mi observación se aplica de manera más prominente al estrés. -genes relacionados.
Los hallazgos podrían ayudar a predecir eventos de blanqueamiento. Este documento muestra que los entornos variables pueden haber dado [al coral costero] la capacidad de responder a una variedad de condiciones, lo cual tiene sentido. Si en casa tu entorno siempre está cambiando, tendrás que ser más flexible para sobrevivir allí, dijo Dan Barshis, profesor asistente de biología en la Universidad Old Dominion en Norfolk, Virginia, que no participó en el estudio. Pero en términos de cambio climático, ser capaz de manejar condiciones ambientales totalmente nuevas en realidad podría ser súper crítico, en lugar de simplemente representar el rendimiento en un nivel superior».
Lo que todavía no sabemos realmente es cómo se rige esa plasticidad. ¿Están estos organismos actuando de manera diferente que les permite cambiar los patrones de expresión génica mucho más que los corales marinos?, agregó Barshis. [Los autores han] mostrado la firma de la plasticidad, pero la próxima gran pregunta es cómo se determina esa plasticidad.
CD Kenkel et al., La plasticidad de la expresión génica como mecanismo de adaptación del coral a un entorno variable, Nature Ecology & ; Evolution, doi:10.1038/s41559-016-0014, 2016.
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