Cómo afecta el ruido del tráfico a las ranas arborícolas
Hyla arboreaCORTESÍA DE THIERRY LENGAGNESi alguna vez ha vivido cerca de una carretera muy transitada, está familiarizado con el ruido de los automóviles que pasan a toda velocidad y que perforan los oídos bocinazos El ruido del tráfico es una fuente bien conocida de estrés en los humanos. Ahora, un equipo de investigadores ha descubierto que también puede causar un aumento de los niveles de estrés en las ranas. Además de un aumento en el estrés, el ruido del tráfico puede tener otros efectos negativos en la rana arborícola europea (Hyla arborea), como la supresión de la inmunidad y el embotamiento de los machos’ sacos vocales. Los resultados del equipo se publicaron la semana pasada (11 de enero) en Conservation Biology.
Para estudiar los efectos del ruido de la carretera en las ranas, Thierry Lengagne de la Universidad de Lyon y el Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS) y sus colegas registraron por primera vez el ruido de una carretera cercana de alto tráfico. Luego, los científicos reprodujeron la grabación a 20 ranas macho en el laboratorio. Tras…
Para cuantificar el estrés de los anfibios, el equipo de Lengagnes midió los niveles de la hormona corticosterona en muestras de saliva de rana. Los niveles de corticosterona aumentaron de un promedio de 3,2 picogramos (pg) por miligramo (mg) de saliva al comienzo del experimento a 5,06 pg por mg al final del mismo, un aumento del 58 por ciento.
La inmunidad debilitada fue otra consecuencia de la exposición al ruido del tráfico. Lengagne y sus colegas llevaron a cabo la prueba de hinchazón con fitohemaglutinina para la inmunidad en ranas y estimaron que las respuestas inmunitarias de las ranas expuestas al ruido eran más débiles que las de los animales de control en aproximadamente un 19 por ciento.
La inmunidad suprimida hace que las ranas sean más susceptibles a las enfermedades, dijo Lengagne. Y la enfermedad es una de las principales causas de la desaparición de los anfibios.
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Un tercer efecto del ruido del tráfico fue la alteración de la coloración del saco vocal, que las ranas macho inflan cuando hacen llamadas publicitarias a posibles parejas. Los sacos vocales de los machos expuestos al ruido se volvieron más pálidos hacia el final del experimento, informaron los investigadores. Además, esta pérdida de color fue más prominente en los machos de mayor calidad que inicialmente tenían los sacos más coloridos.
Lengagne dijo que esto podría afectar la comunicación sexual entre las ranas arborícolas europeas, ya que las hembras tienden a elegir machos que tienen sacos vocales coloridos en lugar de machos con una coloración más apagada. Pero en hábitats ruidosos, agregó, el color del saco vocal de un macho de mayor calidad puede parecer similar al de un macho de baja calidad, lo que interfiere con la capacidad de la hembra para diferenciar entre los dos.
Varios estudios han examinado los efectos del ruido de la carretera en el comportamiento de llamada de los machos, [pero] este estudio sugiere un nuevo modo en el que el ruido de la carretera puede tener consecuencias reproductivas, Tracy Langkilde, profesora de biología en la Universidad Estatal de Pensilvania que no participó en el trabajo, escribió en un correo electrónico. También sugiere una serie de efectos inexplorados del ruido de la carretera mediados por el cambio de color. Más allá de la elección de pareja, el color puede ser importante para otras formas de comunicación social. . . como la defensa del territorio o la competencia por otros recursos.
Este es un estudio intrigante que muestra que los efectos del ruido urbano en las ranas se extienden mucho más allá de la interferencia con su comunicación acústica, coincidió la ecologista Kirsten Parris de la Universidad de Melbourne, quien tampoco participó en el estudio. Agregó que los efectos observados podrían extenderse a estudios sobre otros grupos de animales que usan señales visuales para atraer parejas, como reptiles y aves.
M. Troanowski et al., Efectos del ruido del tráfico en los niveles de estrés de las ranas arborícolas, inmunidad y señalización de color, Conservation Biology, doi:10.1111/cobi.12893, 2017.
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