El virus Zika persiste en el sistema nervioso y en otras partes

WIKIMEDIA, NIAIDCuando el sistema inmunitario ha eliminado los últimos rastros del virus Zika de la sangre, la infección de bajo nivel puede continuar en ciertos sitios del cuerpo. Un estudio publicado en Cell hoy (27 de abril) revela que el líquido cefalorraquídeo (LCR) es uno de esos santuarios, lo que, si también es cierto para los humanos infectados, puede tener implicaciones para la salud neurológica a largo plazo.

“Hasta ahora, todo el mundo se centraba en la [infección] aguda: lo que sucede cuando una persona se infecta inicialmente por la picadura de un mosquito. Pero lo que este artículo nos dice es que tal vez, dentro de dos meses, los síntomas podrían manifestarse a partir de esta etapa posterior de la replicación del virus en el sistema nervioso central y otros sitios,” dijo el microbiólogo e inmunólogo Andres Pekosz de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg en Baltimore, quien no participó en la investigación. “En este momento, es posible que nos estemos perdiendo algunas de las enfermedades asociadas con la infección porque…

La infección por el virus del Zika generalmente causa una enfermedad aguda breve con fiebre, fatiga, dolor de cabeza y otros síntomas leves, o puede ser enteramente asintomático. Pero, en las mujeres embarazadas, la infección puede causar anomalías fetales graves, incluida la microcefalia. En casos raros, el Zika también puede inducir el síndrome de Guillain-Barr y otros síntomas neurológicos en adultos.

Aunque la fase sintomática de una infección puede durar solo una semana más o menos, la evidencia reciente sugiere que en algunas personas el virus puede quedarse a largo plazo. El virus del Zika se ha detectado en el semen de hombres infectados mucho después de que la enfermedad febril haya desaparecido, por ejemplo, así como en el cerebro fetal y los tejidos de la placenta de mujeres embarazadas.

Existe evidencia clara en humanos de que el Zika El virus persiste en ciertos santuarios anatómicos, dijo Dan Barouch, de la Escuela de Medicina de Harvard, quien, junto con sus colegas, ha identificado algunos de estos escondites en los monos.

El equipo de Barouch inyectó el virus del Zika en monos rhesus, que presentan síntomas y enfermedades similares. progresión a la observada en humanos y examinó una variedad de tejidos en diferentes momentos durante y después de la enfermedad aguda. Los investigadores encontraron que si bien hubo una eliminación del virus del día siete al día 10 en la sangre periférica, lo que se correlacionó estrechamente con la rápida aparición de anticuerpos neutralizantes específicos del virus, dijo Barouch, el virus permaneció en el LCR hasta por 42 días y en los ganglios linfáticos y la mucosa colorrectal hasta por 72 días.

Debido a la barrera hematoencefálica, los anticuerpos específicos del virus no se encuentran en el sistema nervioso central, dijo Barouch, y agregó que esto podría en parte explicar la retención de virus en el LCR. Pero la falta de acceso a los anticuerpos no puede ser la historia completa, dijo, porque no explica la retención del virus en el revestimiento intestinal y los ganglios linfáticos, donde el acceso de los anticuerpos no se vería obstaculizado.

Para comprender mejor el correlatos moleculares de la persistencia viral, los investigadores examinaron los datos de expresión génica del LCR y los ganglios linfáticos durante la infección inicial y prolongada. Descubrieron que la persistencia viral se correlacionó con la regulación positiva de genes involucrados en vías proinflamatorias y antiapoptóticas, así como en la señalización a través de la quinasa mTORa que regula numerosos procesos celulares y que, en particular, se ha demostrado que causa microcefalia y neurodegeneración cuando se sobreexpresa. en ratones embrionarios y adultos.

El hecho de que se haya demostrado previamente que mTOR está asociado con problemas neurológicos en ratones, dijo Barouch, es muy intrigante.

En el futuro, la pregunta es va a ser, qué significa esta [infección persistente], dijo Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, que no participó en la investigación. Tan emocionante como es obtener nueva información, también plantea preguntas, continuó Fauci. Entre ellos, si el virus puede permanecer en el sistema nervioso central incluso después de que las personas aparentemente se recuperen, ¿comenzaremos a ver algunos efectos sutiles más adelante, o simplemente será un fenómeno sin consecuencias clínicas? En este momento no sabemos la respuesta porque no tenemos suficiente experiencia con los efectos a largo plazo del Zika.

M. Aid et al., Persistencia del virus del Zika en el sistema nervioso central y los ganglios linfáticos de monos rhesus, Cell, 169: 111, 2017.

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