Opinión: El Virome y el debate contra la vacunación
ISTOCK, PHONLAMAIPHOTOEl debate sobre la vacunación infantil es intrigante por muchas razones, pero un aspecto que destaca es el hecho de que cada vez más padres se niegan a vacunar a sus hijos a pesar un fuerte consenso científico sobre los beneficios y la seguridad de las vacunas.
Un factor que impulsa este rechazo es la preferencia por la medicina alternativa y un estilo de vida holístico (una encuesta reciente encontró que hasta el 20 por ciento de los antivacunas los sitios web se refieren a la medicina alternativa, la alimentación saludable y normas de estilo de vida similares cuando presentan sus argumentos). Parte de este punto de vista holístico suele ser una imagen del sistema inmunitario como un sistema integrado que se equilibra naturalmente y se altera fácilmente por la interferencia humana.
Lo interesante de este punto de vista es que los desarrollos recientes en las ciencias de la vida , en particular, la investigación sobre el microbioma, parecen respaldarlo. Ahora sabemos que nuestro sistema inmunitario depende de las interacciones…
Superficialmente, parece estar emergiendo una alianza entre tendencias particulares dentro de las ciencias de la vida y los defensores de las vacunas. Sin embargo, si observamos más de cerca los argumentos contra la vacunación y lo que nos dice la investigación del microbioma, vemos que, en lugar de respaldar el mensaje contra la vacunación, nuestro nuevo conocimiento sobre los virus y otros microbios ayuda a exponer sus fallas.
El ser humano holístico
Durante los últimos 15 años, hemos sido testigos de un cambio radical dentro de las ciencias de la vida hacia una imagen más holística de cómo funcionan nuestros cuerpos. : muchos científicos ya no piensan en el cuerpo como una especie de organismo aislado que simplemente funciona, dependiendo de los genes que haya recibido de sus padres. Más bien, el cuerpo humano, y en particular su sistema inmunitario, se considera un sistema integrado impulsado por interacciones íntimas con su entorno microbiano.
En esta imagen revisada, a los viejos jugadores se les han asignado nuevos roles. Los microbios ya no se consideran exclusivamente patógenos; la antigua distinción amigo-enemigo ha dado paso a una visión en la que los microbios pueden ser una parte integral del cuerpo humano sano.
Estos cambios son probablemente más sorprendentes cuando se trata de virus. Los investigadores, por ejemplo, descubrieron que la infección por norovirus puede ayudar a mantener o restaurar una morfología intestinal normal en ratones. También se ha demostrado que la infección por citomegalovirus puede mejorar la respuesta inmunitaria a la gripe en adultos jóvenes. Y, de manera más general, ahora se cree que las infecciones virales crónicas, de las cuales llevamos alrededor de 10 en cualquier momento, marcan nuestro sistema inmunológico y, por lo tanto, lo mantienen en un estado saludable.
Todo esto parece jugar con el holismo. narrativa de algunos activistas antivacunas. Por lo tanto, no sorprende que los hallazgos de la investigación de viroma sean utilizados cada vez más por los defensores de las vacunas como evidencia de apoyo para sus puntos de vista.
Premisa errónea
Pero ¿La investigación del microbioma realmente juega tan bien en la narrativa de los activistas contra la vacunación? ¿El hecho de que algunos microbios, bajo ciertas circunstancias, tengan efectos beneficiosos para nuestra salud significa realmente que la vacunación debe descartarse?
Si analizamos más de cerca el argumento que están haciendo los defensores de la vacunación, vemos que que no es tanto el hecho de que los microbios y el cuerpo humano trabajen juntos lo que es clave para su punto. Su argumento no es tanto sobre la integración y una visión holística del cuerpo, sino más bien sobre la distinción entre naturaleza y cultura: la inmunización se presenta como una interferencia artificial (léase: antinatural) con un sistema naturalmente equilibrado. La premisa básica de su argumento es que existe algún tipo de armonía natural que nuestro cuerpo logra con los microbios y que la vacunación perturba este estado. Es por eso que se debe rechazar la vacunación.
Pero mientras que la investigación de virome muestra que vivimos con microbios y dependemos de ellos de diferentes maneras, también muestra que la distinción entre naturaleza y cultura es totalmente errónea. Nuestra nueva comprensión del viroma nos ha enseñado que no existe un viroma natural que forme la esencia de un cuerpo humano sano; cada persona tiene su propio viroma (y microbiomas en general). Es importante destacar que nuestro viroma depende de cómo vivimos; se ha encontrado que los cambios en la dieta, por ejemplo, afectan la composición del viroma. El viroma que llevamos es siempre una función de nuestras propias actividades (culturales).
STEPHAN GUTTINGER Lo que muestra nuestra comprensión del papel y la dinámica del viroma, entonces, es que la naturaleza y la cultura no pueden tratarse como separadas. entidades; lo que es nuestro cuerpo y cómo funciona es siempre un estado coproducido, presentado por nuestras propias acciones y las de las muchas entidades con las que nos encontramos y vivimos. El intento de los activistas antivacunas de desacreditar la vacunación como una especie de interrupción antinatural de una armonía natural se ve invalidado por la misma ciencia a la que recurren cada vez más.
Stephan Guttinger es investigador en sociología, filosofía y antropología en la Universidad de Exeter.
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