Moho mucilaginoso en residencia
Un lado de una placa de Petri está cubierto de azúcar; el otro en proteína. Al moho mucilaginoso Physarum polycephalum le va mejor sin un borde entre los dos lados, encontraron los investigadores. policéfalo. Esta idea provino del artista conceptual y filósofo experimental Jonathon Keats, quien invitó a los mohos mucilaginosos a modelar varios escenarios de problemas sociales humanos y potencialmente ofrecer soluciones.
“Debido a que los mohos mucilaginosos son totalmente diferentes, significa que potencialmente pueden servir como extraños, donde no tienen ningún sesgo humano inherente, y todos podemos llegar a observar su comportamiento para prestar atención a sus consejos”. dice Keats.
Durante el último año, con la ayuda de Keats, la profesora de biología Megan Dobro y la directora de la galería de arte de Hampshire College, Amy Halliday, los estudiantes universitarios de Hampshire han utilizado…
P. polycephalum pasa la mayor parte de su ciclo de vida como una célula gigante y móvil, conocida como superorganismo, que contiene muchos núcleos genéticamente distintos pero actúa como una unidad, exhibiendo un comportamiento cooperativo para optimizar las condiciones para el conjunto. Además de sus tendencias colaborativas, el moho mucilaginoso es conocido por su capacidad de ingeniería; cuando se coloca en un mapa de los EE. UU. con fuentes de alimentos en las principales ciudades, P. polycephalum se ramifica en un patrón como el del sistema de carreteras de EE. UU.
P. polycephalum estará en Hampshire hasta 2019. ANDREW HART
Los seres humanos no necesitan mohos mucilaginosos para diseñar carreteras, recuerda Keats, pero ¿podrían ayudarnos con otros problemas?
La sociedad humana también es como un superorganismo, dice, en el sentido de que las decisiones de los individuos afectan al todo, pero no eran tan buenos cooperando. Podemos . . . Considere el moho mucilaginoso como una forma de poder ver cómo podemos comportarnos por nuestro bien colectivo, dice Keats. Tal vez si tuviéramos que reclutar mohos mucilaginosos para resolver problemas que son más molestos para la sociedad [que la ingeniería civil]. . . ellos podrían llegar a ideas que serían beneficiosas para nosotros. Con este fin, los estudiantes usaron los mohos mucilaginosos para examinar la política fronteriza, la adicción, el materialismo, los desiertos alimentarios y el transporte público.
Por ejemplo, el experimento de la adicción examinó, por analogía, si las drogas de entrada, como marihuana, conducen a un mayor consumo de drogas. Para P. polycephalum, la raíz de valeriana es adictiva y dañina, equivalente, postulan los investigadores, a las drogas duras. Si coloca el moho mucilaginoso en una placa de Petri donde tiene acceso a la raíz de valeriana y acceso a la comida, elegirá la raíz de valeriana y será en su detrimento; a menudo morirá como resultado de esa mala decisión, dice Keats. La situación es una elección binaria: drogas duras o ninguna droga.
El moho mucilaginoso enfrentó un gradiente de raíz de valeriana, con la droga más concentrada en el centro del plato. RAINA MENDELAsí que los investigadores preguntaron: Dado el acceso a un gradiente de raíz de valeriana a través de una placa de Petri, ¿dónde se sitúan los mohos mucilaginosos? Los investigadores piensan en el gradiente como un espectro de drogas: el centro, donde la valeriana está más concentrada, representa las drogas duras; el medio de la placa de Petri son las drogas de entrada de concentraciones moderadas de valeriana; y no hay drogas presentes en el borde del plato. Los investigadores encontraron que los mohos mucilaginosos que se originaron cerca de la raíz de valeriana pura migraron hacia el exterior a lo largo del gradiente hacia áreas con concentraciones más bajas de valeriana, mientras que los ubicados cerca del borde migraron menos hacia el centro.
La abundancia de valeriana pareció alejar los mohos mucilaginosos de la raíz de valeriana pura en mayor medida que los mohos sobrios hacia ella. Para Keats, estas migraciones asimétricas sugieren que las drogas de entrada no conducen a un mayor consumo de drogas sino que, más bien, sirven como alternativas menos dañinas a las drogas duras.
En su papel como secretario del consorcio, Keats ha informado a los funcionarios de las Naciones Unidas, el Departamento de Seguridad Nacional y otros organismos políticos relevantes sobre los resultados experimentales y lo que él considera sus implicaciones políticas. Por ejemplo, en una carta al Fiscal General Jeff Sessions, Keats escribe: Los resultados preliminares del grupo de investigación plasmodial sugieren que el gobierno de los Estados Unidos debería legalizar el cannabis y sus derivados químicos. El Departamento de Justicia aún no ha respondido.
¿Le interesa leer más?
The Scientist ARCHIVES
Conviértase en miembro de
Reciba acceso completo a más de 35 años de archivos, así como a TS Digest, ediciones digitales de El científico, artículos destacados, ¡y mucho más!Únase gratis hoy ¿Ya es miembro?Inicie sesión aquí