Universidad de Oregón erige un centro de ciencias de mil millones de dólares
Representación artística del campus de KnightUNIVERSIDAD DE OREGÓN
La Universidad de Oregón inició la construcción de un centro de ciencias de mil millones de dólares -el centro de ciencia de arte a principios de este mes. El Campus Phil and Penny Knight para Acelerar el Impacto Científico se concentrará inicialmente en contratar profesores en ciencias de la vida y ciencias computacionales y de datos, según el sitio web de la universidad. Será financiado en parte por un compromiso de $500 millones del cofundador de Nike, un ex alumno de la universidad y su esposa.
The Knights’ La donación es la donación privada más grande jamás otorgada a una universidad pública. Si bien es enorme, la donación deja a la universidad responsable de 500 millones de dólares. Dado que la Asamblea Legislativa del estado aprobó $70 millones al 3 de marzo, no está claro cómo la universidad compensará el déficit de $430 millones.
Grandes ambiciones, gran proyecto de ley
El centro se centrará en áreas en las que la Universidad de Oregón “históricamente ha sido muy buena” dice…
El campus construirá tres edificios de 70,000 pies cuadrados con instalaciones de investigación, equipos de generación de imágenes y prototipos, y un centro de innovación, según su sitio web.
El regalo de los Caballeros deja a la universidad en apuros para obtener $500 millones en fondos, parte de los cuales ha recurrido al estado para que los proporcione. En 2017, la Asamblea Legislativa de Oregón aprobó $50 millones para el campus y en 2018 destinó $20 millones adicionales. La universidad inicialmente buscó $ 100 millones del estado. Phillips dice que el déficit de $ 30 millones presenta una oportunidad para buscar filantropía adicional, reducir los esfuerzos iniciales de las universidades o regresar a la legislatura con la palma abierta en el próximo bienio.
Representante estatal Nancy Nathanson (D -13) le dice a The Scientist por correo electrónico que la asignación de 2017 se consideró la primera fase de la financiación estatal. Con la inversión de este año, financiamos una parte de la fase dos antes de lo esperado, escribe. Obviamente, ninguna legislatura puede vincular una decisión para una futura legislatura, y las circunstancias económicas pueden cambiar. El estado también tiene una acumulación cada vez mayor de solicitudes de financiación para la preservación, el mantenimiento y la reparación de todas las instituciones públicas de educación superior del estado que debe considerar, agrega.
Retorno económico incierto
La Asamblea aprobó la financiación con la expectativa de que habrá beneficios directos e indirectos para la economía local y regional, dice Nathanson. La universidad proyecta que el campus tendrá un beneficio anual de $80 millones para la economía del estado. El motor económico inicial será la construcción del campus en sí, mientras que el efecto a largo plazo provendrá de las nuevas contrataciones y la actividad de subvenciones, dice Phillips. El sitio web de las universidades dice que el campus generará más de 1,000 puestos. Impactos económicos indirectos adicionales podrían provenir de la creación de empresas basadas en la investigación realizada en el campus, aunque estos no están incluidos en la proyección anual, agrega Phillips.
Las universidades a menudo construyen centros de ciencia con la esperanza de que no solo fomenta la investigación, sino que también tiene un impacto económico regional, pero los resultados en el mundo real son más variables, dice Margaret OMara, historiadora que se enfoca en economías de alta tecnología en la Universidad de Washington. «Creo que se convierte en un desafío mayor cuando las universidades y sus aliados intentan construir instalaciones diseñadas para ser el catalizador de la actividad económica que aún no está floreciendo en la región», dice. No asuma que la presencia de una universidad va a convertir un lugar en un centro de alta tecnología, advierte.
Obviamente, [el Knight Campus] es bueno para la institución y será bueno para la economía local, dice la socióloga Elizabeth Popp Berman de la Universidad de Albany, SUNY. Pero la Universidad de Oregón carece de una facultad de ingeniería o de medicina, señala, así que, ¿quién impulsará esta innovación que prometen? Sin estos activos, llevar la ciencia básica a aplicaciones que mejoren la economía local es realmente difícil de construir. . . desde cero, dice ella.
Ver la financiación filantrópica hace olas en la ciencia básica
Los investigadores no saben completamente qué hacen los desarrollos como el Campus Knight para la economía local, dice Charlie Eaton, un sociólogo en la Universidad de California, Merced. Hay preguntas en el lado de la inversión de capital, incluyendo . . . si realmente estás contratando gente de la economía local, dice. Una vez que se construye, la pregunta es: ¿el campus está creando caminos hacia el trabajo para las personas de la economía local, o está atrayendo talento de fuera de la economía?, agrega. Estas preguntas son importantes para considerar la equidad del impacto económico de los desarrollos, dice.
Corrección (16 de marzo): el artículo afirmaba incorrectamente que Charlie Eaton es sociólogo de la Universidad de California, Berkley. Eaton es sociólogo en Merced. El párrafo diez se ha actualizado para aclarar. The Scientist lamenta el error.
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